第111章：度化金光の強化、魏林が呆然【新書応援求む】
「上仙、左です、左です！」
「上仙、右です、右です！」
「上仙、路地にもう一人隠れています」
青雲古城内。
陳源の声が絶え間なく響き、彼は目を光らせ、逃げ惑う魔神教の教徒たちを見つめていた。
もともと三千人ほどいた魔神教の教徒たちだが、その八割は葉平一人によって殲滅された。
一割ほどが青州の修行者たちに殺され、残りの一割はほぼ全員が剣道会場の方向へ逃げ出した。
この時、葉平の修為は練気十層まで急上昇し、体内にはさらに二千以上の功德の力が宿っていた。
これらの功德の力に頼れば、さらなる修為の向上も可能だった。
しかし今は時間を無駄にできず、静かに修練することはできなかった。
シュッ！
この瞬間、葉平が手際よく十数人の魔神教の教徒を瞬殺した直後、突如として葉平の度化金光にも変化が現れた。
色がより純粋になった。
「これは一体どういうことだ？」
この時、葉平は少し驚き、思わず陳源に尋ねた。
後者もこの光景を目にし、すぐさま説明を始めた。
「上仙、おめでとうございます。あなたの度化金光が一度目の進化を遂げました。九回の進化を完了すれば、度化金輪へと昇華するのです」
「もし本当に度化金輪を凝結できれば、元嬰の老怪でさえ、あなたの前では恐れおののくことでしょう」
度化金輪？
葉平は少し驚いた。度化金光にも強化の余地があるとは思ってもみなかった。
「これは良いことだ。降妖伏魔で度化金光の威力も上げられるとは、素晴らしい」
葉平の表情は喜びに満ちていた。
そして陳源は急いで口を開いた。
「上仙、降妖除魔だけでなく、功德を直接度化金光に注入することもできます。そうすれば、進化の速度を加速できます」
陳源はそう説明した。
「功德を注入することもできるのか？」
葉平は少し驚いた。何と言えばいいのか分からなかったが、この功德は万能薬のようだと感じた。
そう考えながら、葉平は試しに十の功德の力を度化金光に注入してみた。
瞬時に、度化金光はより一層金色に輝いた。
そして金色に輝くだけでなく、少し太くなったようにも見えた。
これは二度目の進化を直接完了させたのだ。わずか十の功德の力で。
度化金光の強化がもたらす快感を感じ取り、葉平はさらに十の功德の力を注入した。
しかし今回は十の功德の力を注入しても、度化金光は進化せず、明らかに功德が足りないようだった。
葉平は深く考えず、さらに十の功德の力を注入した。
すぐに、度化金光はより一層輝きを増した。これが三度目の進化だった。
最終的に、葉平は五百近くの功德の力を消費して、ようやく五度目の進化を完了させた。
進化が進むにつれ、度化金光が必要とする功德の力はますます膨大になっていった。
度化金輪を凝結するには、現在の功德の力では、まだまだ遠く及ばないだろう。
幸いにも、度化金輪への進化は果たせなくとも、現在の度化金光は、以前よりも太く大きくなっただけでなく、威力も大幅に向上していた。
以前は度化金光に当たった修士たちは悲鳴を上げていたが、今では悲鳴すら上げる暇もなく、光に当たった瞬間に消滅し、その範囲も極めて広大だった。
「上仙、すごい！すごい！すごい！」
葉平のこの凶暴な様子を見て、最も喜んでいたのは陳源だった。葉平が魔教弟子を一人殺すごとに、彼も少しばかりの功德を得られたからだ。葉平が得る功德に比べれば取るに足らないものだったが、蚊の涙ほどでも肉は肉なのだ。
この消長の中で、陳源は自分にも肉身を再構築できる可能性があるのではないかと感じていた。その望みは儚いものかもしれないが、少なくとも希望は見えていた。
「上仙、今のあなたの状態では、まさに神をも殺し、仏をも殺すほどです。あ、違いました。魔を殺し、邪を殺すほどです。魏林どのでさえ、あなたを見たら逃げ出すでしょう」
陳源のお世辞は、とめどなく流れる川のように途切れることがなかった。
「魏林にも勝てるのか？」
葉平は少し驚いた。彼は魏林が金丹修士だと知っており、陳源が誇張しているのではないかと感じた。
「上仙、通常の手段であれば、申し訳ありませんが、あなたが十人いても魏林どの一人には敵いません。しかし度化金光があれば話は別です。これは天下のあらゆる邪修の天敵なのです」
「火と紙のようなものです。どんなに厚く、どんなに多くの紙でも、たった一つの火の粉に出会えば焼き尽くされます。邪修は紙であり、度化金光は炎なのです。普通の邪修の目には、あなたの度化金光は燃え盛る大火として映ります」
