第53章：え？二番目の師兄にも絵を描いたの？【新作応援お願いします】
「大師兄？」
葉平は少し驚いた。
目の前の人物は、なぜ大師姐ではないのか？
まだ十分に見られていないのに。
いや、まだ十分に教えを請うていないのに。
なぜか、目の前の人物が大師兄だと分かると、葉平はわずかながら失望の色を見せた。
「小師弟？」
蘇長御は少し呆然としていた。
目の前の葉平は、まるで別人のようだった。
容姿は、自分に劣らないほどに！
雰囲気は、むしろ自分を超えているような感じさえ！
そんなはずはない。
蘇長御は衝撃を受けた。
ビ王の座を葉平に奪われたのはまだしも。
青雲道宗の剣道天賦第一の座を葉平に奪われたのも、まだ我慢できた。
今度は容姿第一の地位まで危うくなるというのか？
「大師兄？どうしてここに？」
葉平は即座に立ち上がって一礼し、目には喜色が浮かび、また少し好奇心も覗かせた。
えっ？
本当に小師弟なのか？
蘇長御は完全に衝撃を受けた。これは全く理屈に合わない。
半月も会わないうちに、どうしてまるで別人のように変わってしまったのか？何を使ってスキンケアしているんだ？少し分けてくれないか？
蘇長御は本当に驚いていた。
しかし、彼は心の動揺を抑え、まるで世間知らずのように見えないよう努めた。
そう考えながら、蘇長御は口を開いた。
「最近、処理すべき事があって、宗門を離れていた。」
「小師弟、お前から何か薄い香りがするが？」
そう言い終わると、蘇長御は眉をひそめ、好奇心を示した。
この香りは不快ではないが、すぐに気付くほどはっきりしていた。
「ああ、先ほど大師姐が来て、練気法門を指導してくださいました。」
葉平は急いで答えた。蘇長御に誤解されないように。
「何？大師姐が来たのか？彼女はどこだ？」
蕭暮雪の話が出ると、蘇長御は少し緊張した様子を見せた。
「もう帰られましたが、大師兄、どうかされましたか？」
葉平は不思議そうだった。蘇長御がなぜそんなに緊張しているのか分からなかった。
蕭暮雪が既に去ったと聞いて、蘇長御はほっと息をついた。
青雲道宗の上から下まで、蕭暮雪を恐れない者は一人もいなかった。
蕭暮雪が人をいじめるわけではないが、主に彼女の毒舌ぶりが問題だった。蘇長御は今でも、かつて蕭暮雪の前で剣術を披露した時、彼女に人生を疑うほど酷評された日々を覚えている。
自分が何十年も苦労して練習してきた剣術が、蕭暮雪の口では誰でもできるようなものとされ、自分を毒舌で攻撃するだけでなく、宗門の誰もが彼女に貶されたことがないだろうか？
しかしそれが一番辛いことではなく、最も辛いのは、彼女の言うことがすべて真実だということだった。
だから宗門の中で、小師妹ちゃんだけが蕭暮雪と親しい関係を持ち、他の者は蕭暮雪を見かけると逃げ出すのだった。
「なんでもない、ただ少し驚いただけだ。大師姐は忙しい人なのに、お前を指導する時間があるとは思わなかった。」
蘇長御は適当にごまかしたが、葉平に向かって言った：「小師弟、大師姐は我々の中で最も天賦の高い者だ。彼女から学べることは必ず学ばなければならない。」
蘇長御は真剣な面持ちで言った。
蕭暮雪は確かに毒舌だが、正直なところ、彼女は確かに青雲道宗で唯一誇れる弟子だった。
蘇長御は蕭暮雪がどれほど強いのか知らなかったが、彼女の実力が自分より上であることは確かで、その出自も謎に包まれていた。
彼は鮮明に覚えている。自分が十五歳の時、蕭暮雪は師父について山に上がってきた。師父がどこからこの絶世の美女を騙してきたのかは分からなかったが、太華道人は暗に自分に告げた。
この大師姐には、本物の実力がある、と。
