第62章：師父、私が弱いと本気で思っているのですか？【新作応援お願いします】

太華道人の話し方が直すぎるわけではない。

主に蘇長御の実力がどの程度かを知らないわけではないからだ。

この程度の実力で、青州剣道大会に参加するつもりか？

恥ずかしくないのか？

お前の小師弟を行かせた方がましだ。

太華道人は蘇長御を見つめ、何を言えばいいのか分からなくなった。

しかし蘇長御は全く気にする様子もなかった。

ただ青雲道宗を見つめながら、ゆっくりと口を開いた。

「師父、私が本当に弱いと思っているのですか？」

彼の声は穏やかだったが、目には自信に満ちていた。

この言葉に、太華道人はその場で固まり、許洛塵も我に返って、驚いた目で蘇長御を見つめた。

「もういいでしょう。この数日間、私は小師弟に剣道を伝授します。師父、お手数ですが、私と小師弟の登録をお願いします。ついでに爆竹を買い、酒宴を用意して、青州の一位と二位の帰還を迎えましょう。」

蘇長御は落ち着いて言い、言い終わると直接道宗へと向かい、振り返ることもなく、孤高な背中を残した。

しばらくして、許洛塵の声がゆっくりと響いた。

「人を騙す最高の境地は、自分自身も騙すことです。師父、師兄をよく諭してあげてください。このままでは、師兄が山を下りたら必ず誰かに足を折られてしまいますよ。」

許洛塵は真剣な表情で考え込んだ。

太華道人も長い間我に返れず、何か辛そうな様子だった。

「師父、そんなに辛そうな顔をしないでください。大師兄はこういう人なんです。きっと先ほど腹を立てただけですから、諭せば大丈夫です。」

許洛塵は太華道人が黙っているのを見て、続けて言った。

しかし太華道人は首を振って言った。

「私が辛いのはそのことではない。長御が私の前でさえ演技をするようになったことだ。これからどうなることか。」

太華道人は独り言のように、言葉に諦めを込めて言い、その後青雲道宗へと向かった。

今はまだ処理すべき事が多くあった。

葉平の絵は五万両の金で売れた。

そのうち葉平のために上級飛剣を作るのに二万両の金を使い、残りの三万両の金は、太華道人が一部を霊石に換え、残りを寶鈔として保管した。

霊石は確実に葉平のために取っておき、残りの寶鈔で青雲道宗を整備しようと考えていた。

他でもない、少なくとも道宗を改装する必要があるのではないか？

もうすぐ三品に昇格するというのに、宗門がこんなにボロボロでは体裁が悪い。

三品に昇格した後は、さらに多くの出費が必要になるだろう。

しかし太華道人も分かっていた。将来青雲道宗が大きく強くなれるとすれば、その九割九分は葉平のおかげだろう。だから太華道人も考えは明確で、青雲道宗が本当に三品に昇格して。

お金を稼げるようになったら、絵を売った金を全額葉平に返すつもりだった。

そして今すぐにやるべきことは、宗門を発展させることだった。これは彼の生涯の夢だった。

太華道人は去った。

許洛塵だけが残された。

許洛塵は何も言わなかった。

彼は空を見上げ、時間が近づいていたので、直接崖へと向かった。まずは気持ちを整理しておかないと、その時に泣けないかもしれない。

こうして、あっという間に七日が過ぎた。

この七日間、太華道人は常に青雲道宗の未来について考え、大小様々な事項に備えていた。

そしてこの七日間、蘇長御は葉平を訪ねることなく、上級飛剣を手に毎日青雲道宗で御剣飛行をしていた。この飛剣は葉平のために買ったものだが、蘇長御も惜しむわけではなく、ただ御剣飛行の快感をしっかりと体験したかっただけだった。

許洛塵については、この七日間、食事も住まいも行動もすべて崖の上で、まるで取り返しのつかない打撃を受けたかのように、誰が諭しても無駄だった。

しかし、この日になって。

青雲後崖の中で。

恐ろしい霊気が四方八方から集まってきた。

葉平の体内から鈍い音が響くと。

体内の十本の霊脈が、強制的に二倍に拡張され、その後すべて体内に隠された。

修行二十五日。

葉平は正式に第一回目の再構築を完了した。

そう、第一回目の再構築だ。

葉平はこの二十五日の間に、練気一層から練気十層まで突破した。

そして今、ついに再構築を完了した。

そしてこの時、葉平はようやくこの無上練気法がどれほど強力なものかを完全に理解した。

練気十層は、練気境の完成形だ。

しかし再構築後、体内の霊脈は二倍に拡張され、これは法力が他人の二倍になることを意味する。

葉平には直感があった。この心法だけでも、確かに一から修行し直したとはいえ、以前の練気三四層の時よりも強くなっているはずだ。

これはまだたった一度の再修行に過ぎない。

もし十回？二十回？そして三十六回の完成形まで行ったら？

葉平は考えるのをやめた。

そして最も重要な点は、外から見ると、自分の境界はただの練気一層に見えることだ。

これは敵を欺くための最高の手段だ。

考えてみれば、自分が五回十回と再修行を重ねても、見た目は練気一層のままで、実際には築基修士よりも強くなっている。不意打ちを食らわせたら、誰が耐えられるだろうか？

ここまで考えて、葉平は心から感慨深くなった。

大師姐・絶世の高人。

しかし葉平は一つの要素を見落としていた。彼の体質も普通の人とは違い、太古神魔體を修練していたため、通常の修行でも極めて強く、これに加えて、まさに強さの上に強さを重ねることになった。

