第22章

本を読んでいるうちに、李追遠は空腹を感じたが、劉おばさんはまだ食事の準備ができていなかった。彼女は台所で料理の準備に忙しくしていた。

朝食は薛亮亮の一声で早まり、昼食は潤生の到着で遅くなった。

この時間になると、みんな空腹だろう。

李追遠は部屋に行ってお菓子を選び、自分と璃の間に置いた。同時に心の中で、次に秦おじがお菓子を買いに行くときは、偶数で買うように頼もうと思った。璃は自分と同じお菓子を食べるのが好きだからだ。

昨夜トラクターで帰る時、曾祖父が健力宝を一箱買ってくれた。李追遠はそれを2本取り出し、開けて璃の前に置いた。

璃は両手で健力宝を持ち、頭を下げて、注意深く見つめていた。

李追遠はすぐに言った。「飲んで。コレクションしちゃダメだよ。」

璃はさらに頭を下げた。

「好きなら、後で未開封のをもう1本あげるよ。」

どうせ賞味期限も長いし、密封されているし、李追遠は柳婆さんが腐った卵の経験があるなら、缶も受け入れやすいだろうと思った。

璃はすぐに飲み物を手に取り、李追遠の真似をして一口飲んだ。そして舌を出して、唇をなめた。

「初めて飲むの？」

璃は目を向けてきた。彼女の表情は豊かではなかったが、李追遠にはいつも理解できた。

「好きなら、私のところにまだ1箱あるから、毎回1本飲んで1本持って帰ってもいいよ。なくなったら、曾祖父にまた買ってもらうように頼むから。」

璃はすぐにもう一口飲んだ。他の動作はなかったが、李追遠の脳裏には浮かんでいた：

健力宝を両手で持ち、目を細め、嬉しそうに足を揺らす可愛い女の子の姿が。

「囲碁をしよう？」

璃はそれを聞くと、すぐに自分の横に置いていた小さな碁笥を取り出した。

碁盤を並べ、李追遠と璃は対局を始めた。二人はいつも速い対局をすることに決めていたが、今回は中盤で互角となり、終盤まで競り合い、李追遠がわずかに負けた。

これは二人が囲碁を打ち始めてから、璃が最も苦労して勝った一局だった。少女は李追遠を見上げ、不快な様子はなく、むしろより一層輝いていた。

負けた李追遠は口角に笑みを浮かべた。今回は突然の思いつきで「命格推演論」の計算方法を一部囲碁に応用してみたところ、予想外の効果があった。