第73章：我ら青雲門の弟子は、女色を好まず【新作応援お願いします】
濃霧が立ち込めていた。
三人はすぐに霧に飲み込まれた。
葉平は極めて冷静だった。
蘇長御がいるので、少しも慌てなかった。
彼は十分に分かっていた。この程度の危険など大したことではなく、いざという時には大師兄が自分を助けてくれるはずだと。
しかし葉平も知っていた。大師兄が即座に出手しないのは、自分を試し、鍛えようとしているのだと。
そうでなければ、常に他人に希望を託していては、どうやって成長できるだろうか？
それに、葉平も大師兄に助けてもらいたくなかった。そうすれば自分の弱さが露呈するだけだから。
濃霧は周囲の全てを覆い隠し、視界を遮っていた。
葉平は地面に盤座し、警戒の目で周囲を見渡していた。青月の法剣を手に握り、いつでも戦える態勢を整えていた。
「うおおお！」
突如、奇妙な声が響き渡った。獣の咆哮のようでもあり、人の泣き声のようでもあった。
この声は人を不思議な恐怖に陥れた。
これは鬼哭狼嘯、一種の音波干渉であり、人々を恐怖に陥れ、闘志を失わせ、精神を弱め、意志を摩滅させるものだった。
葉平は経蔵閣で関連する情報を見たことがあったので、すぐに理解できた。
「心を静めろ」
葉平は心の中で自分に言い聞かせた。慌てず、ここに座って成り行きを見守ればいい。
人は鬼を三分恐れ、鬼は人を七分恐れる。
これらの鬼修は、至陰の存在だ。生きている人間には陽気が備わっており、鬼修の目には、一人の生きている人間の頭上と両肩に三つの陽火が見える。これは至陽の物だ。
だから鬼は人を七分恐れるのだ。
しかしこの三つの陽火は、精気神を表している。もし精気神が弱ければ、陽火は消え、鬼修は隙を突いて侵入できる。
「淫欲に溺れる者は、精が弱まる」
「気血が不足する者は、気が弱まる」
「意志が定まらない者は、神が弱まる」
「だから鬼魂が人を害そうとする時は、特に体質の弱い者を選び、幻覚を作り出して陽気を漏らさせ、最終的に相手を傷つけるのだ」
「もし相手が騙されなければ、恐ろしい光景を幻化させ、人の魂魄を驚かせ飛ばす。魂を失うことは神を漏らすことと同じだから、これらの鬼魂はよくこのような幻境を作り出して、人の魂魄を驚かすのだ」
「しかし私は淫欲に溺れず、神魔體を修練し、聖賢の書も読んでいる。精気神は絶頂の状態だ。私より強い鬼修でも、おそらく私に近づく勇気はないだろう」
葉平は心の中で独り言を言った。彼の信念は絶えず強まり、意志は固くなり、全く恐れを感じなかった。
彼はこれらの鬼魂が自分に近づく勇気がないと信じていた。そうでなければ、こんなに多くの手を使う必要があるだろうか？
もし直接攻撃できるのなら、これらの鬼修はこんなに多くの手段を弄する必要があるだろうか？
このように考えれば考えるほど、葉平の意志はより一層固くなった。
そしてちょうどその時。
霧の中で、数十の鬼影が集まっていた。
彼らは霧を無視し、霧の中の三人に視線を固定していた。
「兄貴、迷いの陣はもう発動しました。次はどうしましょう？」
声が響き、痩せこけた男が中年の男に向かって話しかけた。
「あの僧侶は手ごわい。奴は佛門の法器を持っている。たとえ我々が力を合わせても、奴を呑み込めるとは限らない。だから手を出すな」
「あの二人を食べよう。いつも通り、陽気は お前たちが吸い、肉体は俺にくれ。俺はもうすぐ鬼劫を渡らねばならん。新しい肉身が必要なんだ」
中年の男が不気味な声で言った。
他の鬼修たちは次々と頷き、異議を唱える者はいなかった。
「藍兒、お前はあの白鶴の袍の男を色で誘惑しろ。あいつは一目で好色の輩と分かる。だが너무激しく吸うなよ、みんなの分も残しておけ」
「楊文、お前は白鶴の袍の姿に化けて、あの若者を騙し出せ。奴はあの僧侶の近くにいすぎる。一旦動き出したら、あの臭い坊主が邪魔をしかねん」
「覚えておけ、迷いの陣は一刻しか持たん。仕事が済んだら即座に立ち去れ。あの僧侶に捕まるな。さもなくば魂飛魄散だ」
中年の男はそう言った。
彼は命令を下し、計画を立てた。
すぐに二つの影が現れた。
一人は青い衣を着た女鬼で、薄い紗を纏い、かなりの美貌の持ち主だった。特にこの装いは、人の敬意を自然と引き起こすものだった。
もう一人は姿を変え、蘇長御の姿となった。容貌も気質も、ほとんど違いは見られなかった。
これは鬼修の天賦の能力だった。彼らには実体がないため、千変万化が可能だった。しかし長時間は持続できない。本体が鬼であるため、長時間の偽装は不可能だが、短時間なら敵を欺くことができた。
二つの影はその場から消え、青い煙となって葉平たちの方向へ漂っていった。
そしてその時。
濃霧の中で。
蘇長御は大人しく座っていた。
今、彼は本当に慌てていた。
彼はとても怖かった。
彼はここで死にたくなかった。
死ぬとしても、せめて青州剣道大会が終わってからにしてほしかった。
