第66章：恐ろしい異獣、心臓が激しく鼓動！
偵察草人を送り出すと、趙興は手に入れたばかりの霊芝を見つめた。
「下級霊秀か。寿命を延ばすのか、それとも元気を増やすのか」
霊気が香りを放っている中、彼は一口食べてみると、すぐにその霊芝の名前と効用を知ることができた。
【下級霊秀「紫電霊芝」を服用しました。寿命が2ヶ月増加し、元気が100ポイント増加、雷術の熟練度が150ポイント増加しました】
「ん？なぜ雷法感悟まで増えたんだ？」趙興は体内に電流が走るのを感じた。
一口食べてみると、この紫電霊芝は寿命、元気、そして雷法感悟を増やしてくれることがわかった。
「どうやらこの霊芝は、中級霊秀までもう少しというところだな。もう少し時間があれば、本当に中級に達していたかもしれない」
雷法感悟が増えた理由は、決して偶然ではなかった。
趙興はあの朽ち木の切れ端を観察していたが、それは雷に打たれて折れたものだった。
雷撃木から生えた紫電霊芝だからこそ、雷術関連の感悟が増えるのは当然だった。
霊芝を全て食べ終えると、趙興は面板を確認した。
【姓名：趙興】
【境界：不入品】
【気運：衍二級】
【聚元：六階（1156/10000）】
【追加壽命：35年】
【法術：基礎育成（極限レベル）】
【雷術（初階）：七転（7784/9999）】
【雷引き（中級）：一級（1955/9999）】
紫電霊芝を完全に服用した後、寿命が2年、元気が千点近く、雷法感悟が七百点以上増加した。
雷法感悟が増加したため、【雷術】と【雷引き】の両方の法術が恩恵を受けた。
雷術は八転に近づき、雷引きも二段に近づいている。
「寿命は2年しか増えなかったが、予想外の収穫だな」
どうせ秦峰から奪ったようなものだから、どれだけ増えても嬉しい。
「ドクン」
心臓が突然大きく鼓動した。
聚元六階に達してからは、霊芝の吸収にはたった一刻しかかからなかった。
趙興は偵察草人が洞窟の入り口に近づいているのに気付いた。
「何も異常がないようだが、もしかしてあの猛獣は出かけているのか？」
草人を操って左右を見回したが、猛獣の姿は見当たらず、趙興の胆も少し据わってきた。
「サッ」
草人はもう隠れることもせず、素早く洞窟の中に飛び込んだ。
偵察草人は趙興の明眸の術法を継承していないため、洞窟に入ると途端に視界が暗くなった。
「一階の東湖の珠を目にしているが、まだ不十分だな。こういう複雑な環境では対応できない」
「次は夜光珠か、他の暗視能力のある宝物を考えないとな」
幸い洞窟はかなり広く、採光も悪くないので、何とか見えはする。
洞窟の中は湿気がなく、風通しも良かった。
草人が5メートルほど進んだところで、視界が悪くなったせいで枯れ枝を踏んでしまい、バキッという音が鳴った。
趙興が草人を操って下を見ると、それは枯れ枝ではなく、腕ほどの太さの骨だったことに気付いた！
「この洞窟、かなり深いな」
趙興は前進を続け、さらに10メートルほど無事に進んだが、まだ奥が見えず、中は真っ暗で、しかも下り坂になっており、洞窟の高さも7、8メートルを超えるようになっていた。
「この洞窟も大きすぎる。一体どんな猛獣が住んでいるんだ？」
これほど大きな洞窟では、猛獣の体格を想像せずにはいられない。
しかも地面の骨も次第に大きくなっていった。
最初は小さなウサギや野鶏のような骨だけだったのが。
徐々に、大型の猛獣の骨が現れ始めた。
偵察草人が20メートルほど進んだところで、なんと前方に5メートルを超える高さの、比較的完全な骨格を発見した！
「これは何の種類だ？もしかして死んだのは入品の異獣か？」
頭蓋骨がなく、肋骨も多くが失われていたため、趙興にはこれが入品の異獣だということしか判断できなかった。
