第107話：兄弟子、悟りました！【新作応援お願いします】
青州の領域。
人気のない山脈の中。
陳源は辛かった。幼い頃から無料で手に入れることが好きで、得があれば取り、怠ければ盗む、その結果魔神教に騙されて入ってしまった。
入ってしまったのはいいが、せめて修仙を無料で学べると思ったのに、自分の資質が低すぎて、最下位にしかなれなかった。
最下位でもいいと思っていたが、やっと大きな任務に出会えて、ついていって手抜きをして、功勲値を稼ごうと思っていた。
しかし思いがけず、理由もなく葉平の手にかかって死んでしまった。
陳源は悲しかった。自分は単なる流行に乗っただけなのに、こんな理由もなく葉平に殺されてしまった。
死んだだけならまだしも、葉平に追いかけられて切られ、人として上手く生きられず、幽霊としても苦しめられ、彼は苦痛だった。
今、葉平の言葉を聞いて、陳源はさらに辛くなった。
相手が一体何を意味しているのか分からなかった。
しかし、屋根の下では頭を下げざるを得ない。そう思い、陳源は泣きそうな顔で言った。
「上仙様、度化金光は道を得た高人だけが持てるもので、我々邪修が触れれば必ず死にます。先ほど四雷剣勢を使われましたが、我々から見れば、あなたの度化金光は四雷剣勢より百倍も恐ろしいものです。」
陳源は正直に答え、嘘をつく勇気はなかった。
「四雷剣勢よりも恐ろしい？」
「詳しく話してみろ。」
葉平は今回驚いた。自分の度化金光が強く、怨魂を超度できることは知っていたが、まさかこれほど強いとは。
これを聞いて、陳源は呆然とした。
彼は葉平が本当に分かっていないのか、それとも知らないふりをしているのか分からなかった。
度化金光を凝縮できるのに、度化金光がどれほど強いか知らないなんて？
「上仙様、本気でおっしゃっているのですか？」
陳源は泣きそうな顔で尋ねた。
「無駄話はやめろ、早く言え。」
葉平は本当に自分の度化金光がどれほど強いのか知らなかった。というより、自分の実力がどれほどのものか分かっていなかった。
先ほどの一撃で全てを倒せたことがなければ、葉平は依然として自分の修為は平凡だと思っていただろう。
しかしこれは葉平が愚かなわけではなく、主に理解していないだけだった。
大師兄が普通に見えても、本当に普通なのだろうか？
まさにこの理由で、葉平は境界や実力の区分について非常に曖昧で、どこにでも強者がいるように感じていた。
そのため葉平は自分の実力について特に曖昧で、自分が強いのか弱いのか分からなかった。
葉平のこの様子を見て、陳源もためらう余裕はなくなり、急いで口を開いた。
「上仙様、度化金光は超度の無上神通で、専ら魔道や妖族、そして邪修を対処するもので、このような邪悪なものに対しては、まさに究極の武器です。」
「例を挙げてご説明しましょう。あなたは今、練気一層の修士ですが、築基完成期の邪修でもあなたに会えば、三舎を避けるしかありません。もしあなたがお望みなら、一道の金光で相手を度化できます。」
「金丹境の邪修に出会っても、少なくともあなたには手出しできないでしょう。」
「上仙様、お分かりいただけましたか？」
陳源は丁寧に説明した。
「金丹強者でも私には手出しできない？ということは、金丹以下の邪修は、私に会えば死ぬということか？」
葉平は驚きを隠せなかった。
「上仙様、『おそらく』という言葉は不要です。必ず死にます。」
陳源の目は確信に満ちていた。
ふむ！
今回、葉平は本当に驚いた。
自分の度化金光がこれほど強いとは思ってもみなかった。
「それなら早くそう言ってくれれば、なぜ逃げる必要があったんだ？」
葉平は独り言のようにつぶやいた。
この言葉を聞いて、陳源も辛くなった。
そうだ、あなたが度化金光を持っていると早く言ってくれれば、誰があなたを追いかけようとするだろうか。命が長すぎると思っているのか？
「では私の実力はどうなんだ？嘘をつくなよ。嘘をつく幽霊は千本の針を飲まなければならないぞ。」
葉平は更に尋ねた。
ずっと以来、葉平の心には一つの疑問が満ちていた。
その疑問とは、自分が本当に強いのかどうかということだった。
理論的に言えば、自分は仙門に入って三ヶ月も経っていない。少しでも頭のある人なら、天才でも三ヶ月では強くなれないはずだと分かるだろう。
しかも自分は異世界者として、数多くのウェブ小説を読んでいて、天外に天あり、人外に人ありという道理をよく知っている。
まさにそのため、葉平は常に自分の実力は平凡だと感じていた。
今、詳しい人を捕まえたので、葉平は当然よく尋ねたかった。これらの問題について、宗門は一度も説明したことがなかったのだから。
この質問を聞いて、陳源は辛くなった。
彼は不思議に思った。なぜこのような質問が葉平の口から出てくるのか。
一撃で数百人の練気築基修士を倒しておいて、まだ他人に自分が強いかどうか聞くのか？
これでも強くないなら、誰が強いというのか？
しかもこれは単なる強さではなく、常識を超えた強さだ。練気一層の修士が、手を上げれば四雷剣勢を放ち、その威力は築基修士よりも凶暴だ。
陳源は本当にこの質問に答えたくなかった。
しかし命を守るため、素直に答えるしかなかった。
「上仙様、強い、常識を超えて強い、あなたは超強いです。」
しかし陳源の答えは、葉平を満足させなかった。
「真面目に答えろ。」
葉平は眉をしかめた。相手が自分をごまかしているように感じた。
