第16章_3

彼は一緒に中へ突っ込んでいったところ、古い家の入り口に猫顔お婆さんが立っているのを見かけた。李三江は桃木剣を掲げたまま立ち止まり、自分と潤生が先に行くのを待った。

すると、その猫顔お婆さんは何かに取り憑かれたかのように、突然李三江に向かって飛びかかってきた。しかも李三江の持つ桃木剣に突っ込んでしまい、体を貫かれてしまった。

その後、鬼の泣き声や狼の遠吠え、猫の鳴き声とお婆さんの叫び声が響き渡り、最後には...消えてしまった！

その時、山様は自分の目が正常なのか確かめるために、自分の頬を二度叩きたい衝動に駆られた。自分たちを惑わせ、犬のように立小便させた屍妖が...こんな簡単に退治されたのか？

李三江自身も少し驚いていた。彼は手にした桃木剣を弾いてみて、感心して言った：

「本物の桃の木に違いない。国営家具工場の品質は、やはり信頼できるな。」

...

「みんな、どいて！どいて！」李三江は地面に横たわる三人を指差して言った。「彼らは祟りを受けているが、まだ目覚めていない。近くの陶器の桶から金汁を汲んできて、温めて飲ませよう。」

実は、李三江は盲人の劉が祟り払いの名手だと知っていたが、一つには盲人の劉が怪我をして調子が悪く、二つには、この三人が何をしたのか分かっていたので、これは当然の報いだと考えていた。

村人たちは二手に分かれ、一方は牛家の三兄妹を法事の仮設小屋へ運び、もう一方は陶器の桶から金汁を汲んで温める準備をした。後者は明らかに興奮して浮かれており、歩く姿も軽やかだった。

小屋の中はすぐに人でいっぱいになった。眠っていた村人たちも物音で目を覚まし、あるいは隣人に呼び起こされて、見物に来た。

昼間は法事の際も閑散としていたのに、夜半過ぎには人で溢れかえっていた。

山様と劉金霞はそれぞれ椅子に座り、村人たちから気遣いの言葉をかけられていた。

村人たちの目には、この二人は死倒との戦いで怪我を負ったように映っていた！

子供の一人が目ざとく山様の濡れた pants に気付いたが、親に叱られ、それは死倒と戦った際に死倒の体の水で濡れたのだと説明された。

また、墓地を通りかかった村人が、牛お婆さんの墓が掘り返され、中は空っぽだったと伝えてきた。

このニュースは、小屋内の議論を一気に盛り上げ、野外映画上映の時よりも賑やかになった。