第12章_5

彼女はずっとこの上向きの姿勢を保っているのだろうか？

李追遠は心に罪悪感を覚え、本を読むときも心が落ち着かず、完全に集中できなかった。

階下で新聞を読んでいた柳婆さんは実はずっと余光でベランダを見ていた。子供が時々顔を出し、その頻度が乱れていくのを見て、心の中で嘲笑した：

これが男というものね。自由なときは何も感じないのに、責任が生じた途端に落ち着かなくなるわ。

しかしすぐに、柳玉梅は驚いて新聞を下ろした。李追遠が階上から駆け下りてきて、自分の前を通り過ぎる時に微笑んで、そのまま孫娘の方へ向かっていったからだ。

「あなた...」

柳玉梅が言葉を終える前に、少年が身を屈めて自分の孫娘の手を取ろうとするのを目にした。

「危ない...」

柳玉梅は自分の孫娘が他人に触れられた時にどんな恐ろしい反応を示すか知っていた。目の前の少年は引っ掻かれて血だらけになるはずだ。彼女自身でさえ、過度な親密な行動は避けていたのだ。

すぐに、柳玉梅は「サッ」という音を立てて立ち上がった。少年が孫娘の手を取り、孫娘も一緒に立ち上がるのを見たのだ。

これは...どういうこと？

朝、孫娘が少年を見つめていた時、お茶を入れる機会に近づいて観察し、少年の身体に孫娘の目を引くような汚れでもついていないか確認したのに。

しかし今目の当たりにしているこの交流は、柳玉梅の理解の範囲を超えていた。

李追遠は秦璃の手を取った。彼女の手は暖かく、柔らかかった。

「そんな風に首を上げていると疲れちゃうよ。上に来て一緒に本を読まない？」

秦璃は李追遠を見つめたまま、何も言わなかった。

「何も言わないなら、同意してくれたってことにするよ。」

李追遠は身を屈めて秦璃が座っていた椅子を取り、彼女の手を引いて家の中へ向かった。

柳玉梅は制止しなかった。むしろ、最初の衝撃が過ぎた後、少年少女が手を繋いで歩いていく後ろ姿を見ていると、彼女の目はすぐに涙で潤んだ。

彼女は自分の口を手で覆い、泣き声が漏れないようにした。

さらに手の甲を歯で噛んで、これが夢ではないことを確認した。

「バン！」

一階で紙人形を作っていた劉おばさんは、手に持っていた糊の入った鉢を床に落としてしまい、飛び散った。幸い李三江は二階にいたので、また心配して飛び上がることはなかった。

「ギシッ...」