第23章：深夜、師匠の奥さんが私の部屋を訪ねてきた【新作応援お願いします】
秘元閣の外。
太華道人は突然あることを思い出した。
彼は蘇長御を見て言った。
「長御よ、お前の二番目と三番目の師弟は、年末に丹薬師と陣法師の試験を受けるのではないか？」
太華道人は突然思い出した。
「そうですね、四番目も符術の試験を受けます」
蘇長御はそう答えた。
「ならば、彼らにも秘籍を買ってやろう」
太華道人は口を開き、他の弟子たちのことを思い出した。
「では、もう一度中に入りましょうか」
蘇長御は何気なく言った。
「どこに入るんだ？」
太華道人は少し不思議そうに尋ねた。
「秘元閣ですよ」
蘇長御も少し困惑した様子で、秘籍を買うのではなかったのか？秘元閣で買うのが当然だと。
「彼らのために買うのにここへ来る必要はない。いくら金があっても、そんな使い方はできんぞ」
太華道人は首を振り、蘇長御を連れて外へ向かった。
一炷香の時間後。
白果城の修士市場にて。
店舗の他に、通りには露店が長蛇の列を成し、様々な珍しいものが所狭しと並べられていた。
ある露店の前で、太華道人は地面に散らばった秘籍を見つめていた。
「これらはいくらだ？」
太華道人は地面に散らばった秘籍を指さした。これらの秘籍は古びて見え、非常に安価な秘籍のようだった。
「重さで計り、上仙様、一斤につき十両の金です」
露店の主人は中年の男で、客が来たのを見て、すぐに愛想よく答えた。
「一斤に十両？強盗か？」
値段を聞いて、太華道人の表情が一変した。彼はこの手の秘籍を買ったことがないわけではない。
この露店の秘籍は真偽半々で、大部分が模写品だった。つまり、本当の秘傳心法ではなく、ただの理論知識に過ぎない。
簡単に言えば、理論派が書いたものだ。
効果はそれほどないが、まったくないわけではない。
結局のところ、強者の手記は一字千金ではないか？
こんな場所に本物があるはずがない。
「上仙様、これらは正真正銘の古文書でございます。ちょっと見るだけでも悟りが開けます。ご覧ください、この『真龍寶體の凝集法』、そしてこの『三千六百霊穴の開眼法』、どれも一級品でございます」
露店の主人は慌てて言い、太華道人を引き止めた。
そして歯を食いしばるように続けた：「こうしましょう、特別にお安くいたします。十両で二斤はいかがでしょう？」
露店の主人はそう提案した。
「十両で十斤だ。売るなら売れ。真龍寶體を凝集だと？誰を騙すつもりだ？」
太華道人は相手の話を全く相手にしなかった。これらは純粋に人を騙すためのもので、見た目は立派だが、実際には理論すら成り立っていない。
もし誰かがこの種の秘籍を読んで悟りを開けるなら、彼太華道人はこれらの本を全て食べてみせよう。きれいさっぱりと。
「一枚で十斤ですって？上仙様、冗談はおやめください。せめて一枚で五斤にしてください」
露店の主人は泣きそうな顔をした。
「長御、行くぞ」
太華道人は露店の主人を相手にせず、その場を立ち去ろうとした。
「わかりました、ご縁があったということで。上仙様、お選びになりますか、それとも私が選ばせていただきましょうか？」
露店の主人はもう言い訳の余地がなかった。
「全部まとめて買う」
太華道人は言った。彼は全てを買うつもりだった。
これほど多くの秘籍を買うのは、本当に弟子たちに読ませるためではなく、主に装飾用だった。
青雲道宗には書庫があるが、その中には実際の秘籍は一つもない。そこで太華道人は数百冊の秘籍を買って飾ろうと考えたのだ。
そうでなければ、暇つぶしにこんなものを買う必要はない。
「承知いたしました！少々お待ちください」
露店の主人は無駄口を叩かず、すぐに箱詰めを始めた。彼の露店には四、五百冊ほどの書籍があり、錬丹、陣法術、符術に関するもの、そして様々な奇妙なものまであった。
『完璧なる無上異象の開発』
『十龍十象元神術』
『仙道重瞳開眼法』
『深夜の師匠妻が私の扉を叩く』
