第43章：天槌地炉、淬体完了、容姿と気質が昇華【新作応援求む】
第一の仙穴を開いた。
葉平は全身に不思議な感覚が走った。
大河のような靈氣が体内に流れ込んでいく。
仙穴は泉の湧き口のように、これらの靈氣を吸収していた。
葉平には分からなかったが、彼は独力で、他とは異なる修行の道を歩み出していた。
一般の修士は、気を引き入れる際に靈氣を練化する必要がある。それは各人の霊根が異なり、あるいは各靈氣が異なるため、靈氣は練化が必要なのだ。
これが'練気'境の意味である。
しかし葉平の練気は、これらの雑多な靈氣を練化するのではなく、直接'気を引く'のだ。天地靈氣に自ら選択させ、体内に入りたい者は来させ、入りたくない者は来させない。
'練気'という過程を省いたのだ。
言い換えれば、葉平は練氣境にも達していないのに、元嬰境でしか使えない能力、自動修行を持っていた。
しかも自動修行だけでなく、何故かは分からないが、彼の靈氣吸収速度は極めて異常だった。
おそらく仙穴のせいか、あるいは個人の体質の問題だろう。
葉平がわずか一刻で吸収する靈氣は、蘇長御の数年の座禅練気に匹敵するかもしれない。
しかし葉平は第二の仙穴を開こうと試みた。
仙穴を一つ開くごとに、修練速度は倍増する。彼の目標は大きくなく、まずは十穴開いてから、修行を始めようと考えていた。
だが、夢は美しくとも、現実は極めて残酷だった。
葉平は三日三晩かけて靈氣を吸収し続けても、やっと第二の仙穴を開くことができただけだった。
十個の仙穴を開くのは、極めて困難だった。
幸い葉平は青雲山脈で修行していたため、宗門の弟子たちは境界の高くない修士ばかりで、靈氣が急に薄くなったことに気付かず、ただ最近の調子が悪いのだと思い込んでいた。
もし聖地や大學府であれば、葉平のこの修行方法は、他の者にすぐに気付かれていただろう。
第二の仙穴を開いた葉平は、十の仙穴を開くことに固執せず。
代わりに太古神魔錬體術の修練を始めた。
青雲後崖の中で。
葉平は太古神魔錬體術の修行を始めた。
盤座を組み、太古神魔の虚影を瞑想する。
葉平の心は緊張していた。
太古神魔錬體術は非常に恐ろしく、天地の力を引き寄せて神鎚とし、自身を打ち叩くだけでなく、大地を炉として肉身を煉る必要があった。
しかし、どんなに困難でも、葉平は諦めることはなかった。
彼は深く息を吸い込んだ。
太古神魔錬體術の修行を始める。
気を引いて神を呼ぶ。
轟！
天地の間に、雷鳴が響き渡った。
天空殿の力が神鎚となって凝集し、葉平の肉身に叩きつけられた。
後崖の中で。
葉平の肉身は恐ろしい打撃を受け、眉間から寸寸と裂けていったが、驚くべきことに、血は一滴も流れず、代わりに黒い不純物が糖蜜のように流れ出し、悪臭を放っていた。
これは極限の痛みで、痛みすぎて何も感じなくなるほどだった。
葉平は全身が震えただけで、その後は何も感じなくなった。
そしてこの時、体内の二つの仙穴から無量霊気が噴き出し、一瞬で葉平の肉身を癒していった。
金色の光が広がり、葉平の肉身を覆い、恐ろしい傷を超高速で修復していった。
次の瞬間、葉平は我に返った。
彼は何も言わず、再び気を引いて神を呼んだ。
大地が炉となり、周囲の温度が瞬時に急上昇し、黒い不純物は一瞬で練化され、黒煙となって消えていった。
しかし溶錬の過程で、葉平は極めて不快な感覚を味わった。
まるで炉の中にいるようだったが、幸い仙穴から溢れ出る靈氣が、夏の冷泉のように自身の肉身を潤してくれた。そうでなければ、葉平は本当に耐えられなかっただろう。
全ての溶錬過程は一刻かかった。
葉平は第一回目の淬體を完了した。
たった一回だけだったが、葉平の肉身は以前とは全く異なる変化を遂げていた。
彼の肌はより繊細で白くなり、容貌も向上し、最も重要なのは気質も言い表せないほど向上したことだった。
これはまだ第一回目に過ぎない。
しかし葉平はこの点に気付いていなかった。
一回の淬體の後、葉平が唯一感じたのは、充実感だった。
力に関する充実感。
今なら一撃で野牛を殺せるような気がした。
しかし残念ながら、青雲道宗には野牛はいなかった。
「これが力というものか？」
後崖の中で、葉平は目を開き、全身に満ちる力を感じ取った。
彼は自分の力がどれほどのものか試してみたかった。
残念ながら、試す対象がなかった。
洛塵師兄と試してみようか？
葉平の脳裏にこの考えが浮かんだ。
しかしすぐに、葉平は首を振ってこの考えを否定した。結局のところ、洛塵師兄は絶世の高人であり、自分のこの程度の実力は、洛塵師兄の目には取るに足らないものだろう。行って試そうとすれば、かえって見栄を張っているように見えるだろう。
あまりにも唐突すぎる。
そう考えて、葉平はすぐに第二回目の淬體を始めた。
過程は少し不快だったが、この力を得る感覚に、葉平は思わず魅了されていた。
そしてその時。
雲霧山脈。
二つの人影が山脈の中を歩いていた。彼らは極めて慎重で、一切の音を立てまいとしていた。
「長御よ、本当に道が分かっているのか？師はもう耐えられぬ。」
山林の間で、太華道人は心配そうに尋ねた。
彼らはすでに山林の中を三日間歩き続けていた。
しかし出口が見つからなかった。
これは太華道人をどれほど苦しめただろうか？
妖獣に追われるのと大差なく、常に心配で、不注意に妖獣に遭遇しないかと恐れていた。
「この道のはずですが、間違いありません。」
蘇長御も確信が持てなかったが、眉をひそめて周囲を見回した。
彼らは山脈の中に三日間閉じ込められていた。
太華道人の傷は安定していたが、早急に街に行って治療を受ける必要があった。そうしなければ後遺症が残るかもしれない。
そのため二人とも焦っていた。
二人が山林を歩いているとき。
突然、一群の人影が正面に現れた。
「人がいる。」
蘇長御が叫んだ。
一瞬のうちに、太華道人は無理して気力を振り絞り、不快感を我慢して平然とした様子を装った。
蘇長御はさらに直接的に、表情を孤高な様子に変えた。
時として雲霧山脈で人に出会うことは、妖獣に出会うよりも恐ろしい。
結局のところ、鳥は食を求めて死に、人は財を求めて死ぬ。雲霧山脈に入る修士のほとんどは、首を腰に下げているようなもので、たった二文字のためだ。
金稼ぎ。
もし誰かが負傷しているのを見れば、悪い考えを起こさないとも限らない。
そのため二人は何事もないように装い、さらには高手のように見せかけて、相手に警戒心を抱かせようとした。
しばらくして。
足音が近づいてきた。
人影もはっきりと見えてきた。
二人の緊張も高まっていった。
彼らはこの時に逃げてはいけないことを知っていた。
一度逃げ出せば、さらに大きな問題を引き起こすことになる。
ついに、一行が蘇長御と太華道人の前に現れた。
この一群の人々は一人一人が気高く、先頭の二人の老人は、さらに強大な気配を放っていた。
そして彼らの服装は、すべて統一されていた。
'四雷'の二文字が刺繍されていた。
一時、両者は向かい合って見つめ合った。
沈黙が続いた。