だから蘇長御も蕭暮雪を尊重していた。今、彼女が自ら葉平を指導しようとするのは良いことだ。余計なことを学ばずに済む。
「師弟は承知しました。大師兄のご指摘ありがとうございます。」
葉平は理解を示した。
すぐに、場の空気が少し気まずくなった。
蘇長御は何を言えばいいのか分からなかった。
葉平も平然と蘇長御を見つめていた。
二人はお互いを見つめ合い、沈黙を保っていた。
しばらくして、蘇長御は空を見上げた。小師弟に「この景色は素晴らしいが、一枚描いてみないか？」と言いたかった。
しかしその言葉は喉に詰まったまま、なかなか出てこなかった。
なんて気まずいんだ。
蘇長御は少し辛かった。堂々たる青雲道宗の大師兄が、小師弟に一枚の絵をねだりに来るなんて？
これが広まったら、どれほど恥ずかしいことか？
外の修士たちに見られたら、まるで青雲道宗が貧しいかのように思われてしまうのでは？
でもよく考えてみれば、それも間違ってはいないか。
ああ、なんて煩わしいんだ。
蘇長御の気持ちは重かった。
なぜ青雲道宗に戻るとすぐに憂鬱になるのだろう？
まだその時間でもないのに、もう憂鬱になり始めているなんて？
蘇長御は自分がとても辛いと感じた。
しかし突然、雲霧山脈で起こったすべての出来事を思い出し、蘇長御は歯を食いしばった。
少し厚かましいかもしれないが、仕方がない。
「咳！」
そこで、蘇長御は軽く咳払いをし、葉平の注意を引いた。
「小師弟よ、師兄から一つ聞きたいことがある。」
蘇長御は自分の声ができるだけ落ち着いて聞こえるよう、あまり気まずく見えないようにした。世の中には「自分が気まずく感じなければ、気まずいのは相手だ」という言葉があるではないか。
「大師兄、どうぞ。」
葉平は蘇長御が何を聞きたいのか分からなかったが、それでも非常に真剣な様子を見せた。
「そうですね。兄弟子が不在の間、絵を描いたり、詩を書いたりしていましたか？」
蘇長御は気まずさを感じながらも、平静を装って尋ねた。
葉平はその言葉を聞くと、すぐに脇から一枚の画巻を取り出した。
「大師兄、最近確かに二枚ほど描きました。ただ、これは夜景の絵で、宗主様がこのような絵をお好みかどうか分かりません。もしお気に召さなければ、宗主様のお好みに合うまで描き直させていただきます」
葉平は画巻を取り出して地面に広げ、慎重に蘇長御の様子を窺った。
宗主が自分の絵を気に入ってくれるとは思ってもみなかった。
こんなことなら、暇な時にもっと描いておけばよかった。山水画も、風景画も、どうしても駄目なら宗主様の肖像画でも描けばよかった。宗主様を喜ばせるためなら、絵を二枚描くくらい何でもない。
葉平は今や青雲道宗を離れたくないと強く思っていた。今の彼の最大の目標は、見習い弟子から正式弟子になることだった。
「本当に描いていたのか？」
蘇長御は驚いた。葉平が実際に絵を描いていたとは思わなかった。
「はい、先日師弟が練気の法を悟れず苦心していた時に、一枚描かせていただきました」
「大師兄、宗主様は夜景がお好きでしょうか？きっとお好みではないでしょうね。部屋に飾るには夜景は相応しくないかもしれません。今から山水画を描き直しましょうか？見た目も心地よいですし」
葉平は真剣に言った。
しかし蘇長御は手を振って言った。「構わない。宗主は夜景がお好みだ。夜な夜な散歩するのが趣味なのだ。さあ、兄弟子にその絵を見せてくれ」
絵があればそれでよかった。蘇長御には夜景かどうかなど関係なかった。
彼は数歩前に進み、すぐに夜景の画巻が目に入った。
画巻には墨のような蒼穹が描かれ、言い表せない何かがあった。まるで禅機のようなものを感じさせ、思わず深く考え込んでしまう。
