第29章：天より来たる大河の水、海へ流れて二度と戻らず【新作応援お願いします】
後崖の中。
葉平は地面の劍痕を真剣に悟りながら、早く剣意を凝集したいと思っていた。
しかし、葉平が悟りを得ようとしているとき、誰かが来たことを微かに感じ取った。
一瞬で、葉平は目を開き、後ろを振り向いた。
蘇長御だった。
「大先輩？」
葉平は蘇長御が来るとは思わず、すぐに立ち上がって礼をした。
「そんな礼は不要だ。」
蘇長御は相変わらず高人らしい態度で言った。
しかし表面上はそうでも、心の中では辛かった。
いや、正確に言えば、辛いというより、とても辛かった。
この弟子の天賦の才を知ってからというもの、蘇長御の気分は良くなかった。
やはり、人との比較は禁物だな。
「大先輩、今日はどのようなご用でしょうか？」
葉平は好奇心を持って尋ねた。
この数日間、蘇長御の訪問が頻繁になっており、葉平は少し気になっていた。
「ああ、大したことではない。ただ二番目の剣術を伝えに来ただけだ。」
蘇長御は軽く言った。
「二番目の剣術ですか？」
葉平は少し驚いた。
「大先輩、弟子は才能が乏しく、一ヶ月近くになりますが、最初の剣術でさえまだ完全に剣意を凝集できていません。こんなに早く二番目の剣術を学ぶのは、少し早すぎるのではないでしょうか？」
葉平は少し心配になり、欲張りすぎて消化不良になることを恐れた。
しかし、この言葉は蘇長御の耳には非常に耳障りに聞こえた。
これが才能が乏しいだと？
では私は何なのだ？
ゴミか？
一ヶ月も経たないうちに四雷劍勢を凝集したというのに、まだ何を望むというのだ？
私は十五年の苦修で、春雷剣術を初歩段階まで練習できただけなのに、お前は一ヶ月で四雷劍勢を凝集する。
まだ何を望むというのだ？
蘇長御は心の中で悲しみと怒りを感じた。
なぜか、さらに気分が悪くなった。
「問題ない。一法通じれば万法通じると言うだろう。お前が既に四雷劍法を習得しているなら、新しい剣術を学ぶのは半分の努力で倍の効果が得られるはずだ。」
心の中では辛かったが、表面上では蘇長御は非常に落ち着いていた。
「なるほど、先輩のご指導ありがとうございます。」
葉平は頷いた。彼はこの点を見落としていた。
「弟子よ、大先輩が今から新しい剣術を演じてみせるから、よく観察して、何が感じ取れるか見てみなさい。」
蘇長御はゆっくりと話し、そして宝剣を抜き、数歩後ろに下がった。
葉平は息を止めて、全神経を集中して蘇長御を見つめた。
少し離れたところで、蘇長御は長剣を握り、すぐには振らずに目を閉じた。
「大先輩は天地と一体となり、人劍合一の状態に入ろうとしているのか？」
葉平は心の中で感動した。
時間が少しずつ過ぎていった。
しばらくして、蘇長御は目を開いた。やっと剣技を思い出したようだった。
カン。
次の瞬間、蘇長御は宝剣を抜き、続いて剣勢は虹のように、奔流する大河のように、葉平を感嘆させた。
しかしすぐに、葉平は眉をひそめた。
なぜなら、大先輩の剣技は一見強そうに見えたが、どこか不連続な部分があることに気づいたからだ。
葉平は四雷劍法と蘇長御の剣術を比較し、何かがおかしいと感じた。
見ていて少し違和感があり、熟練していない感じがする。
シッ！
一瞬で葉平は気づいた。
ある可能性に思い当たった。
大先輩は自分に注意を促しているのだ。
この剣術は非常に強力で、四雷劍法に劣らず、むしろそれ以上かもしれない。しかし、この剣術には間違えやすい部分がいくつかある。
大先輩は自分が間違った道を進むことを心配して、わざと隙を見せ、よく考えさせることで、間違いを防ごうとしているのだ。
そう考えると、葉平の心は感謝の気持ちでいっぱいになった。
