第18章：ある宗門に無上剣道の天才がいるかもしれない【新作応援お願いします】
太月剣宗。
悟剣崖の下。
雷鳴が轟く中、多くの弟子たちが一斉にその方向へ目を向けた。
悟剣崖の下には、五人の若い弟子が座っていた。
この五人は太月剣宗の內門の俊才で、剣道の道において極めて高い才能を持っていた。
この五人の弟子のために、太月宗主は人脈を使って四季道人を招き、一つの劍痕を刻んでもらい、その中の剣意を悟らせようとしたのだ。
すでに一ヶ月が経ち、ついに四季道人の剣意を悟った者が現れた。
二十歳にも満たない若者で、白い衣をまとい、地面に座り、目の前の長剣が唸りを上げていた。
それだけではなく、彼の背後には幾筋もの剣影が浮かび上がっていた。
「悟った、悟ったぞ」
「徐恆先輩が本当に悟られた」
「はっ、これが悟道というものか」
「すごい、徐恆先輩は流石に青州で名高い剣道の天才だ。たった一年で、一つの劍痕から四雷劍法の春雷剣術を大成圓滿まで悟られた」
「羨ましい限りだ」
「四季道人があの劍痕を残した時、剣道の天才でも四雷劍法のどの一つを極めるのに十年はかかると言っていたのに、徐恆先輩はたった一年で春雷剣術を大成圓滿まで悟られた。残りの三つも三年もかからないだろう」
「徐恆先輩は元々青州十大剣道の天才と称されている。この才能は我々には及びもつかない」
「もう言うな、嫉妬で胸が苦しくなる」
「今度の青州剣道大会では、徐先輩は間違いなく十位以内に入るだろうな」
「十位？もう一度言い直してみろ。少なくとも三位以内だ」
「一年で春雷剣術を大成圓滿まで悟るとは、これが剣道の天才というものか」
太月剣宗内で、弟子たちは議論を交わし、その目には羨望の色が満ちていた。
悟剣崖の上には、七、八人の老人が立っていた。
彼らは太月剣宗の長老たちだった。
その中の一人の長老は、顔に隠しきれない喜びの表情を浮かべていた。
「明劍師兄の目に狂いはなかったな。たった一ヶ月で、お前の弟子は四季先輩の剣意を悟ったとは、まことにおめでたい」
ある長老が、群衆の中で最も喜びに満ちた表情を浮かべていた明劍長老に祝福の言葉を述べた。
「はっはっは、いやいや、大成圓滿に達しただけのことさ。大したことではない。四季先輩のこの劍痕には彼の剣意が込められているが、まだ春雷剣術を大成圓滿まで悟っただけだ。大したことではない、大したことではない」
明劍長老は笑いながら答え、とても謙虚な様子を見せたが、その顔の笑みには少しも謙虚さは見られなかった。
「明劍師兄は謙遜されすぎです」
「そうですとも、明劍師兄は謙遜されすぎです。あなたの弟子は剣道の造詣が極めて深く、內門第一を超えるほどです。今度の青州剣道大会では、徐恆が第一位を取る可能性もありますぞ」
別の長老が髭をなでながら賞賛した。
しかしすぐに、冷たい哼り声が響いた。
「青州の領域には虎や龍が潜んでいる。四雷剣宗や白雲道門はさておき、青州の領域内には数万の宗門がある。今から第一位などと言うのは早すぎるのではないか？」
話したのは一人の老人で、その言葉と表情には軽蔑の色が混じっていた。
一瞬にして、明劍長老の表情も曇った。
この人物は彼のライバルで、若い頃からそうだったし、今もそうだった。まさに一生涯の争いだった。
しかし相手の弟子はまだ剣意を悟っていないため、当然不快感を覚えていた。
明劍長老は相手を一瞥した。
しかし怒る代わりに、むしろ笑って言った。
「陳玉長老の仰る通りです。青州の領域内には虎や龍が潜んでいるかもしれません。どこかの小さな宗門に、絶世の剣道の天才がいて、適当な劍痕を見ただけで十数日で登峰造極まで悟れる者がいるかもしれません。私のつまらない弟子には、青州剣道第一位を取る資格などありませんね」
