第78章：再び窍を開き、練気七層【新書、応援お願いします】
臨河鬼墓。
体内の怨気が全て消え去り、張野の体は清らかな白色に変わった。
彼の戾気は完全に消え、浄化されたのだ。
「どうだ、道友よ、嘘をついていなかっただろう。ほんの一瞬の痛みだけだったはずだ」
葉平は張野を見つめながら、真剣に言った。
この言葉を聞いて、後者は少し物憂げな表情を浮かべた。
張野の心境は複雑だった。度化され、全ての怨気は消えたものの、同時に修為も失ってしまったのだ。
「道友よ、まだ怨気が残っているのではないか？もう一度度化してあげようか？」
張野の表情を見て、葉平は急いで声をかけ、掌には既に度化金光が準備されていた。
「いえ、上仙様、私はもう悟りを得ました。もう度化は必要ありません」
「度化したいのでしたら、前方へ進んでください。そこには多くの孤魂野鬼がおります」
葉平がさらに度化しようとするのを聞いて、張野は慌てふためき、前方にはもっと多くの孤魂野鬼がいることを告げた。もう自分を度化しないでほしかった。
彼にはもう耐えられなかったのだ。
「前方に多くの孤魂野鬼がいるのか？」
葉平はこの言葉を聞いて、急に元気になった。
「はい、前方には多くの孤魂野鬼がおりますが、上仙様、あまり深入りなさらないでください。鬼王が前方におります。あなたは度化金光をお持ちですが、恐らく鬼王は度化できないでしょう」
張野は善意をもって忠告した。
彼は今や度化され、葉平の恩恵を受け、心から戾気が消えたため、自然と善意の心が芽生え、葉平を害そうとは思わなかった。
「分かった」
葉平は頷いた。自分の実力では鬼王を度化しようとするのは純粋な自殺行為だと理解していた。しかし、鬼王は無理でも、鬼兵や鬼士なら度化できるはずだった。
「上仙様、臨河鬼墓の鬼王が復活しそうです。ここは安全ではありません。上仙様の修為がどの程度かは存じませんが、重要な用事がないのでしたら、早めに立ち去られることをお勧めします」
張野はそう言って、葉平に早く立ち去るよう促した。何か問題に巻き込まれないようにするためだ。
「道友に感謝する」
葉平は感謝の意を示した。
「上仙様、お気遣いなく。私は悪鬼となってから、多くの悪事を働き、苦しみに耐えてきました。上仙様に出会い、戾気を度化していただいたことは大きな恩です。私、張野は、もし機会があれば、来世であなたの牛馬となってお仕えいたします」
張野は敬虔な態度でそう述べた。
彼は本当に葉平に感謝していた。
「道友が改心できたのは、善果というものだ。感謝する必要はない」
「しかし、張道友よ、本当に戾気は完全に度化されたのか？」
葉平は張野に恩を感じさせる必要はないと思っていたが、むしろ相手にまだ少し戾気が残っているように感じた。
葉平の視線を感じ取った張野は、体を震わせながら、泣き顔で言った。
「上仙様、私は先に参ります。来世でご縁があれば、また会いましょう」
そう言うと、彼はその場から消え去り、輪廻転生へと向かった。
張野の去り際を見送りながら、葉平は少し名残惜しく感じた。良い鬼だったのだ。
しかし既に転生していったのだから、来世まで会うことはできないだろう。
張野が去った後。
葉平も無闇に動き回ることはせず、功德の力を消化し始めた。
地面に座り込み、葉平は功德の力を確認した。
全部で三十一の功德の力があった。
ほとんどの功德の力は細かなものだったが、張野を度化した時の功德の力は箸ほどの太さがあった。
次の瞬間、葉平は躊躇することなく、体内の功德の力を動かし、仙穴を開くために使用した。
その通り、仙穴を開くために使用したのだ。
今は修為境界を上げる必要はなく、燭龍仙穴が修行の基本だった。すぐに青州剣道大会に参加しなければならないため、じっくりと修練する時間はないのだ。
燭龍仙穴が多ければ多いほど、自己修練の速度も速くなる。
そのため葉平は、まず燭龍仙穴を十個開通させてから、修行と神魔體の問題を考えることにした。
瞬時に、功德の力が一つ一つ強大な靈氣へと変換された。
葉平はすぐに燭龍新仙竅修行の法を運転させた。
一刻後。
ポンという音とともに、葉平は竹を割るような勢いで第三の燭龍仙穴を開通させた。
最も重要なのは、わずか五つの功德の力しか消費しなかったことで、これは功德の力がいかに強力かを示していた。
実際、功德の力はすべての修士にとって極めて貴重なものだった。
なぜなら、功德の力は萬能薬のようなもので、錬丹にも使え、器物錬成にも使え、修練にも使え、気運を高めることもでき、さらには功德の力で天を祭り、寶物と交換することもできた。
つまり、思いつくことすべてを、功德の力で実現できるのだ。
そのため功德の力は極めて貴重だが、ほとんど誰も功德の力を修練に使おうとはしなかった。
