雲霓は歯を食いしばり、その様子からすると、雲野鶴が止めなければ、きっと前に走り出して、葉錯の顔に噛みついていたかもしれない。
「霓兒、葉師匠にお茶を出しなさい」と雲野鶴が言った。
葉錯は笑いながら雲霓を見つめた。さっきまで得意げだった雲霓は、今は頬を膨らませ、小さな唇を尖らせて、とても可愛らしい様子だった。
「師匠、お茶です!」雲霓は冷たく茶碗を取り上げ、葉錯に渡すこともせず、目の前のテーブルに叩きつけるように置いた。茶碗が割れそうなほどの勢いだった。
「店員さん、その接客態度はいけませんね。店長に首にしてもらおうか?」と葉錯が言った。
雲霓は怒って「あなたこそ店員でしょう」と言い返した。
雲野鶴が咳払いをした。「霓兒!」
雲霓は泣きそうな顔で葉錯を見つめ、極めて不本意そうにお茶を差し出した。「師匠...」その呼び方は、まるで葬式のような調子で、葉錯がすでに死んでいるかのようだった。