明劍長老は皮肉っぽく言った。
長老たちの表情が微かに変化した。
彼らは一瞬で明劍長老が皮肉を言っているのを聞き取った。
適当な劍痕を見ただけで登峰造極まで悟れる？
青州どころか、大きく見ても晉國にもいない、さらに大きく見ても、十國でもそんな天才は見つからないだろう。
それはどんな人物なのか？
劍仙の生まれ変わりでもできないだろう？
四季道人は青州第一の剣道の強者で、自身も元嬰の境界に達し、無上剣意を凝縮させ、刻んだ一つの劍痕は、真の剣道の天才でも数年の時間をかけて、やっとすべての剣術を悟ることができる。
適当に劍痕を刻んで、登峰造極まで悟る？
これが皮肉でなければ何だろう？
陳玉長老はこの言葉を聞いて、怒りの色を見せた。
しかし多くの若者がいる前で、面目を失うのを避けるため、怒りを表に出すことはできなかった。
「お二人の師兄は争うのはやめましょう。誰の弟子の才能が高くても、我が太月剣宗にとっては良いことです」
「しかし青州剣道大会の第一位というのは確かに大げさすぎます。四雷剣宗にも一人の天才が出ましたが、今回宗主の命令で、どうしても十位以内に入らなければなりません」
「皆様はなぜかご存知ですか？」
このとき、また一人の老人が声を上げ、このように言った。
一瞬にして、長老たちは皆好奇心を示した。確かに彼らはその理由を知らなかった。
これまでの青州剣道大会では、太月剣宗は毎回良い成績を収めてきたが、今回宗主は特に重視しているようで、四季道人まで招いて劍痕を刻ませたのは、少し奇妙だった。
皆の好奇心を感じ取り。
後者はゆっくりと口を開いた。
「今回十位以内に入った者は、太玄劍塔の令を一つ獲得できます。皆様お分かりですか？」
後者はそう言った。
一時、皆は驚愕した。
「太玄劍塔の令？」
「はっ！太玄劍塔がまた開放されるのか？」
「なんと太玄劍塔の令とは、だから宗主がこれほどの人脈を使って四季先輩を招いたのか、そういうことだったのか」
長老たちは震撼した。
彼らは太玄劍塔が何を意味するのか知っていた。
これは南域十國の古寶の一つだった。
伝説では劍仙が作り出したものだという。
中には劍仙の伝承があり、劍仙の悟りもあり、剣道一派の弟子なら、太玄劍塔に入れば必ず収穫があるという。
そして劍塔には九九八十一層あり、各層には門番がいて、より高い層を突破するほど、より多くの報酬が得られる。
劍塔に入るには、太玄劍塔の令が必要だ。
当然、太玄劍塔の令は極めて貴重だ。
しかし思いもよらなかったことに、太玄劍塔の令が青州剣道大会の上位十名に与えられるとは、これは本当に大きな驚きだった。
「その通りです。太玄劍塔が再び活性化し、今回三百六十五枚の古令が発行され、我が青州には十枚が割り当てられ、最終的にこの十枚の古令を剣道大会の上位十位に与えることが決まりました。ですから皆様、この期間はしっかりと弟子たちを指導してください」
「本当に小さな宗門の弟子に持って行かれでもしたら、恥ずかしい話になりますからね」
相手は笑みを浮かべながら言った。
皆もゆるく笑った。
しかし彼らは皆分かっていた。そのようなことはほぼ起こり得ないということを。
大宗門が大宗門である理由は、伝承が強いだけでなく、より重要なのは資源が豊富だということだ。
小さな宗門が絶世の天才を見つけたところで何になる？
まさか本当に適当な劍痕で、何百もの剣意を悟れるとでも？
まさか、まさか、本当にこの世界に絶世の剣道の天才がいると思っているのか？