第51章：師弟よ、きれいでしょう？【新作応援お願いします】
青雲後崖。
清らかな香りが漂い始めた。
葉平は目を開いた。
彼は少し困惑し、その香りがどこから来たのか分からなかった。
しかし目を開くと、目の前は真っ白だった。
そして脳裏に数千の文字が浮かんだ。
大！大！大！大！大！大！......
葉平は少し呆然として、思わず立ち尽くした。
「小師弟、綺麗でしょう？」
やや妖艶な声が耳元で響いた。
葉平はすぐに我に返った。
シュッ！
次の瞬間、葉平は数十メートル後退し、表情は恐怖に染まっていた。
しかし目の前の女性の姿を見た時、葉平は呆然とした。
目の前の女性は、淡い青色の長裾を纏い、しなやかな体つきで、大大大大大......咳、絶世の美貌を持ち、まるで天女が舞い降りたかのようで、国を傾ける美人と言っても、それは彼女を侮辱することになるほどだった。
声は妖艶だったが、容姿や気質には少しも艶めかしさがなく、むしろ俗世を超越したような雰囲気があった。
話し方がこれほど妖艶なのに、気質がこれほどまでに超然としているなんて、想像もつかないことだった。
「大......大師姐？」
葉平は慎重に考えた後、試すように口を開いた。
青雲道宗全体で、彼が会ったことのない人は数人しかいなかった。大師姐と四師兄、そして五師兄だけで、他の人々とは食事の時に多かれ少なかれ一度は顔を合わせていた。
「師弟は私という大師姐の存在を知っていたのね？」
蕭暮雪は軽く笑い、その後姿勢を正して、自分の姿を上下に眺めた。
「師弟の葉平、大師姐にご挨拶申し上げます。」
葉平は目の前の絶世の美女が、まさか本当に大師姐だとは思わなかった。
これは少し常識外れだ。
大師兄は並外れて端正な容姿だが、まさか大師姐もこれほどの美女とは。そういえば、小師妹ちゃんも美人の素質がある。
なぜ青雲道宗は上から下まで美男美女ばかりなのか？
美の集団？
いや違う、葉平は突然心の中で首を振った。ここは隱世門派だ。隱世門派の弟子たちが並外れているのは当然のことだ。
人の容姿は変わることがあるかもしれないが、人の気質は決して変えることはできない。
目の前の大師姐は、気質を見ただけで並の人物ではないことが分かる。
「小師弟、あなたが我が青雲道宗に入門した以上は一家の者。一家の者なのだから、そんなに堅苦しくしないで。外の人に見られたら、私たちが仲良くないと思われてしまうわ。」
蕭暮雪は穏やかに笑いながら、数歩前に進んだ。
すると葉平は思わず二歩後退した。
彼はもう耐えられなくなっていた。
「小師弟、何を怖がっているの？」
蕭暮雪は足を止め、疑問に思うような素振りを見せながらも、分かっていながら尋ねた。
「大師姐、聖人の言葉にもあるように、男女の別があります。何かご用があれば直接おっしゃってください。私は......私は......！」
葉平は本当に緊張していた。
二度の人生を経験しているとはいえ、問題は、彼もまた初心者で、しかも性格がやや不器用で、女性に対して生まれつき緊張し、怖がる傾向があった。
特に目の前の女性は自分の大師姐であり、葉平は自分が余計な妄想をしないという保証ができなかった。これは聖人の教えに反することだ。
我々読書人は、礼に適わないものを見ず、礼に適わないものを聞かず、礼に適わないことを言わないものだ。
「師姐が言ったでしょう。あなたが青雲道宗に入門した以上は一家の者よ。一家の者なら、私はあなたの大師姐であり、姉でもある。どこに男女の別があるというの？まさか、師姐に対して不埒な考えでもあるの？」
蕭暮雪は少し厳しい表情を見せながら言った。
この言葉を聞いて、葉平もすぐに真剣な表情になった。
「もちろんありません。師弟は読書人ですから、当然...あれあれ、大師姐、また近づいてきましたね。」
