第63章：2階を突破し、趙興は山に登る

「んっ…」陸倩は昏睡から目を覚ました。

趙興がここにいたら、きっと褒めただろう。さすが魅惑法術を使う幻舞者だ、目覚めの寝言さえも魅惑的だと。

陸倩は気づいた。あの約束を破った嫌な男はもういなくなっていた。

時間を計算すると、一時間ほど気を失っていたようだ。

まず体を確認すると、幸い辱めを受けた形跡はなく、ほっと胸を撫で下ろした。

すぐに怒りが込み上げてきた。「ひどい男！私の朱果を奪い、法衣を盗んで、約束を破って私を見捨てるなんて。やっぱり男なんて一人も信用できないわ！」

「ふん」暗い森の中から、嘲笑うような声が聞こえてきた。

「誰？！」陸倩は即座に警戒し、茂みの方を見た。

そこには草人が一体あり、音を立てた後に輝きを失った。

「あの人？意外と約束は守るのね」陸倩は我に返り、つぶやいた。「今度あなたが私の手に落ちたら、私もあなたの物を奪って、そして見逃してあげる…」

...........

趙興が去ったのは一刻前のことだった。彼が草人を残し、陸倩を見捨てなかったのは、同情心からでも、約束を守る頑固さからでもない。

主に東湖山には陰神界の監視があり、官吏の一挙手一投足が見られているからだ。

陸倩の命を助けると約束しておきながら、森で野獣に食われるままにするのは、趙興の登山にとって不利になる。

山には山神廟があり、利益を得たければ、守護神の機嫌を損ねてはならない。そうでなければ、得るものより失うものの方が大きくなってしまう。

「ここで休もう」

趙興は一時間歩いた後、岩窟を見つけた。

まず大力金剛術で偵察させ、異常がないことを確認してから中に入った。

その後、草人たちを洞窟の入り口周辺に配置して見張りをさせた。

さらに巨石を数個運んで、洞窟の入り口を塞いだ。

これでようやく安心して休むことができた。

趙興がこれほど慎重なのは、朱果を服用するつもりだからだ。

「下級霊秀は、壽命霊秀と呼ばれ、壽命と元気を増やす」

「この朱果は私にとって、上品の気運霊秀よりも重要だ」

趙興が最も渇望しているのは、壽命を増やす宝物だ。

なぜなら、将来の復興期まで生き延びるのは困難だからだ。さらに壽命の増加には限界があり、早く手に入れれば入れるほど良い。

もし寿命の限界が近づいていれば、本来なら800年増やせる宝物も、わずか10年しか延命できない。

「この朱果が良い驚きを与えてくれることを願おう」

趙興はまず最も小さい実から食べ始めた。

不思議なことに、この朱果は三口かじっただけで体内に溶け込み、咀嚼する必要もなかった。

「まさに口に入れた瞬間に溶けるという典型だな」趙興は笑みを浮かべた。

その後、面板を開いて記録を確認した。

【下級霊秀、壽命朱果を服用しました。壽命が15年増加し、元気が20ポイント増加しました】

「15年か？やはり早く服用するほど良いな」趙興は喜色満面だった。

面板では壽命は見えないが、追加された壽命の合計を覚えておけばいい。

「気運王朝体系が正常に機能している時期では、一品境界で800歳が極限だ。しかもそれは理論上の極限で、この理論は殷朝の彭祖から導き出されたものだ」

「皇帝でさえ千年の壽命しかなく、真の『万歳』にはなれない」

元気はわずか20ポイントしか増えず、微々たるものだった。他人が服用したら、食べた果実を吐き出して、こんなゴミみたいな代物かと罵倒するだろう。

しかし趙興には面板の記録があり、増加を直接確認できる。そして彼が求めているのは壽命であって、元気ではない。

だからこの結果に、これ以上ない満足感を覚えた。

「二つ目だ」

趙興は期待に胸を膨らませながら、二つ目の朱果を食べた。

【下級霊秀、壽命朱果を服用しました。壽命が18年増加し、元気が10ポイント増加しました】

これは前のものより少し大きく、18年の追加壽命を与え、元気はわずか10ポイントしか増えなかった。

初期の壽命宝物は、逓減効果が目立たず、連続して服用しても依然として強力な効果を発揮する。

面板に新しいデータが記録された：【追加壽命：33年】

「いきなり30年以上も長生きできるようになった。大儲けだ。自然の恵みに感謝しなければ」趙興は有頂天になった。

これは戦って奪ったものではなく、天から降ってきたようなもので、完全な拾い物だ。喜ばないわけがない。

「三つ目は、中級元法霊秀だ」

趙興は頭ほどの大きさの朱果を見つめた。真っ赤で、とても豊満だった。

「パリッ」果肉はとても脆く、前の二つと比べて、中級の朱果は一口かじっただけで、元気が体内で爆発した。

趙興の頬は真っ赤に染まり、腹部から極度の満腹感が伝わってきた。これは大補過ぎた状態だ。

「さすがに良い物だ！」

「天元梨よりずっと強力だ」

「天地の恵みの霊秀、霊山で実った果実は、やはり違う」

心を集中させ、趙興は聚元の術を運転し始め、この猛烈な元気を体内で巡らせた。

丹田気渦の回転速度は最大に達し、臼のように朱果がもたらした元気を粉砕し、吸収した。

二刻もかかってようやく、趙興は最初の一口を消化した。

【中級霊秀、純元朱果を服用しました。元気が2512ポイント増加しました】

【聚元四級：2831/10000】

「一口で2500ポイント増加？純元朱果は、純粋に元気を増加させるものなんだな」趙興は心の中で呟いた。もし元法朱果なら、食べる過程で法術への理解も深まるはずだ。

つまり、元気も増え、法術の熟練度も上がる。

「今日は聚元五級に到達するだけでなく、六級まで行けるかもしれない」

聚元四級への突破は秋分の数日前だったが、今や元気が一気に増加し、これ以上ない快感だった。

「五級は確実、六級も望みあり！」

趙興は消化が済んだところで、二口目を噛んだ。

.........

【中級霊秀、純元朱果を服用しました。元気が2542ポイント増加しました】

【聚元四級：5373/10000】

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【中級霊秀、純元朱果を服用しました。元気が2642ポイント増加しました】

【聚元四級：8015/10000】

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【中級霊秀、純元朱果を服用しました。元気が2588ポイント増加しました】

【聚元五級に突破しました！】

【聚元五級：291/10000】

聚元五級に突破し、上限は依然として1万ポイントだが、朱果による元気の増加は相応に減少した。それでも依然として強力だった。

【中級霊秀、純元朱果を服用しました。元気が1728ポイント増加しました】

【聚元五級：2019/10000】

.........

【中級霊秀、純元朱果を服用しました。元気が1611ポイント増加しました】

【聚元五級：3630/10000】

........

このように繰り返し、飲み込み、消化し、また飲み込んだ。

頭ほどの大きさの純元朱果を、趙興は一晩かけて食べ尽くした。

最後の一口を食べ終わり、趙興は面板を確認した。

【聚元六階：156/10000】

「聚元六階だ」趙興は満足げな笑みを浮かべた。

純元朱果は植物ではなく、種もないため、栽培などできない。だから最後の一口を食べ終わると、完全に消えてしまう。

しかし記録がないことを心配する必要はない。頭上三尺に神霊ありで、山中の陰神界は官吏が山中で得た霊秀の状況を全て記録している。

大力金剛術に巨石を動かすよう命じ、趙興は洞窟を出た。薄明るい空を見上げながら、一声かけた：

「皆の者、我が王と共に山を巡るぞ！」