第13章 雲さまの試練

雲野鶴は孫大富にここで自分の頬を叩かせるのは少し恥ずかしいと感じたが、ここに来てからしばらくの間、孫大富の普段の悪習も耳にしていた。

彼のことに関わる必要はないが、医者として慈悲の心を持つ彼は、孫大富を懲らしめるのもいいと思った。これからお金も権力もない患者をいじめ続けないように。

葉錯は孫大富を見て、心の中で軽蔑し、背を向けて立ち去ろうとした。

雲野鶴は急いで前に出て止めた。「若いの、ちょっと待って。先ほど孫部長にあなたを呼びに行かせた時、説明が不十分で誤解を招いてしまい、申し訳ありません。少しお話できませんか？」

葉錯は驚いて「なぜですか？」と尋ねた。

雲野鶴は笑って言った。「医術についていくつか質問があり、ご教示いただきたいのです。どうかご指導をお願いします。」

雲野鶴のこの言葉に、周りの多くの人々は信じられない様子を見せた。

それも無理はない。雲野鶴とは誰か？華夏國第一の神醫と言えば、誰も異議を唱える者はいないだろう。

雲家は代々医術を継承し、千年の歴史がある。医術の分野では絶対的な権威であり、葉錯のような若造に教えを請う必要があるのだろうか？

葉錯もこのような理由とは予想していなかったが、この老人の身分が並々ならぬものだと見て取れたため、断るわけにもいかず、うなずいた。

雲野鶴は心中喜び、葉錯を部屋の外へ連れ出した。

葉錯は彼について行き、静かな部屋で話をするのかと思っていたが、予想に反して彼は自分を入院棟の後ろにある趣のある小さな建物へと直接連れて行った。

葉錯はここが市中央病院で最も高級な病室だと知っていた。ここに入院できる者は必ず権力と地位のある者で、お金があっても入れない場所だった。

葉錯が心の疑問を口にする前に、雲野鶴は既に口を開いていた。「若いの、まだお名前を伺っていませんでしたね。老いぼれの私から自己紹介させていただきます。私は雲と申しまして、名は野鶴です。雲さまか鶴せんせいとお呼びください。もし気が進まなければ、雲さんや鶴さんでも構いません。」

「とんでもございません！」葉錯は落ち着いた声で答えた。「私は葉錯と申します。」

「おや？」雲野鶴の目に突然奇妙な輝きが宿った。「葉姓とおっしゃいますか？もしかして、長白山のご出身ですか？」

葉錯は首を振った。「いいえ、私は雲海の地元の者です。」