まだ数秒も真剣な表情を保てないうちに、葉平はすぐにまた慌てふためいた。
なぜなら蕭暮雪がまた数歩近づいてきたからだ。
たまったものではない。
これは誰も耐えられないだろう。
「定。」
次の瞬間、蕭暮雪は手を振り、「定」という一文字を吐いた。
一瞬にして、葉平は全身が硬直し、もがくことができなくなった。
これは道法だ。
「小師弟、師姐は強制的な手段は好きではないのだけど、おとなしくそこにいなさい。」
蕭暮雪は平静な表情で、その後葉平の前に座った。
二人の距離は半メートルもなく、言葉では表現できないような体香が鼻をくすぐり、心を揺さぶった。
しかし葉平にとって、これは拷問のようなものだった。
彼は本当に耐えられなかった。
「師姐、少し下がっていただけませんか？」
葉平は苦笑いを浮かべながら言った。
「黙りなさい。師姐があなたの体をよく調べさせてもらうわ。」
次の瞬間、蕭暮雪は厳しい表情を見せ、話しながら玉のような手を伸ばし、葉平のいくつかのツボを押さえた。
そして葉平は蕭暮雪の瞳から金色の光が漏れるのを見て、すぐに口を閉ざした。
彼は自分が考え違いをしていたことに気づいた。
蕭暮雪は非常に真剣で、上から下まで丁寧に観察し、彼女の瞳はまるですべてを見通せるかのようだった。
彼女は非常に真剣に葉平の体質を観察していた。
一炷香の時間が過ぎた後、蕭暮雪はようやく視線を戻し、満足げに頷いた。
「やはりあの体質だったのね。思いもよらなかったわ。こんな平凡な小さな宗門で、このような千載一遇の才能に出会えるなんて。」
「あの功法を、この世に再び伝えることができそうね。」
「それに、もう小師弟とは呼べないかもしれないわ。」
蕭暮雪は心の中で呟いた。
話しながら、蕭暮雪は無意識に着物から玉葫を取り出した。葉平が目の前にいて、しかも極めて近い距離にいることも気にせずに。
これには葉平も本当に耐えられなくなった。
なぜ目を閉じないのかと言えば。
しかし、正直に言って、誰が目を閉じたいと思うだろうか？
少なくとも葉平はそうしたくなかった。
「師弟よ、大師兄と二師兄は剣道と丹術を伝授してくれたわね。今度は師姐が道法を教える番よ。でも師姐はかなり厳しいわ。耐えられそう？」
葉平の体質を理解した後、蕭暮雪は再び落ち着いた様子を取り戻したが、その目には常に薄らと笑みを湛えており、何か企んでいるような印象を与えていた。
「たぶん...耐えられると思います」
葉平は心の中で独り言を言ったが、表向きには非常に真剣に答えた。「師姐様、どうか厳しくご指導ください。師弟は必ず耐えてみせます。」
葉平はそう答え、その眼差しには決意が満ちていた。
「よろしい。師姐は三つの道法を教えるわ。第一に練気の術、第二に御色の術、第三に双...第三はまだ言わないことにするわ。時が来たら、師姐が教えてあげる。」
蕭暮雪は真剣に言った。
この言葉を聞いて、葉平は少し戸惑った。
練気の術は理解できる。
御色の術とはどういう意味だろう？虹を操るということか？
そして、最後の「双」は何だろう？
師姐様、もっと詳しく説明してください！
双節棍のことですか？
葉平の頭は真っ白になった。
「師弟、理解できたかしら？」
葉平が頭の中が真っ白になっているときに、蕭暮雪の声が再び響き、葉平は我に返った。
「大師姐、理解はしましたが...ただ、御色の術とはどういう意味なのでしょうか？」
葉平は我慢できずにこれを尋ねた。
「御色の術とは、色欲を抑制する術よ。師弟、あなたはまだ本当の修仙界に足を踏み入れていないから、修仙界の危険さを全く知らないのね。」
「殺し合いや強奪といった日常的な出来事は言うまでもなく、各大宗門、さらには朝廷までもが、利益のために多くの絶世の美女を送り込んで、修士を誘惑しようとするの。」
