第19章 遅刻しそう

南宮竹幽は葉錯をぼんやりと見つめ、その目には信じられない様子が浮かんでいた。

どの角度から見ても、痩せた体格の葉錯は、すでに体が成熟している不良たちと比べると不利な立場にあった。

しかし、今この二人は彼の前で、まるで抵抗力のない子供のように、手を上げただけで散々に打ちのめされていた。

南宮竹幽は呆然と口を押さえ、阿離さんは葉錯を心配して、そっと目を開けたが、もう閉じることができなかった。

「お兄ちゃん、すごいね！」阿離さんは両手で拍手した。彼は以前、葉錯が石で倭國人を傷つけるのを見ていたので、今また葉錯が力を見せつけるのを見て、もちろん心から喜んでいた。

しかし南宮竹幽は今、心配でいっぱいだった。「錯さん、早く行って。私たちのことは気にしないで。このままだと大変なことになるわ。」

葉錯は全く気にする様子もなく「いいよ、一緒に行こう」と言った。

南宮竹幽の顔に困惑の色が浮かび、何かを躊躇しているようだった。しばらく考えた後、唇を噛みながら、とても苦しそうに決心を下し、突然阿離さんを葉錯の胸に押しつけた。「錯さん、あなたが良い人だということは分かっています。阿離さんのことをちゃんと見てくれると信じています。彼女を連れて行って、これからは彼女によくしてあげてください。そうしてくれたら、私はとても感謝します。」

阿離さんの小さな顔は一瞬にして慌てた様子になった。「お母さん、阿離を捨てるの？お母さん、私を置いていかないで。私はすぐに大きくなるから。お母さん、毎日洗濯もご飯も作るから、阿離を捨てないで。これからは言うことを聞くから...」

阿離さんは南宮竹幽の足にしがみついて離そうとせず、涙がポロポロと流れ落ちた。

葉錯は興味深そうに南宮竹幽を見て「どこに行くつもりなの？」と尋ねた。

南宮竹幽の表情に暗さと決意が浮かんだ。「錯さん、私は行けないの。今回私たちが怒らせてしまった人は、淺水灣の龍さんよ。彼はここのボスなの。もし私があなたたちと一緒に逃げたら、きっと私たちを見逃してくれない。今唯一の方法は、私が残ることなの。錯さん、約束してくれる？阿離さんのことを私の代わりに見てあげて。」