要するに、様々な奇妙な書籍があったが、全て作り話の書籍だった。一つの要点を借りて、一見もっともらしいが実際には成功する可能性のない方法を展開し、特に修仙を始めたばかりの人々を対象としていた。
このような秘籍を買う目的の大半は、経蔵閣を飾るためだ。大きな門派の経蔵閣には数百冊の秘籍があるかもしれないが、小さな宗門にそれほどの秘籍があるはずがない。だから、こういったもので体裁を整えるしかないのだ。
数百冊の秘籍は一つの箱に詰められ、約百斤、つまり百両の黄金の価値があった。
太華道人は他の店も回り、正統な錬丹、陣法術、器物錬成、符術などの補助書籍も購入した。
ついでに多くの衣装も注文し、宗門の全員分を用意するつもりだった。さらに上等霊米や妖獣肉も大量に購入し、後で宗門へ一緒に届けてもらうことにした。
しかし彼自身は何も買わず、全て弟子たちのために使った。
こうして、六百両の黄金は約二百両しか残らなかった。
太華道人は何とも心が痛んだ。
しかしこれも仕方のないことだった。宗門を発展させるには金を投資しなければならない。絵は葉平のものだし、彼は才能もあるので、大部分は葉平に使い、他の弟子たちにも恩恵が及ぶ、これが太華道人の考えだった。
全ての物を手配し終えると、太華道人はもう白果城に留まる必要はなく、蘇長御を連れて青雲道宗へ向かった。
秘籍、上等霊米、注文した衣装は、専門の使用人に宗門まで届けてもらうことにした。
宗門への帰り道。
太華道人は川河劍法を蘇長御に渡した。
「長御よ、この剣術は一度しか見ることができない。よく悟って学び、習得したら葉平に教えるのだ」
太華道人の言葉に、蘇長御は驚いた。
「私に？」
蘇長御は確かに驚いていた。
自分の実力はよくわかっている。これは葉平のために買ったのではなかったのか？なぜ自分に渡すのだろう？
蘇長御は不思議に思った。
蘇長御の困惑を感じ取り、太華道人は説明を始めた。
「馬鹿者、秘籍を直接お前の小師弟に渡したら、我々は何のために存在する？剣術を伝授するというのは、直接指導せねばならぬものだ。この秘籍には秘法が込められており、一度見るだけで剣術の一部を悟ることができる。お前が習得してから小師弟に教えるのだ」
「彼の才能なら、青は藍より出でて藍より青し、だが彼は、これがお前から伝授されたものだと思うだろう。秘籍を渡すだけなら、誰にでもできることではないか？」
太華道人の考えは非常に緻密で、秘籍を直接葉平に渡さず、まず蘇長御に学ばせ、蘇長御が習得してから葉平に教えさせることにした。
そう説明されて、蘇長御はようやく理解した。
「宗主、さすがですね」
蘇長御は笑って言った。
「そうでなければ、なぜわざわざ秘元閣で秘籍を買うと思う？お前が一年かかっても剣術を悟れないのを心配しなければ、こんな秘籍を買う必要があるか？簡易版を買えば良かったではないか？」
太華道人は少し不機嫌そうに言った。
彼がわざわざ秘元閣で劍譜を買ったのは、主に秘元閣の劍譜には道法が込められており、一度読むだけで醍醐灌頂となり、基礎劍技を素早く習得できるからだった。
そうでなければ、蘇長御に自分でゆっくり練習させたら、いつになったら川河劍法を悟れるかわからない。
「でも悟りを開いても、ある程度の時間は必要です。その間はどうすれば？」
蘇長御は更に尋ねた。
「ほら、私がこれだけの秘籍を買ったではないか？順番に彼に読ませて、次の剣術を教える前にそれらを読ませればいい」
太華道人は後ろの箱を指さしながら言った。
「これらの本ですか？」
蘇長御は少し変な表情をした。それらの本のことは彼も知っていた。全て支離滅裂な本で、本当の秘籍ではなく、小説として読む程度のものだった。
しかし考えた末、蘇長御はうなずいた。
しかし最後に、太華道人の声が響いた。
「長御よ、もう一つ頼みたいことがある」
太華道人は声を落として言った。
「何でしょう？」
蘇長御の目に好奇心が浮かんだ。
「絵を集めろ」