第67章：動かざれば動かず、一動すれば驚人【新書応援求む】
青雲山崖の下。
太華道人は少し緊張していた。
この緊張感は、初めて蘇長御に剣道を教えた時のような緊張感だった。
ただし唯一違うのは、蘇長御は無能だと知っていたが、葉平は天才だということだ。
幸いなことに、今日は葉平に何かを教えに来たわけではない。
主に葉平に修仙界での処世術を教えるためだ。
「太華よ、弟子の前で恥をかくわけにはいかない。落ち着け、落ち着くんだ！」
太華道人は心の中で自分に言い聞かせ続けた。冷静を保ち、心を落ち着かせ、葉平の前で恥をかかないようにしなければならない。
太華道人が心の中でそう言い聞かせている時。
葉平はすでに立ち上がっていた。
「葉平、宗主にご挨拶申し上げます！」
葉平の声が響き、太華道人は我に返った。
葉平は心が少し緊張し始めた。
この期間、大師兄たちにはやや慣れてきたが、二度目の宗主との対面に、葉平は当然緊張した。
結局のところ、自分が隱世門派に留まれるかどうかは、宗主の意向次第だった。
「葉平よ、そんなに堅苦しくする必要はない。」
太華道人は落ち着いた表情で、葉平はまだ正式に弟子入りしていないので、弟子と呼ぶことはできなかった。
「今日お前を訪ねたのは、いくつか話したいことがあるからだ。」
太華道人は穏やかな表情を見せ、葉平も好奇心に満ちて、なぜ宗主が突然自分を訪ねてきたのか分からなかった。
「宗主、どうぞお話しください。」
葉平は非常に恭しく振る舞った。それは相手が宗主だからというだけでなく、より重要なのは、師の恩は天より高いということだ。太華道人はまだ自分を弟子として受け入れていないが、葉平の心の中では、太華道人はすでに自分の師であった。
たとえいつか太華道人が自分を宗門から追放したとしても、葉平は少しも恨むことはないだろう。この恩は、彼の心に刻まれている。
「こういうことだ。今回の青州剣道大会について、お前の大師兄がすでに話したと思うが、お前は頑張らねばならない。三日後に出発する。」
「しかし、今回の青州剣道大会は、お前に順位を取らせることが目的ではない。この経験を通じて、お前に修仙界を真に理解してもらいたいのだ。もちろん、良い順位が取れれば最高だが。」
「ただし、この旅は一度出発すれば数ヶ月かかるかもしれない。お前はまだ世間知らずで、修仙界の多くのことを知らない。だから特別に来て指導しようと思った。お前が困難に遭遇しても、どう解決すればいいか分からないということがないように。」
太華道人はそう語った。
この言葉を聞いて、葉平は心が温かくなった。ただ山を下りるだけなのに、宗主がこれほど自分のことを心配してくれるとは思わなかった。これで葉平がどうして感動しないことがあろうか？
「宗主、ありがとうございます。」
葉平は礼を述べた。
「では座りなさい。宗主からいくつか質問をする。」
太華道人は葉平に座るよう促し、自身も座って葉平と向き合った。
すぐに、太華道人の声が響いた。
「修仙世界は、俗世の渦巻く場所。千人千様で、善があれば必ず悪もある。だから、誰かが悪事を働いているのを見かけたとき、お前はどうすべきか？」
太華道人は非常に厳しい表情で。
彼は率先して質問した。
葉平はしばらく考え込んだ。
そして口を開いた：「正道の弟子として、悪事を見かけたら、出手して相手を懲らしめるべきではないでしょうか？天に代わって正義を行うべきではないでしょうか？」
葉平はそう答えた。
しかし、この答えはまさに太華道人の思惑通りだった。
「間違いだ！」
太華道人は首を振り、続けて言った。
「修仙世界は危険に満ちている。我々修士は、名門正派とはいえ、他人を助けに出る前に、一つの問題を考えなければならない。それは、お前にその力があるかどうかだ。」
「もし力がないのなら、出て行っても死ぬだけだ。人が死んでしまっては、何の天道も行えない。」
太華道人の言葉は、理に適っていた。
葉平はそれを聞いて、頷きながら心から悟るものがあった。
そうだ、正道修士といっても、悪事を見かけて、勝てない相手に立ち向かえば死ぬだけではないか？
死んでしまっては、どうやって天道を行うというのか？
「だから、誰かが悪事を働いているのを見かけたら、まず自分を省み、それから決断する。分かったか？」
太華道人は真剣な表情で葉平に諭した。
「弟子は理解いたしました。」
葉平はこの言葉を心に刻んだ。
「宗主、もし勝てる場合は？」
葉平は尋ねた。
この質問に、太華道人は思わず戸惑った。
勝てる場合？
彼はこの問題を考えたことがなかった。
