第17章

二度の死倒事件を経験し、「江湖志怪録」を読み終えた李追遠は、これから死倒に関する学習をさらに進められることを期待していた。

概念を学んだ後に公式を覚え、それを実践で使ってみるような感じだと思っていた。

しかし、この二冊の本を取り出してみると、ある科目をちょっと学んだだけで、また新しい二つの科目を始めたような感じがした。

箱の方を振り向いて、この二冊の本を戻してもう一度選び直そうかと迷っていたが、曾祖父があの夜言った言葉を思い出した：

「遠侯ちゃん、高望みはせずに、基礎からしっかり学ばなければならない」

李追遠は首を振って、もういいや、せっかく取り出したんだから読んでみようと思った。

読み終えたら、今度は死倒の相を見て占いができるかもしれない？

しかし、この自己慰めは全く説得力がなかった。

豚の皮こんにゃくのように溶けた死倒の相を見るのか？

それとも黄鶯ちゃんと猫顔お婆さんに、あなたたちは命格が悪くて非業の死を遂げると占うのか？

複雑で無力な気持ちを抱えながら、李追遠は二冊の本を抱えて地下室から二階に上がった。下から柳玉梅の声が聞こえてきた：

「遠くん、おばあちゃんのお茶を入れに来てくれないかい」

李追遠が下を見ると、東の部屋の入り口に電球が下がっており、その下に柳玉梅が座っていた。傍らには茶器セットと囲碁の盤が置かれていた。

「はい、柳婆さん」

李追遠は返事をして、本を自分の寝室の机に置き、タオルで体の埃を拭いてから階下に駆け降りた。

柳玉梅が呼ばなくても、秦おじから教わった修行のことについて、個別に話し合う時間を作るつもりだった。

特にこの二冊の本を手に入れた後、武術を学びたいという思いがより切実になった。教科書の内容が脱線してしまったなら、課外で補習して進度を追いかけるしかない。

「おばあちゃん、お茶です」

「うん」

お茶を入れ終わると、李追遠は柳玉梅の向かいに座った。自分のことを急いで話し出さず、柳玉梅が先に口を開くのを待った。そうすれば自分の条件を出しやすくなる。

結局のところ、誰が寝る前にわざわざお茶を飲むだろうか？

しかし、柳玉梅が口を開こうとした時、東の部屋のドアが内側から開き、秦璃が入り口に立っていた。彼女は白い絹の寝間着を着ており、灯りの下で光沢を放っていた。