しかしすぐに、点々と星明かりが現れ、まるで雲霧を払って青天を見るような感覚があった。
素晴らしい！
素晴らしい！
なんと素晴らしい！
蘇長御は心の中で驚嘆した。この画巻は前回のものよりも更に良く感じられた。
特に、画巻には一首の詩が添えられていた。
「衆星羅列して夜明け深く、岩に点る孤灯月は未だ沈まず」
「円満の光華磨かずとも映え、青天に掛かるは我が心なり」
蘇長御は詩詞の鑑賞には詳しくなかったが、これが良い詩であることは分かった。なぜなら詩の上には「青蓮居士」の印が押されていたからだ。
素晴らしい！
素晴らしい！
なんと素晴らしい！
蘇長御は心の中で再び三度叫んだ。
一度目は人物が描かれていないことに。
二度目は詩が添えられていることに。
三度目はこの画巻が前回のものより更に良く見えることに。
これが高値で売れないはずがない。もし売れなければ質屋を潰してやる。
良い。
とても良い。
「師弟よ、お前の丹青の術はまた進歩したようだな。とても良い、非常に素晴らしい。丹青の術の進歩は心境の向上を表している。これはお前にとって良いことだ」
蘇長御は珍しく穏やかな笑みを浮かべ、葉平を褒めた。
「本当ですか？大師兄のご指導のおかげです」
初めて大師兄から褒められ、葉平は嬉しそうな様子を見せた。
「師弟よ、この絵は...兄弟子が宗主様に持っていこう。安心しろ、必ず宗主様に良い言葉を添えておく」
蘇長御は地面の画巻を見ながら言った。
「大師兄、ありがとうございます」
自分のために良い言葉を添えてくれると聞いて、葉平はすぐに画巻を丁寧に包み、蘇長御に手渡した。
画巻を受け取った蘇長御は、心の中の重荷が下りた気がした。
「師弟よ、先ほど二枚描いたと言っていたが、もう一枚はどうした？それも宗主様にお見せしようではないか。もしかしたらそちらの方が良いかもしれない」
蘇長御はそう言った。
一枚もらったのだから、もう一枚ももらおう。どうせ厚かましいことをしたのだから。
「もう一枚ですか？」
「大師兄、もう一枚は洛塵師兄が持っています。ただ、宗主様はお気に召さないかもしれません」
葉平は答えた。
「洛塵師兄が？」
蘇長御は眉をひそめ、何か不吉な予感を感じた。
「はい、洛塵師兄の手元にあります」
葉平は頷いて言った。
「そうか、ならばそれはそれでよい」
蘇長御はこれ以上追及するのを控えた。余計なことを言って失敗するのを避けたかった。
しかしすぐに、蘇長御は続けて言った。「そういえば、師弟よ、半月ぶりに会ったが、まるで別人のように変わったように見えるが？」
蘇長御は心の中の疑問を抑えきれずに尋ねた。
本当に気になっていたのだ。
「ああ、大師兄、容姿のことですか？私もよく分からないのですが、おそらく前回いただいた太古神魔錬體術を修練したからでしょうか？」
自分の容姿の変化について、葉平はそれほど気にしていなかった。太古神魔錬體術と関係があることは分かっていたが。
しかし完全には確信が持てなかったので、断言はできなかった。
えっ？
あれで美顔効果まであるのか？
この瞬間、蘇長御は呆然とした。
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幽萌之羽が今日結婚すると聞きました。
ご結婚おめでとうございます〜早く子供に恵まれますようにというのは陳腐すぎるので、幽萌之羽の幸せと円満な家庭を願っています〜
ついでに幽萌之羽の大作を紹介させていただきます。
【ホグワーツの食卓から】
とても素晴らしいハリー・ポッター同人小説です。超面白いです！