なぜなら、今まで勝ったことがなかったからだ。
「もし勝てるなら、徹底的に叩きのめせ。葉平よ、宗主の言葉を覚えておけ。行動するなら直接的に、人を挑発しないか、挑発したなら相手を逃がすな。」
「人を殺す必要はないが、相手を屈服させるまで、相手が恐れるまで、相手が名前を聞いただけで震え上がるまで打ちのめせ。もし大きな恨みを買ったなら、情けをかける必要はない。決して慈悲の心を持つな。」
「人の心は測り知れない。時には大きな慈悲を持って人を許しても、相手はその恩を感じないものだ。」
「葉平よ、師の言葉を覚えておけ。人を本当に改心させるには、口先ではなく拳で語るのだ。分かったか？」
太華道人は非常に真剣だった。
この問題について、彼は深く研究していた。
「分かりました。」
葉平は頷いた。彼は理解した。
さすが隱世門派の宗主は違う。
葉平は太華道人が、我々は名門正派だから、不正を見たら必ず侠を行わねばならないといった類の話をすると思っていた。
しかし予想に反して、太華道人はこのように自分を教導し、本当に心から自分のことを思ってくれているのだ。
「葉平よ、宗主がもう一つ尋ねよう。もしお前が敵に出会い、避けられない戦いになった場合、手を抜くか、それとも全力を尽くすか？」
太華道人は続けて尋ねた。
「手を抜きます！」
葉平は反射的に答えた。
「間違いだ！」
しかしすぐに、太華道人の声が響いた。
「大きな間違いだ。人と避けられない争いになった場合、手を抜くべきではない。全力を尽くすべきだ。敵を甘く見てはいけない。たとえお前が練気円満で、相手が練気一層に見えても、軽視してはいけない。」
「葉平よ、宗主のこの言葉を覚えておけ。決して誰かを軽視するな。お前が人と避けられない戦いになった時、できることは全力を尽くすことだけだ。秘密を隠そうなどと考えるな。真の生死を賭けた戦いでは、敵は二度目のチャンスを与えてはくれない。分かったか？」
なぜか、太華道人はここまで話すと、特に怒っているように見えた。
「弟子は理解いたしました。」
葉平は頷いた。
この言葉は彼にとってより理解しやすいものだった。
そうだ、修仙世界には虎や龍が潜んでいる。
自分のように、表面上は練気二層に見えても、実際には一度修行をやり直しており、練気七八段の修士でも自分には敵わない。
もし自分が自分と同じような敵に出会い、相手を軽視して手を抜こうとしたのに、相手が全力で来たら、自分の命はないだろう。
太華道人の言う通りだ。
敵は自分に二度目の出手のチャンスを与えてはくれない。
死んだら死んだまま。
たとえどんなに強くても、死んだら終わりだ。誰も不平を言ってくれない。
よし。
これからは敵に出会って、本当に戦うことになったら、もう隠し事はしない。
葉平は心の中でこの考えを記憶した。
「葉平よ、宗主の言葉を覚えておけ。動かざれば已まず、一動驚人なり。何事にも手を出さないか、一度手を出したら、ぐずぐずせず、自分に後患を残すな。因果に巻き込まれないようにな。分かったか？」
太華道人のこの言葉は、実に実践的な教えだった。
彼は一生平凡であったが、少なくとも今まで生き延びてきた。この生涯で、彼は数え切れないほどの友人が妖魔の手に、同族の手に倒れるのを見てきた。
仙俠界は、光明であるが、暗黒の一面もある。見えないからといって、存在しないわけではない。
「宗主、弟子はこれらすべてを心に刻みました。宗主のご教導に感謝いたします。」
葉平は礼を行い、心から誠実に太華道人に一礼した。
「お前が理解できたのなら、私が直接来た甲斐があった。」
「三日後にお前は大師兄と共に青州古城へ向かう。先ほど言ったことをよく考えるように。」
「しかしもう一つ言っておく。よく考えよ。どんなことに遭遇しても、考えてから決断し、決めたら後悔するな。」
「事が終わった後も、必ず振り返って考えよ。細かく思い返し、この事をうまくやれたか、間違いはなかったか、どこが良かったか、どこが悪かったか、分かったか？」
太華道人は葉平の肩を叩きながら、そう言った。
「分かりました。」
葉平は真剣に頷いた。
「よし、頑張るように。」
太華道人はもう何も言わなかった。言うべきことは全て言い終えていた。
彼は立ち上がって去っていった。葉平に背を向けた姿は少し寂しげに見えたが、葉平の目には非常に偉大に映った。
一炷香の時間後。
葉平は思索から目覚め、再び剣の悟りを始めた。
三日後には山を下りる。彼はこの三日の間に、大師兄から伝授された新しい剣技を悟りたいと願っていた。
だから時間を無駄にしたくなかった。