第41章 夜の補習授業

秦扶蘇と別れを告げた葉錯は、その後道中で他の知人に会うことはなく、林輕雪の家の下まで来てようやく、ずっと抱えていた不安が和らいだ。

道中、葉錯は秦扶蘇の言葉を思い返していた。

華夏の古武道は、常に非常に神秘的な存在だった。前世のこの時期、葉錯は銃弾の雨の中を無傷で通り抜け、幽霊のように姿を消して人を殺し、たった一人の剣で世界最高峰の傭兵団と戦えるような人間がいるとは、絶対に信じていなかった。

しかし後に、それらすべてを彼自身が成し遂げることになった。

殺し屋の世界で、葉錯のコードネームは流星だった。一見美しく、威圧感に欠けるような名前だ。中國には古くから、流れ星が地上に落ちる度に、一人の命が消えるという言い伝えがある。

そして闇の世界全体で、誰もが知っていた。流星が空を横切る度に、世間の注目を集める暗殺が行われることを。

葉錯はアンダーグラウンド全体で、最も輝かしい流星だった。彼が現れれば、誰もが目を奪われずにはいられない。彼の仕事は、流星のように一瞬で華やかで、その眩い輝きの後には永遠の眠りが待っていた。誰一人として逃れることはできなかった。

殺し屋となって十数年、葉錯はずっと海外で過ごし、一度も帰国していなかったが、彼は知っていた。神秘的な東風には、必ず自分に劣らない達人たちが、自分を見守っているはずだと。この神秘的な国は、五千年の長い歴史の中で、あまりにも多くの秘密を埋もれさせてきた。

そして今、葉錯はそれらの秘密を自らの手で明らかにする機会を得たのだ。

そう考えると、週末の雲さまとの約束にも、少し期待が湧いてきた。

葉錯は階段を上がり、ドアをノックした。今回は林輕雪が開けた。彼女は葉錯が手に持っているものを見て、少し気まずそうにし、心の中で楚懷蝶を責めた：この馬鹿な子、どうして男の子にこんなものを買わせるの？こういうものは普通、自分の彼氏に買ってもらうものでしょう？

しかし楚懷蝶には明らかに林輕雪のような複雑な思いはなく、まだ怒った様子で葉錯を見つめていた。「どうしてこんなに遅くなったの？また道で何か悪いことしてたんでしょう？」

葉錯は呆れた：僕はあなたの目にそんなに欲求不満に映るんですか？

その言葉は口に出さず、代わりに楚懷蝶に言った：「道で知人に会って、少し時間を取られただけだよ。」