「上仙様、本当に嘘をついていません。私は無能者かもしれませんが、それでも練気七層の修士です。」
「他のことは置いておいて、先ほどのあなたの一撃は、築基修士よりも強く、むしろ半金丹に近いものでした。」
「上仙様、私には本当に分からないことが一つあります。あなたは見たところ練気一層の修士なのに、なぜこれほど強いのですか？」
ここまで言って、陳源も考えれば考えるほどおかしく感じた。これはあまりにも常識外れではないか。
練気一層で、一撃で数百人の練気上層の修士を倒し、さらに数人の築基修士まで。
法も天理もないのか？
「半金丹？」
葉平は驚いた。自分の本当の境界が練気一層ではないことは知っていたが、まさか自分が半金丹に相当するとは思わなかった。
「先ほどの剣勢だけを見れば、半金丹は決して大げさではありません。」
「上仙様、失礼な言い方かもしれませんが、お怒りにならないでください。あなたのこの実力なら、先ほど青州古城で大暴れできたはずです。今回青州古城を襲撃した教徒たちは、魏林様が金丹境である以外、他の最強の者も築基に過ぎません。なぜ逃げる必要があったのか分かりません。」
「釣りだけでも、千里以上も行くことはないでしょう？」
「しかも、あなたには度化金光の加護もあるのですから、魏林様でさえもあなたに手出しできないはずです」
陳源は泣きそうになった。
話せば話すほど胸が痛くなった。
こんなに強い実力を持っているのに、わざわざ釣りをする必要があるのか。釣りならまだしも、千里も走り回るなんて。疲れないのか？退屈じゃないのか？
陳源の声は苦しそうだった。
そして、これを聞いて。
葉平は深い思考に沈んだ。
この間ずっと、自分の実力がどの程度なのか気になっていた。
しかし大師兄は一度も言及しなかった。
他の人も何も言わなかった。
やっと剣道大会で自分の実力を試そうと思ったのに。
しかし、運が良すぎて、自分よりも弱い二人の相手に出会ってしまった。
先ほどの一撃で全域を一掃できなければ、葉平は自分の修為が平凡だと思っていただろう。
しかし今、陳源の話を聞いて、葉平は自分が強いという錯覚を覚えた。
「しかし、あなたの言う通りなら、私の実力は魔神教の教徒を恐れる必要がないのに、なぜ師兄は私に逃げろと言ったのでしょう？」
葉平は眉をひそめて尋ねた。
この言葉に、陳源も戸惑った。
なぜあなたの師兄が逃げろと言ったのか、私に分かるわけがない？
私は何でも知っているわけじゃない。
陳源が首を振る前に、葉平の脅迫的な声が響いた。
「理由を説明できないなら、私を騙していたということになる。騙していたのなら、西方極楽世界に送ってやろう」
人に対しては臆病な葉平。
幽霊に対しては強気な葉平。
これを聞いて、陳源は本当に泣きそうになった。
彼には葉平の大師兄が、なぜ葉平に逃げろと言ったのか分かるはずがない。
終わった、終わった、終わった。
死ぬ、死ぬ、死ぬ。
葉平が度化金光を凝集させようとした時。
突然、この極度の恐怖の中で、陳源は思いついた。
「上仙にお伺いしますが、あなたの師兄も剣修でしょうか？」
陳源はそう尋ねた。
「そうだ」
葉平は頷いた。
葉平の答えを聞いて、陳源は即座に分かったという表情を浮かべた。
そして口を開いた。
「上仙、私には完全に分かりました。あなたの師兄が何をしようとしているのか」
「これは剣意を立てさせようとしているのです」
陳源は興奮して言った。
「剣意を？」
一瞬、葉平は驚き、陳源の言葉の意味が分からなかった。
「上仙、実は私も生前は剣修でした。上仙の剣術の造詣は、明らかに登峰造極の域に達しています」
「私の推測が間違っていなければ、もうすぐ剣意を凝集できる段階ではないでしょうか？」
陳源は言った。
「ああ」
葉平は頷いた。
そして陳源は続けて言った。
「それならほぼ間違いありません」
「上仙、あなたの師兄はあなたを試しているのです。我々剣修は、剣意の通達を重んじます」
「剣道一筋の者は、勇往邁進、不屈不撓を重んじ、いかなる危険に遭遇しても、無敵の心で立ち向かわねばなりません」
「言い換えれば、表面上は大師兄があなたに逃げろと言っていますが、実際にはあなたを試しているのです」
陳源は興奮して言った。
「私を試している？」
試すという言葉を聞いて、葉平は驚いた。
「はい、まさにあなたを試しているのです」
「上仙、実はあなたの大師兄は、危険に遭遇した時にあなたがどのような選択をするのか、見ようとしているのです」
「上仙、お聞きしますが、真の剣修は危険に遭遇した時に、戦場から逃げ出すでしょうか？」
「真の絶世剣仙は、挫折に遭遇した時に退くことを選ぶでしょうか？」
「弱者だけが退くことを選びます」
「真の強者は、誰もが幾度もの生死の境地から立ち上がってきたのです」
「上仙、お分かりになりましたか？」
陳源は一字一句、珠玉の言葉を紡いだ。
葉平は完全に呆然とした。
そうだ、真の絶世の強者に、幾度もの危難から生還していない者がいるだろうか？
真の絶世剣仙が、退くことを選ぶだろうか？
決してない！
その瞬間、葉平は突然、自分が読んできた多くの小説を思い出した。どれも天下無双の者ばかりではなかったか？
葉平は呆然と立ち尽くした。
長い間、我に返ることができなかった。
しかし、その時。
一陣の清風が。
突然吹いてきた。
そして、一つの声が突然響いた。
「大師兄、私は悟りました！」