結局のところ、一つの功德の力を得るのは極めて困難だからだ。
怨魂を度化し、執念を手放させ、転生させなければならない。修為が高い鬼修ほど、度化は成功しにくくなる。
しかし度化金光なら可能だ。度化金光もまた悟りの光だからだ。
だが度化金光を修練することは極めて困難で、数百年、あるいは千年以上修練しなければ、度化金光を凝集することはできない。
本当に度化金光を養い出せる頃には、修為が最低でも金丹境くらいにはなっているだろう。
金丹真人が暇つぶしにこんな場所に来て、小さな鬼を度化するはずがない。
しかし葉平は違った。葉平はせいぜい練気修士に過ぎない。彼にとって、これらの功德の力を靈氣に変換することは、まさに大きな利益だった。
このように、時間が少しずつ過ぎていった。
二刻が経過した後。
葉平は目を開いた。
三十の功德の力を膨大な靈氣に変換し、三つの燭龍仙穴を開通させた。
今や修行速度は五倍に上昇していた。
張野の功德の力は、葉平は燭龍仙穴を開くために使用せず、修為を上げるために使用した。
ここは臨河鬼墓で、至る所に危険が潜んでいる。修為を上げなければ安全が保証できないのだ。
そうして、さらに一刻が過ぎた。
葉平が最後の功德の力を消費し終えた時、彼の修為は一気に練気七層まで上昇した。
その通り、一気に四段階上昇したのだ。
体内に満ち溢れる法力を感じ、葉平は言葉では表現できない充実感を覚えた。
彼は現在の修為なら、張野のような鬼士なら完全に追いつけると感じた。
修為が上がり、燭龍仙穴も開いた葉平は、すぐに立ち上がり、前方へと歩き出した。
せっかく功德を稼げる場所に出会えたのだから、当然離れたくはなかった。
大師兄のことは、葉平は全く心配していなかった。大師兄はあれほど強い実力の持ち主なのだから、自分が心配する必要はない。むしろ自分がこの機会を利用して、ここでしっかりと功德の力を稼いでおいた方がいい。修練速度がずっと上がらないままというのも避けられる。
このように、葉平の姿は徐々に消えていった。
一方、別の場所では、声が響いていた。
「お嬢さん、ここは臨河鬼墓です。むやみに歩き回らないでください。鬼に出会うと危険です」
「この方、私は家族の声が聞こえたような気がします。今から彼らと合流してきます。ご縁があればまた会いましょう」
「お嬢さん、聞き間違いではないでしょうか。私には誰かがあなたを呼ぶ声は聞こえません。もしかしたら近くの怨魂があなたを誘い込もうとしているのかもしれません。ここに留まってください。私の仲間に法師がいます。修為が極めて高く、あなたの安全を守ることができます」
遠くない場所で。
蘇長御は青衣の女性の袖を引きながら真剣に言った。
彼は無能ではあったが、正義感は持ち合わせていた。ここは臨河鬼墓だ。もしこの青衣の女性が離れて行って、怨魂に出会って命を落としでもしたら、心が痛むだろう。
「上仙様、本当に父の呼ぶ声が聞こえるのです。どうか行かせてください」
青衣の女性は泣きそうな顔をしていた。
彼女はとても苦しかった。
本来なら蘇長御を誘惑するつもりだったが、この男があまりにも頑なで、諦めようと思ったのに、今度は行かせてもくれない。
もし霧が晴れて空海が来たら、彼女は必ず死ぬことになる。
「お嬢さん、決して気まぐれな行動は取らないでください。ここは危険です。正道修士として、あなたを危険な目に遭わせるわけにはいきません」
「来た、私の友人が来ました」
蘇長御が青衣の女性を引き止めながら言い終わったとき、突然霧が晴れ、遠くに空海の姿が見えた。
「離してください！」
青衣の女性は悲鳴を上げ、黒い霧となって逃げようとした。
しかし次の瞬間、碧緑色の光が閃き、一連の念珠が直接青衣の女性を縛り付け、そして仏の声が響き渡った。
女性は耳を刺すような悲鳴を上げ、体から黒煙を立ち上らせたが、葉平の度化とは違い、その場で魂飛魄散し、転生の機会すら与えられなかった。
彼女は両手に血を染め、多くの人を殺してきた。基本的な度化の法では、彼女を魂飛魄散させることしかできなかった。
しかし誰も同情はしなかった。善には善の報い、悪には悪の報いがある。これが彼女の業だった。
「南無阿弥陀仏」
遠くから、空海が素早く近づいてきて、手を振ると念珠が彼の手に戻り、そして仏号を唱えた。
一方、傍らの蘇長御は呆然としていた。
彼はこの女性が鬼修だとは思いもしなかった。
この時、蘇長御は少し恐ろしくなった。
幸い、誘惑に乗らなかった。さもなければ大変なことになっていただろう。
「蕭さんの言う通りだった。外出時は決して美色に惑わされてはいけない」
蘇長御は心の中でつぶやいた。
しかし次の瞬間、彼は何か違和感に気付いた。
葉平はどこに行ったのだろう？