そしてちょうどその時、突然、天空に一筋の光が現れた。

その後、見慣れた姿が葉平の目に入った。

大師兄の蘇長御だった。

天空で、蘇長御は青い長衣を纏い、青い飛剣に乗り、まるで絶世の剣仙のように、ゆっくりと葉平の前に降り立った。

この姿に、葉平は驚いた。

ここが修仙世界だと知っていても、蘇長御が飛剣を操るのを見たのは初めてだった。

もともと蘇長御は剣仙にぴったりの容姿を持っていたが、今や飛剣を操り、絶世剣仙という四文字を存分に体現していた。

「小師弟、最近はどうだ？」

近くで、蘇長御はゆっくりと飛剣から降り、葉平を見つめながら、落ち着いた様子で尋ねた。

「まあまあです。師弟は大師兄にご挨拶申し上げます。」

葉平は我に返り、そして一礼した。

「大師兄、これはどんな飛剣ですか？大師兄専用の飛剣なのですか？」

一礼を終えると、葉平は目を青い飛剣に向け、目に好奇心を満たしていた。

以前は蘇長御が飛剣を操るのを見たことがなかったので、当然彼は興味を持った。

「いや、この天地の間に、師兄にふさわしい飛剣などない。これは上級飛剣、青月の法剣だ。お前の大師姐がすでに絶世の練気の術を伝授したのだから、いずれ飛剣が必要になる。だが、お前の境界がまだ十分に強くないことを考慮して、まずは上級飛剣を与えることにした。これなら、お前が像样の武器すら持っていないという事態は避けられるだろう。」

蘇長御は口を開き、強がりながら威張った。

この上級飛剣は、二千個の下品霊石の価値があり、青雲道宗で最も貴重な寶物だった。

蘇長御が自慢するわけではないが、もし当時太華道人が自分にこのような飛剣を買ってくれていたら、青州剣道大会で確実に三百位以内に入れていただろう。

しかし蘇長御は心の中で分かっていた。たとえ彼が売りに出したとしても、一生かかっても買えないだろう。

上級飛剣だぞ！

青州三大道宗以外に、どの宗門が弟子にこのような飛剣を与えられるだろうか？

この七日間、蘇長御は毎時毎刻、飛剣がもたらす快感を体験していたが、正直なところ、体験する時間が長くなればなるほど、蘇長御は手放すのが難しくなっていった。

何度も蘇長御は太華道人に、この飛剣を自分にくれないかと提案しようと考えた。

しかし最終的に蘇長御は、この非現実的な考えを諦めた。

結局のところ、良馬には良い鞍を、というように、このような飛剣は自分の手にあっては、ただの飾りに過ぎない。

それなら葉平に与えた方がいい。少なくとも葉平ならこの上級飛剣の力を発揮できるだろう。

「私にくれるのですか？」

次の瞬間、葉平は驚いた。

彼は思いもよらなかった。この飛剣が自分への贈り物だとは？

これは良すぎるのではないか？

自分はまだ見習い弟子に過ぎないのに。

見習い弟子に上級飛剣を与えるとは？

それなら正式弟子は霊器飛剣をもらえるということか？

これが隱世門派というものなのか？

素晴らしい、本当に素晴らしい。

「たかが上級飛剣一本、何が喜ぶことがある？小師弟よ、師兄の言葉をよく覚えておけ。真の剣道の強者は、飛剣によって強くなるのではない。飛剣がお前によって強くなるのだ。」

「たとえ今、誰かが私に絶世の飛剣をくれたとしても、師兄は気にしない。なぜなら、強いのは私であって、飛剣ではないからだ。外物に頼れば、最後には自分を見失う。自身が強くなることこそが、真の強さなのだ。分かったか？」

蘇長御の孤高な表情に、少しの厳しさが浮かんだ。

この一連の道理は、蘇長御自身も信じ込むほどだった。

言わざるを得ないが、小師弟を騙す能力について、蘇長御は自分がますます上手くなっていると感じていた。

「師弟は教えを受けました。それならば、この飛剣は師弟には必要ありません。」

葉平は口を開いた。彼の目には決意が満ちていた。

しかしこの言葉に、蘇長御は少し困った。

この飛剣は葉平が必ず受け取らなければならない。もし太華道人に自分が葉平の飛剣を横領したと知られたら、おそらく太華道人は自分を許さないだろう。

そう考えて、蘇長御は軽く咳払いをし、続けて言った。

「そこまでする必要はない。青州剣道大会がもうすぐ始まる。お前の修為は平凡だが、この飛剣を使えば多少の優位性はある。できるだけ宗門のために良い成績を収めるように。」

蘇長御はそう言った。

しかし次の瞬間、葉平は少し驚いた。

「青州剣道大会？」