第13章：青雲道宗に危機が迫る【新作への応援を】
翌日。
早朝。
一つの声が響き渡った。
青雲道宗の人々を目覚めさせた。
「大変だ、大変だ、師父、大事件が起きました！」
声が響き渡る。
わずか二刻しか眠れなかった太華道人は、すぐさまベッドから飛び起き、反射的に素早い動きで全ての荷物をまとめ、いつでも逃げ出せるよう準備した。
しかし次の瞬間。
部屋の扉が開かれた。
宗門の三番目の師兄で、彼は一枚の宣紙を手に持ち、表情は良くなかった。
「宗主、まだ逃げないでください。債権者が来たわけではありません。別の件です。」
王卓禹の声が響き、彼は額に汗を浮かべながら、急いで太華道人を落ち着かせようとした。
彼は太華道人の三番目の弟子で、葉平の三師兄、王卓禹である。
符術陣法を得意とする。
「債権者が来たわけではないのか？卓禹よ、為師がお前を何か言うわけではないが、なぜお前は事が起きるとこうも落ち着きがないのだ？大師兄を見習え、彼を見て、そしてお前を見てみろ！」
債権者が来たわけではないと聞いて、太華道人はすぐに安堵のため息をつき、同時に不機嫌な口調で叱責した。
太華道人は頭がクラクラしていた。葉平が天才だと知ってから、昨日は卯の刻まで笑い続けて寝たのだ。今は辰の刻で、わずか二刻しか眠れていないため、少し気分が悪かった。
大事件が起きたと聞いて、太華道人は真っ先に債権者が来たのだと思った。
この数年間、青雲道宗の発展のために、彼は外で数え切れないほどの借金をし、そのため債権者がしょっちゅう取り立てに来ては、太華道人を心配で不安にさせていた。
「宗主、債権者ではありませんが、それに近いものです。これをご覧ください。これは青州の領域内の宗門管理処が発布した最新の通達です。」
王卓禹も少し困惑気味で、彼もこんなことになりたくなかったが、確かに大事件が起きていた。
「どんな通達だ？立ち退きでも求められたのか？」
太華道人は興奮気味に宣紙を受け取り、一目で内容を把握した。
すぐに、太華道人の表情が少し悪くなった。
いや、どんどん悪くなっていった。
「何たることだ！」
「何たることだ！」
「まったく何たることだ！」
太華道人は立て続けに三回「何たることだ」と叫び、怒りで顔を真っ赤にし、昨日の良い気分は一瞬にして消え去った。
宣紙の文字は多くなく、数百字ほどだった。
内容も非常に簡単で、要するに。
青州の領域内は、靈氣が豊富で、土地が肥沃で、人口が多いため、無数の新興宗門が出現している。
宗門が粗悪な商品を混ぜ込んだり、詐欺行為を働いたりするのを防ぐため、青州の領域内の不入流宗門に対して取り締まりを行う。
取り締まりの方法は簡単。
通達発布後、二ヶ月以内に、十個の下品霊石を納付し、宗門の清廉潔白を証明する。
期限内に霊石を納付しない者は、すべて開宗資格を取り消され、宗門は解散される。
指導に従わない者に対しては、武力による鎮圧も辞さない。
この決議は、すでに青州の領域内の三大宗門及び晉國朝廷の同意を得ている。
「理由もなく霊石を徴収するとは、これは完全に法を無視し、弱者を圧迫するものだ。私は都に行って、御状を上げてやる。」
太華道人は怒りで拳を強く握りしめた。
彼は本当に腹が立った。
この通達は、すでに裕福でない宗門をさらに追い詰めるものだった。
十個の霊石。
おそらく他の宗門にとっては、大したことではないだろう。
しかし青雲道宗にとって、十個の下品霊石は、まさに巨額の金額だった。
世俗では。
一枚の銅銭で焼き餅一つが買える。
百枚の銅銭は一両の銀に相当する。
そして百両の銀は一両の金に相当する。
一個の下品霊石は十両の金に相当する。
十個の下品霊石は百両の金に相当することになる。
言い換えれば、青雲道宗はここ数年、霊石がどんな形をしているのかさえ見ていない。
青雲道宗の一年の収入は、おおよそ十両の金程度。
これでも平均的な水準だった。
十個の下品霊石とはどういうことか？
青雲道宗の全員が飲まず食わず、一銭も使わずに十年貯金してようやく十個の下品霊石が手に入るということだ。
このニュースは、債権者が来るよりも辛いものだった。
少なくとも債権者が来ても、十個の霊石は要求しないだろう？