「魏林という魔頭の前では、あなたの度化金光はおそらく小さな火の粉にすぎなかったでしょう。しかし先ほどの進化により、小さな炎となったかもしれません。この小さな炎一つでも、魏林という魔頭を死に至らしめるには十分なのです」
陳源は一言一句丁寧に説明した。
葉平もようやく自分の度化金光がどれほど恐ろしいものなのかを理解した。
彼は陳源の言葉を完全に信じていた。なぜなら、度化金光について彼以上に詳しい者はいないからだ。
そう考えると、葉平はもう言葉を費やさなかった。彼は極めて素早く動き、もはや剣を使うこともなく、一掌を打ち出すと、金光が放たれ、数百メートル以内の魔神教の教徒たちはその場で命を落とした。
それだけでなく、金光に照らされた毒に冒された修士たちも、次々と正気を取り戻した。
これこそが度化金光の強大さだった。
「陳源、お前は死ぬがいい！」
「陳源、お前は暗から明に寝返るとは、まさに我が魔教の恥だ！」
「陳源、お前はいつか自分のしたことの代価を払うことになるぞ！」
葉平がさらに強くなったことを感じ取り、狂ったように逃げ惑う魔神教の教徒たちは怒りの叫びを上げ続けた。
今となっては無力な怒りを表すことしかできない彼らに、他に何ができただろうか？
「上仙、この連中は怨念が深いです。度化すれば相当な功德が得られるはずです」
しかし陳源の心持ちは極めて良好で、葉平にこれらの者たちを早く度化するよう促した。
そうこうしているうちに、剣道大会の会場では。
何も知らない魏林は、この時、自信に満ちた表情で司空剣天を見つめていた。
五怨の翡翠瓢箪が絶えず怨念を吸収し続けている。配下たちが殺戮モードを開始するのを待つだけだ。そうすれば大量の怨気が凝集され、その時には司空剣天もここで命を落とすことになるだろう。
しかし、魏林が唯一疑問に思っていたのは。
理屈の上では、そろそろ殺戮が始まっているはずなのに、なぜこんなに長い間反応がないのだろうか？
おそらくまだ陣を破っている最中なのだろう？
そう考えると、魏林の顔にさらなる笑みが浮かんだ。
ああ、そうだ、もう一つ。
「司空剣天、本当にまだ引き延ばすつもりか？」
「お前が何を考えているのかわかっているぞ。時間を稼いで、晉國からの援軍を待つつもりだな？」
「言っておくが、聖教はとっくにその手は読んでいた。すでに各官道に伏兵を配置している。我々の目的が青州の襲撃だけだと思っているのか？晉國三十三州、我々にはすべての計画がある」
「私がお前なら、今すぐ逃げ出す。そうすれば少なくとも命は助かるだろう」
魏林は自信に満ちた声で言った。
もっとも、彼は親切心から忠告しているわけではなく、単に司空剣天とこれ以上膠着状態を続けたくなかっただけだ。
結局のところ、誰も後の変数を予測することはできない。司空剣天が撤退するなら、それも良し。もし撤退しないなら、それも恐れることはない。
要するに、進むも退くも道はあるのだ。
「お前が恐れているのか？」
司空剣天の声が響き、彼は氷のように冷たい目で見つめていた。
今回、青州で大事が起きた。この責任は逃れようがない。ここまで来たからには、思い切ってやるしかない。後でできるだけ多くを殺すのだ。
まさにこの考えがあったからこそ、司空剣天は立ち去らず、魏林と最後まで対峙することにしたのだ。
「はっはっはっは、恐れている？司空剣天、私を笑わせるつもりか？この魏林がお前を恐れる？」
「何を恐れることがある？」
「得道の高人を呼んでくるとでも？目を覚ませ、夢を見るのはやめろ」
魏林は大声で嘲笑った。
彼が自信過剰なわけではない。主に、この修仙世界では金丹修士を見つけることは難しくないが、得道の高人を見つけることは本当に容易ではないのだ。
しかし司空剣天が答える前に。
突如として、悲鳴の声が響き渡った。
「魏どの、助けてください！得道の高人が！」
「魏どの、早く逃げてください、得道の高人が来ました！」
「魏どの、ここに......あっ、私は死ぬ！」
次々と悲鳴が響き渡り、すぐに多くの黒い影が北門から押し寄せてきた。魔神教の弟子たちだった。
魏林：「？？？」
真昼間から何を寝言を言っているのか？
どこに得道の高人がいる？
私を脅かすつもりか？
しかし次の瞬間、魏林の表情は呆然となった。