第133章 ごろつき

「くそっ、まだ追ってくるのか？」葉錯は眉をひそめ、クルーザーを操縦して逃げ続けるしかなかった。自分は捕まっても構わないが、船の上の女の子たちには、自分を守る力などない。

葉錯はクルーザーを操縦し、高速で前進していたが、後方の伊賀流の船は彼らよりも速く、猛烈な勢いで追いかけてきていた。

「持ちこたえろ、持ちこたえろ、持ちこたえろ！」葉錯は歯を食いしばった。華夏の海域に入りさえすれば、この連中が追ってくれば戦争を挑むことになる。そこに待機している海防部隊が、一瞬でやつらを壊滅させるはずだ。

伊賀流の連中も葉錯の考えを察知し、さらに航行速度を上げ、同時に武器も準備した。射程距離内ではなかったが、怒りに任せて葉錯の船に向かって数発の銃弾を放った。

時間が一分一秒と過ぎていき、葉錯の心は次第に沈んでいった。

「バン！」また一発。銃弾がガラス窓を粉々に砕いた。両者の距離は徐々に縮まり、今や銃の射程範囲内に入っていた。

葉錯は大いに驚き、「みんな、船室の下に降りろ！」と叫んだ。

虎口から逃れたばかりで泣き崩れていた女の子たちは、再び緊張状態に陥り、慌てて船室へと向かった。気の強い女の子たちは、ガラスの破片を拾い上げ、再び捕まったら自殺する覚悟を決めていた。

「バンバンバン」と、時間は急速に過ぎ、銃声はますます頻繁になり、船同士の距離もどんどん縮まっていった。葉錯は深く息を吸い込んだ。後ろの三隻の船が追いつき、葉錯の船を包囲し、もう逃げ場はなくなっていた。

「シュッシュッシュッ」と、無数の銃口がデッキに上がってきた葉錯に向けられた。葉錯はゆっくりと軟剣を抜き、デッキ上の倭国の武士に向かって叫んだ。「伊賀流剣道は犬の糞のように臭い。お前らバカどもしか練習しないだろう。我が華夏武道と比べれば、お前らはまだ乳離れもしていない小僧だ」

筋肉質の武士は、顔の血痕を拭い取り、葉錯を見つめながら言った。「小僧、お前は我々の聖山を爆破し、これだけの仲間を殺した。簡単には殺してやらん。世界で最も恐ろしい拷問を受けながら、もがき苦しみ、絶望の中で生きていくことになるぞ」

銃口が葉錯に向けられた瞬間、彼の傍らに人影が一瞬現れ、ミチコが再び彼の側に現れた。「お兄さん、怖がらないで。私が守ってあげる」

「巫女様！」伊賀流の者たちは怒り心頭だった。