もしかすると九品以上かもしれない！
「東湖山では強力な入品異獣が育つことがあるが、生きているのを見た人は少ない。普通は秋分の開山後に、官によって処理されてしまう」
「もしかしてここに入品の異獣が住んでいるのか？」
趙興はますます慎重になり、偵察草人を操って骨格の間を慎重に通り抜けた。
その時、東湖の珠が光を放ち、偵察草人からのフィードバックで見える視界が突然明るくなった。
前方に二つの光源が現れた。
その光を見た瞬間、趙興の直感力は一気に倍増した。
「もしかして上級霊秀か？」
彼はすぐに偵察草人を走らせ、それを手に入れて逃げようとした。
しかし、その二つの光は一瞬で消え、稲妻のように偵察草人に向かって突進してきた。
「ゴォン」
次の瞬間、趙興は偵察草人との繋がりを失った。
続いて、洞窟の中から轟くような咆哮が聞こえてきた。
「やってしまった。異獣の目を霊秀と間違えた」趙興は後になって気付いた。
先ほど見たのは宝物などではなく、おそらく異獣の両目だったのだ。
その速さは余りにも速く、偵察草人は全く反応できず、何が起こったのかさえ見えないうちに破壊されてしまった。
「もし入品の異獣が守っているなら、これは厄介だな」
「しかも今の私には、この異獣がどんな姿をしているのか、どの境界なのかさえわからない」趙興は考え込んだ。
周剛と方傑は確かに彼に驚きの発見をもたらしてくれたが、その驚きが大きすぎて、対処できるかどうかもわからない。
「もう一度探る！」
趙興は今度は三体の大力金剛、五体の絡み草人、そして一体の偵察草人を洞窟に送り込んだ。
三体の大力金剛と五体の絡み草人は、偵察草人の観察を守るための囮に過ぎない。
二度目の探索は、異獣の種類と実力を確認することが目的なので、もう隠れる必要はなかった。
草人たちを堂々と突っ込ませることにした。
趙興は高い枝に飛び上がり、洞窟に向かって遠くから見守っていた。
草人部隊が洞窟に入るやいなや。
「シュシュシュシュ」
ぼんやりとした黒い影が現れ、まるで稲妻のような速さだった。
趙興の視界では、異獣の動きを全く捉えることができなかった。
彼が観察できたのは、前に立っていた草人たちだけだった。
最前列にいた七転の大力金剛は、一瞬で腰から真っ二つに切断された。
絡み草人に至っては言うまでもなく、完全に粉砕されてしまった。
最後の偵察草人は、ぼんやりとした影と二つの幽光を見ただけだった。
「ゴォン」
視界は再び途切れた。
怒りの咆哮が洞窟から響き渡った。
傷の治療中だった周剛と方傑は、それを聞いて震え上がり、心臓が激しく鼓動し、全身から汗が噴き出した。
趙興も心を掴まれたような感覚で、落ち着きを取り戻せなかった。
「間違いなく入品の異獣だ。九品以上か、天性の異種で血脈が強大なものに違いない」
まだ姿を見ていないにもかかわらず、趙興は洞窟内の謎の異獣の恐ろしさを理解していた。
「体が大きいのに、あんなに速いとは？」
「普通、異獣の実力は守護している宝物と関係があるはずだ。中には必ず上級霊秀があるに違いない」趙興の目は熱を帯びていた。
気運霊秀も、彼が強く望んでいたものの一つだった。彼の衍二気運の術がもたらす恩恵は相当大きく、辟凶暦の予警はより正確になり、鬥法時にはより有利になり、さらには霊山に入って山麓で作物を育てているだけでも、朱果を拾えるほどだった！
「こんな巨大な異獣も、餌を探しに出てくるはずだ。今はまだ夜が明けたばかりで、一晩過ごした後なら、朝食を探しに出てくるだろう。草人で囮を使って、虎を山から誘い出すこともできるかもしれない」趙興は目を輝かせながら、心の中で計画を練り始めた。