「今のあなたは平凡かもしれないけど、師姐の指導の下で必ず飛躍的な成長を遂げ、万人の注目を集める存在になるわ。そうなれば、師姐の言葉の意味が分かるはずよ。」
「でもそれらは些細なことよ。少なくとも彼らはあなたを引き込んで、彼らのために働かせたいだけだから。」
「しかし外門邪教や魔道修士たちの手段は極めて恐ろしいわ。彼らは女性たちを送り込んで、あなたを堕落させ、誘惑し、色仕掛けを仕掛け、ありとあらゆる手段を使って、あなたを彼女たちの操り人形に、まるで犬のようにしてしまうの。」
「さらに恐ろしいのはそれだけじゃないわ。妖族の中でも、狐妖が最も恐ろしいの。彼女たちは生まれながらにして媚びを持っていて、君主を朝政から遠ざけ、仙人さえも自ら堕落させることができる。一瞬の間に、様々な災いを引き起こし、民を困窮させ、その隙に乗じて人間界で悪事を働き、悪行を重ねるの。」
「だからこの道法は必ず真剣に学ばなければならないわ。もしいつか、あなたが本当にそれによって堕落してしまったら、師姐は躊躇なくあなたを討ち取るわ。それは衆生を害することを防ぐためよ。分かった？」
蕭暮雪の言葉は極めて真剣で厳粛で、もはや冗談を言っているようには見えなかった。
葉平はこの言葉を聞いた後、心を引き締めた。
彼は真剣にこの件について考え直した。
大師姐の言葉は極めて理にかなっていた。いわゆる「国を滅ぼし民を害する」という言葉は、賞賛ではなく、一種の非難なのだ。
美色は人を堕落させる。もし普通の人であれば、自分を害するだけで済む。
しかし、もし一国の君主であれば、天下の民が被害を被ることになる。褒姒のように、烽火で諸侯を戯れれば、その結果は国破れ山河も破れ、どれほどの将兵が無駄死にしただろうか？どれほどの民が彼女の一笑いの間に命を落としただろうか。
しかし、おそらく間違っていたのは周幽王様の方だろう。褒姒のあの笑みは、おそらく周幽王様の愚かさを笑っていたのかもしれない。
もちろん、このような事は誰にも明確には分からない。是非は人それぞれの評価に委ねられている。
一瞬のうちに、葉平は目の前の大師姐が非常に並外れた存在だと感じた。
そこで、葉平は真剣に言った。
「師弟は理解いたしました。必ず真摯に勤勉に学びます。どうか大師姐様、師弟の資質が鈍いとお思いになりませんように。」
葉平は非常に真剣だった。蕭暮雪が自分のためを思ってくれているのが分かったからだ。
資質が鈍い？
なぜか、葉平が自分の資質が鈍いと言うのを聞いて、蕭暮雪は思わず笑みを浮かべそうになった。
もしこれが資質が鈍いのなら、蘇長御は？許洛塵は？王卓禹は？
彼らは一体何なのだろう？
「師弟が理解したのなら、師姐はもう多くは語らないわ。」
葉平がこれほど理解を示すのを見て、蕭暮雪の表情も和らいだ。
しかし、彼女は確かに冗談を言っていたわけではなかった。
彼女の語ったことは、すべて実際に起こったことだった。
修仙世界では、人族には王朝による統治があり、宗門が林立しているが、人族はこの世界で最も強い存在ではない。
魔道修士たちは、人族の地を虎視眈々と狙っている。
さらには妖族もいる。妖族の数は人族よりも多い。
一見すべてが平和に見えるのは、残酷な面を見ていないからだ。
あるいは底辺で生活していて、外の世界が見えないからだ。
葉平は千古の奇才だ。蕭暮雪は知っていた。目の前の男は、いつか必ずこの世界の暗部を身をもって体験することになるだろう。
聖人は言った。
能力が大きければ大きいほど、責任も大きくなる。
一時、蕭暮雪は沈黙に陥った。彼女はあの功法を葉平に伝授すべきかどうか迷っていた。
しかし、しばらく考えた後。
蕭暮雪は指を伸ばし、軽く葉平の眉間に触れた。