そして仮に十個の霊石を要求されたとしても。
それは借金を返済することになるだろう？
借りたものは返す、そうすれば再び借りることができる？将来また借りることができる。
しかし十個の下品霊石を無償で他人に与えるなんて、誰が受け入れられるだろうか？
最も腹立たしいのは、与えないわけにもいかないことだ。
もし本当に与えなければ、すぐに人を派遣して鎮圧される。
青州の領域内は何が不足していても、不入流宗門だけは不足していない。
頭が痛い。
頭が痛い。
本当に頭が痛いのだ。
太華道人はとても辛かった。昨日はお金を貯めて葉平に新しい劍譜を買ってあげようと考えていたのに、今こんなことが起きて、本当に辛かった。
辛くて死にたくなるほどだった。
「師父、どうしましょう？」
王卓禹は傍らに立ち、何を言えばいいのか分からなかった。
どうする？
どうしようもない。
本当に都に行って御状を上げるとでも？
官官相護というのを知らないのか？
太華道人の心情は複雑極まりなかった。
泣きたくても泣けない。
しばらくして、太華道人は深く息を吸い、そして口を開いた：「皆を正殿に集めさせろ、宗門大会を開く。」
太華道人は力なく見えた。
今回は確かに厄介なことになった。
この通達は明らかに本気だ。
青州の領域内の三大宗門が共同で同意し、晉國朝廷も同意している、これは絶対に冗談ではない。
「はい、宗主、あまり落ち込まないでください。方法は困難よりも多いものです、私たちはあなたを信じています。」
王卓禹は真剣な表情で言った。
「出て行け。」
太華道人は不機嫌に叱った。
何が信じているだ？
責任を自分に押し付けて、自分一人に負担を背負わせようというのではないか？
「はい。」
王卓禹は去った。
素早く去って行った。彼も辛かったが、良い方法も思いつかなかった。
むしろ先に立ち去った方がいい、どうせ天が落ちてきても背の高い者が支えるのだから。
しかし最後に、太華道人の声が再び響いた。
「そうだ、新しく来た師弟には知らせるな。」
太華道人は一言付け加えた。
家の恥は外に出すべきではない。
このような事は、内部の者だけが知っている方が良い。
そうして。
一刻後。
青雲道宗の正殿内。
四人の人影がすでに早くから正殿内に来ていた。
他の三人は山を下りていたので、宗門にはいなかった。
この時。
太華道人が現れた。
しかし彼の表情は少し疲れており、目は赤く、まるで泣いていたかのようだった。
「宗主。」
「宗主。」
「宗主にお目にかかります。」
太華道人が現れるのを見て、皆が次々と声を上げ、宗主と恭しく呼びかけた。
正式な場では、外部の人がいるかどうかに関わらず、必ず宗主と呼ばなければならず、師父と呼ぶことはできない。
太華道人は少し焦っていた。
彼は皆の挨拶に応えず、直接主席に向かい、皆を見て非常に厳しい表情で言った。
「為師は手短に言う、我らが青雲道宗に最大の危機が訪れた。」
太華道人は厳しい表情を浮かべた。
この言葉が言い終わるや否や、正殿内の人々は一人一人表情があまり良くなくなった。
太華道人は多くを語らず、通達を取り出して皆に見せた。
すぐに、正殿内は沈黙に包まれた。
彼らは、この通達が何を意味するのか理解していた。
しかしすぐに、一つの声が響いた。
「十個の下品霊石？宗門管理処は金に困り果てたのか？搾取の手が我々にまで及んできたのか？私は都に行って御状を上げてやる！」
許洛塵の声だった。
彼は非常に興奮しており、言動は先ほどの太華道人によく似ていた。
しかし彼だけでなく、他の者も話こそしなかったが、表情は非常に悪かった。
十個の下品霊石だ。
これは既に裕福でない青雲道宗をさらに追い詰めるものだった。
しかし大殿の中で、蘇長御が最も冷静だった。
彼は太華道人を見て落ち着いた表情で言った。
「宗主、では宗門内にはまだどれほどの霊石が残っているのでしょうか？」
蘇長御は真剣に尋ねた。
問題の根源を追及するのではなく、解決策を考える。大師兄としての責任感と風格を、存分に示していた。
「七十。」
太華道人はゆっくりと口を開いた。
この言葉が出るや否や、皆は思わずため息をついた。