やっと憧れの錦繍の白鶴雲紋の長袍を着ることができたのに、剣道大会で姿を見せる前に道中で死んでしまうなんて、本当に悔しかった。
「私が本当に死んだら、必ず悪鬼となって、私を殺した奴らを皆殺しにしてやる。人間として無能だったが、この蘇長御、鬼となっても無能であるはずがない！」
地面に座り込んだまま、蘇長御は心の中で誓った。
せっかく錦繍の白鶴雲紋の長袍を身につけたというのに、もし道中で死んでしまい、剣道大会で威張れなかったら、蘇長御は必ず悪鬼になるだろう。この恨みは決して呑み込めないのだから。
執念が深ければ深いほど、怨力も強くなり、その時には悪鬼と化す可能性が高い。
その時は、恨みには相手がいる。借りには返しがある。誰が自分を害したのか、その者を殺してやる。
魂も魄も散らしてやる。
そう考えると、蘇長御は不思議と恐れを感じなくなった。むしろ復讐の後どうするか考え始めていた。青雲道宗に戻るか、それとも先に修練するか。
蘇長御が物思いに耽っているその時、突如として、急いだ女性の声が響いた。
「助けて、助けて」
声は大きかったものの、非常に柔らかく感じられた。
蘇長御は我に返り、反射的に手の中の宝剣を握りしめ、声のする方を見た。
すぐに、一つの人影が濃霧の中から現れた。
女性だった。
青い紗の衣を着て、体つきは極めて良く、顔立ちは陳靈柔や蕭暮雪には及ばないものの、それなりに美しかった。
主に紗の衣を着ているため、濃霧が濃くなければ、全てが透けて見えたかもしれない。
「上仙様、上仙様、私をお助けください、お助けください」
蘇長御が反応する間もなく、青衣の女性は慌てた表情で彼の懐に飛び込んできた。体を震わせ、まるで極度の恐怖を受けたかのようだった。
「お嬢さん、距離を保ってください」
蘇長御は直ちに女性を押しのけ、立ち上がって、非常に厳しい表情で言った。
こんな場所に突然女性が現れるなんて、蘇長御が警戒しないはずがない。目の前の女性が生きている人間のように感じられても、彼は馬鹿ではない。内心は警戒心でいっぱいだった。
青衣の女性は一瞬呆然とした。
彼女は蘇長御が自分を押しのけるとは思っていなかった。
自分の容姿は絶世の美人とまではいかないが、一流の美人には違いないはず。
しかも、こんなに薄着なのに、どんな男でも自分を押しのけたりはしないはずなのに。
彼女は一瞬呆然としたが。
すぐに我に返り、涙を拭いながら、しおらしく言った：「上仙様、私があまりにも慌てていたため、どうかお許しください」
青衣の女性は涙を拭いながら、とても可哀想そうに見え、全身は薄着である以外、普通の人と変わりなく、蘇長御には彼女が女鬼だとは分からなかった。
蘇長御は何も言わず、とても冷たい態度で、目に疑いの色を浮かべていた。それが全てを物語っていた。
蘇長御の視線を感じ取り、青衣の女性は急いで口を開いた。
「上仙様、私は靜平城の劉氏の娘でございます。家族と花見に出かけたところ、思いがけない奇妙な風に巻き込まれ、この地に運ばれてしまいました。ここがどこなのかも分かりません。どうか私をお助けください」
青衣の女性は話しながら、また近づき、とても怯えた様子を見せた。
彼女は近づくと、さらに声を落として、色っぽく言った。
「上仙様、もし私をお助けくださるなら、きっと上仙様に良くお仕えいたします」
彼女は声を落として言い、人を妄想させるような口調だった。
しかし次の瞬間、蘇長御は相変わらず無表情で青衣の女性を押しのけた。
彼は平静な表情で、極めて断固とした動作をした。
青衣の女性：「？？？」
彼女には理解できなかった。これまでこの段階まで来れば、自分はもう陽気を吸い始めているはずなのに。
なぜ蘇長御は自分にこんなに冷たいのか？
これは理不尽だ。
「上仙様、私のことがお怖いのですか？」
青衣の女性は我慢できずに尋ねた。目には疑問が満ちていた。
「違う」
蘇長御は極めて冷淡に二文字で答えた。
「では上仙様は私の体つきがお気に召さないのでしょうか？」
「上仙様、誤解なさっているかもしれません。私は小柄に見えますが、実は奥深いものがございますよ」
青衣の女性は再び声を落として、言葉で蘇長御を誘惑し、また近づこうとした。
しかし彼女が飛びつこうとする前に、蘇長御は再び彼女を押しのけ、今度は目に怒りの色が浮かんでいた。
青衣の女性：「......」
「上仙様、一体私のどこがお気に召さないのでしょうか？」
青衣の女性は今度は大人しくなり、前に近づくことはなかったが、少し怒り出していた。
私が自ら差し出しているのに、三回も押しのける？
私の面子はどうなるの？
同時に、彼女には理解できなかった。自分がこれほど積極的なのに、なぜ蘇長御は全く動じないのか？
しかし次の瞬間。
ついに、蘇長御は冷たい表情で答えた。
「私は青雲門の弟子だ。女色には興味がない」