第40章：明眸夜視の術で幽鬼と神を見る

「……試験は戌時から始まり、卯時の夜明けまで続きます。」

「全員が二級引魂燈を持って巡視を行い、範囲は湖区と湾区、そして埠頭三十二坊を含みます。」

「試験内容は溺死者の魂やその他の孤魂を慰めることです。」

「請神を使わずに十体の魂を慰めた者は甲級とします。」

「請神を使わずに五体の魂を慰めた者は乙級とします。」

「請神を使わずに三体の魂を慰めた者は丙等とします。」

「一体も慰められない場合は、早めに請神を行い、評価のために村人の安寧を損なってはいけません。」

「請神を行った場合は試験を終了とします。皆、理解しましたか？」

「はい、理解しました。」

「まだ準備の時間は十分にあります。各自、場所を探してください。」

「はい、孟どの。」

神殿司祭の孟雲がこう言い終えると、下級官吏たちはそれぞれ散っていき、間もなく始まる試験の準備を始めた。

趙興が明眸の術を使って見ると、孟雲の背中に包みが見えた。

その包みの中には二尺ほどの人形があった。

その顔は紅潤で、小さな偃月刀を持ち、威厳のある正気な表情をしていた。

目を閉じていたのに、突然開いて、さらに趙興に微笑みかけた。

明眸夜視の術で鬼神が見える！

幽霊も見ないうちに、先に神殿に祀られている陰神界を見てしまった。

趙興は拱手の礼をし、急いで法術を解除した。普通の目で見ると、背中にあるのは普通の檀木の彫像だった。

「ん？真君様がお目覚めになったのですか？」孟雲は何かを感じ取り、振り返って見た。

趙興はすでに視線を逸らしていた。

「すごいな、東湖伯爵まで連れ出すとは。本当に幽霊が上陸してきても、この方がいれば、一車両分来ても斬り足りないだろう。」

現段階の鬼魂は、一般的に脅威はなく、一般人に対しても精神を乱し、数日間元気をなくす程度のことしかできない。

特別に魂を養っている者がいない限りは。しかしそれは重罪で、発見されれば方外の妖人として裁かれる。

まして神殿司祭が東湖伯爵の分身を連れてきているのだから、趙興が幽霊の群れの中で踊り狂おうとも、それらの幽霊は彼の髪の毛一本も触れられないだろう。

なにしろ彼は東湖伯爵に引き留められた男なのだから！

「旦那様、何をご覧になっているのですか？」旭八さんは不思議そうに趙興を見た。歩いていたのに、なぜ突然止まったのだろう。