第11章_3

外の従僕たちがこの時に押し寄せてきた。キョンシーが振り向き、口を開けると、大量の黒い霧を吐き出し、周囲そしてさらに遠くの紙人形たちは、まだ近づく前に全て倒れてしまった。

一瞬にして、宴会場は随分と空っぽになった。

キョンシーは再び両腕を上げ、お婆さんに向かって飛びかかった。この時、その体からは死気が沸き立ち、邪気が渦巻いていた。

紙人形の助けを失ったお婆さんも、ただ立ち向かうしかなかった。

李追遠は秦璃の手を掴んで言った。「今だ、逃げろ！」

彼と秦璃は隅から這い出し、出口へ向かって走った。

「あああああ！！！」

耳元に、お婆さんの悲鳴が響き、すぐにキョンシーがお婆さんの首を掴んで前方に叩きつけるのが見えた。ちょうど大門の方向を塞ぐように。

キョンシーの体から放たれる邪気がお婆さんの体を包み込み、まるで火傷のような感覚を引き起こした。お婆さんは先ほどまで近接戦が可能だったのに、今は近づくだけで苦痛に苛まれた。

李追遠は足を止めざるを得ず、傍らの秦璃も止まった。

お婆さんを押さえつけたキョンシーが、首を回して二人の子供を見た。

その濁った目の中に、貪欲な表情が浮かんでいた。それは二人が紙人形ではなく、魅惑的な血の供物の気配を放っていることを察知していた。

本能的に口を開け、黒い霧を吐き出し、二人に向かって押し寄せてきた。

李追遠はすぐに秦璃の手を引いて後ろへ逃げたが、この黒い霧はあまりにも速く激しく、すぐに二人を壁際に追い詰めてしまった。

秦璃が震え始め、李追遠はそれを感じ取り、彼女の手をきつく握りしめた。

この時、彼にできることと言えば、このような空しい慰めしかなかった。

「うおおお！」

突然、キョンシーが叫び声を上げ、李追遠の目の前まで迫っていた黒い霧が急速に引き返し始めた。

前方の視界が一気に晴れ、お婆さんの十本の指がキョンシーの首筋に刺さっているのが見えた。

「はははははは！殺してやる、殺してやる、殺してやるぞ！」

お婆さんは凶相を露わにし、彼女の体の産毛は今や萎れ、皮膚は焦げ黒くなっていたが、全身から狂気が漂っていた。

キョンシーは狂ったように咆哮し、両腕で何度も何度もお婆さんの体を突き刺したが、お婆さんは首筋を掴んだまま離さなかった。

...

「くそっ...こ...」