彼には分かっていた。大先輩は無駄口を叩かない人で、一見冷たそうに見えるが、実際には温かい人なのだ。ただ感情表現が苦手なだけで、言葉で教えるのではなく、他の方法で表現しようとしているのだ。
一瞬にして、蘇長御への好感度は倍増した。
そして蘇長御も確かに、この改良された川河劍法を懸命に演じていた。
一通りの剣術の演習が終わった。
蘇長御は少し息を切らしていた。
しかし、彼は依然として冷静さを保ち、最後の技を披露した後、わざと剣を華麗に回し、葉平を見つめた。
葉平もずっとこの剣術に注目していた。
剣術が終わり、その壮大さに、葉平は思わずつぶやいた。
「大河の水は天より来たり、奔流して海に至りて還らず。」
葉平はこの剣術を一首の詩で表現し、非常に感動的だった。
少し離れたところで、蘇長御は表面上は平静を装っていたが、内心では常に葉平を観察していた。彼も葉平が何か気づくのではないかと心配していたが、葉平の目に感嘆の色しか見えないことに気づくと、ほっと胸をなでおろした。
葉平が詩を詠むのを聞いて、さらに驚いた。
「大河の水は天より来たり、奔流して海に至りて還らず？」
「この詩はなかなか格調が高いな。よし、私蘇どのもこれを頂戴しよう。」
蘇長御はこの句を心に留め、続いて葉平に向かって言った。
「弟子よ、この剣術をどう思う？」
蘇長御は落ち着いて尋ねた。
「大先輩にお答えします。弟子は、この剣術は壮大で、剣勢は波のように重なり合い、最後には川を海に納め、天人を驚かすほどだと感じました。」
葉平は心から感嘆の意を表した。
さすが学者は学者だ。蘇長御は満足げに頷き、続けて言った。
「弟子よ、この剣術は天河剣法と呼ばれ、入門編は九つの技しかないが、無限に発展させることができる。よく悟り、よく考えなければならない。他のことは先輩からは多くを語らない。そうでなければ意味がなくなってしまう。分かるか？」
蘇長御は真剣に言った。
「はい、先輩ご安心ください。弟子は必ず真剣に練習し、早く天河剣勢を凝集いたします。」
葉平は真剣に頷いた。
蘇長御はこの言葉を聞いて、思わず淡く笑った。
天河剣勢？
この剣術は完全に彼が適当に作り上げたもので、最初の構えと最後の技以外は、すべて彼の創作だった。
これで？
まだ剣勢を凝集できるとでも？
弟子よ、まだまだ若いな。
蘇長御は心の中で愉快に思った。
しかし、彼は意図的に葉平を騙そうとしたわけではなかった。
主に太華道人の心中を理解し、さらに自分が川河劍法を本当に悟れなかったため、蘇長御はこの方法を思いついたのだ。
「弟子よ、剣術は既にお前に伝えた。もし悟れないなら、無理に悟ろうとする必要はない。結局のところ、剣道一門には無数の剣術があり、一つが合わなければ別のものに変えればいい。最悪の場合は四雷劍法の修練に戻っても問題ない。分かったか？」
蘇長御は念を押した。
葉平が一つの剣術に執着することを心配し、もし後で執念を持ってしまったら、太華道人に殺されるかもしれないと考えたからだ。
「先輩のご教えを謹んで承ります。」
葉平は頷いた。
「では良し、しっかり練習するように。二日後に洛塵先輩が来て、丹藥修練の術を教えることになっている。」
蘇長御は言った。
「洛塵先輩ですか？」
葉平は今回本当に驚いた。
こんなに早く他のことを学ぶとは思っていなかった。
自分のような才能で、習得できるのだろうか？
葉平は好奇心でいっぱいだった。
「ああ、心配するな。洛塵先輩は温厚な性格で、私よりずっと良い人柄だ。さあ、安心して練習を続けなさい。」
蘇長御はこれ以上何も言わなかった。
そのまま立ち去った。
しかし、しばらくすると、蘇長御はまた戻ってきた。