第175章：彼が望むものは何でも与えよう！私は大夏の皇太子【新作応援お願いします】
晉國學院。
葉平と皇甫天龍がゆっくりと現れた。
晉國學院全体が少し閑散としており、皆が城外に戦いを見に行っていた。
今、葉平と皇甫天龍が戻ってきたが、他の者たちはまだ戻っていない。
「皇甫後輩、怪我を負っているから、まずはゆっくり療養してくれ。傷が治ったら、ゆっくり話そう。」
葉平は皇甫天龍の怪我を心配していた。
先ほどの戦いで、二人とも本気で戦った。皇甫天龍は一見大丈夫そうに見えたが、実際にはかなり重傷を負っており、しっかりと休養が必要だった。
「はい。」
皇甫天龍は頷いた。
「ちょっと待って。」
しかし次の瞬間、葉平は皇甫天龍を呼び止め、手を上げると、瞬時に靈氣が手の中に集まった。
すぐに一粒の丹藥が葉平の手に現れた。
その瞬間、皇甫天龍は呆然とした。
彼は信じられない様子で葉平を見つめた。
これはどういうことだ？
錬丹なのか？
皇甫天龍も錬丹術について多少の知識はあったが、このような錬丹術は見たことがなかった。
手を上げるだけで丹藥を作る。
薬材は？
丹爐は？
兄貴、それはちょっと誇張しすぎじゃないか。
皇甫天龍は葉平の実力が強いことは知っていたが、葉平がこのように丹藥を作れるとは思わなかった。これは皇甫天龍の葉平に対する認識を新たにした。
「皇甫後輩、これは気血丹だ。傷の回復を早めるのに役立つから、受け取ってくれ。」
葉平は皇甫天龍に贈るものが特になかったので、直接丹藥を作って彼に与え、早く治るようにした。
「これは......。」
皇甫天龍は驚いた。
これが本当に丹藥だとは思わなかった。
「受け取ってくれ。私たちは戦いを通じて知り合った仲だ。遠慮することはない。」
葉平は口を開いた。皇甫天龍が遠慮しているのだと思い込んでいた。
「それならば、葉先輩、ありがとうございます。」
皇甫天龍は他に言うことがなく、この気血丹を受け取り、適当な場所を見つけて丹藥を服用し、療養を始めた。
葉平は自分の住まいに戻り、無毒丹藥の件を処理することにした。
彼はまだ徐常長老に無毒丹の丹方を修正して渡さなければならなかった。
元のバージョンではだめで、必ず修正が必要だった。
部屋の中で。
葉平は宣紙を取り出し、しばらく考えた後、筆を執り始めた。
彼は製造方法について言及したが、改良を加えた。
二代目の錬丹の法は、天地靈氣を導き、それによって無毒丹藥を製造するというものだった。
しかし一つ問題があった。どんな丹藥を作るのか？
そう、二代目の無上練丹術には最大の問題があった。それは、どの丹藥を作りたいのかということだ。
丹には三千種類あり、どの丹藥を作りたいのか？
最初、葉平も他の丹藥を作りたい時にどうすればいいのか分からなかった。
しかし数回の実験を経て、葉平は理解した。二代目が教えてくれた錬丹術は、心の中でどんな種類の丹藥を思い浮かべるだけで、その丹藥を作ることができるのだ。
そう、思い通りになるのだ。
しかしこの秘訣を、葉平は丹方に書くつもりはなかった。彼は大夏王朝がどんな丹藥を必要としているかを知っていたので、三種類の丹方を書き記した。
体力を増強する丹方、気血を増強する丹方、そして治癒丹の丹方だ。
それ以上のものは、葉平は当面提供するつもりはなかった。また、二代目のためにも自分のためにも、いくらかの切り札を残しておくのは良いことだった。
三つの丹方を、葉平は前後半刻もかからずに書き上げた。
以前よりもかなり簡略化されており、良い面も悪い面もあった。悪い面は核心的な錬丹手法を完全に習得することができないということだ。
丹方に従って製造することしかできない。
良い面は製造方法が少し簡単になったことで、それほど厳密である必要がなかった。もちろん、これは相対的に簡単になっただけだ。
丹方を書き終えた後、葉平は注意深く確認し、問題がないことを確認してから懐に入れ、明日徐常長老に渡すことにした。
ちょうどその時、突然ドアをノックする音が聞こえた。
「葉先輩。」
李月の声だった。
「何かあったのか？」
葉平は少し好奇心を抱きながらも、すぐに立ち上がってドアを開けた。
その時、李月は正装して戸口に立っており、葉平を見ると少し恥ずかしそうな様子だったが、すぐに用件を説明した。
「葉先輩、一代目弟子たちが宴会を用意しました。あなたをお招きしたいとのことです。皇甫先輩が外でお待ちです。」
李月はそう言って、一代目弟子たちが宴会を用意したことを葉平に伝えた。
結局のところ、今回葉平は皇甫天龍に勝利し、この出来事はすでに十國に広まっていた。
そして皇甫天龍も葉平に招かれて晉國學院に来ていた。
主催者として、晉國學院が何も表明しないわけにはいかなかった。
もともとこの宴会は長老が設けるはずだったが、なぜか晉國學院の長老たちは全員学院にいなかったため、一代目弟子たちが宴会を設けることになった。
「分かった、すぐに行く。」
葉平は頷き、その後簡単に身支度を整えて、李月と共に出発した。
「葉先輩、今日のあなたは本当に神のように勇猛でした。ご存知ですか？今やあなたのお名前は十國中に広まり、おそらくまもなく大夏王朝でもあなたの名を知る人が出てくるでしょう。」
李月は葉平を宴会に案内しながら、道中で我慢できずに賞賛した。
「すべては虚名に過ぎない。」
葉平は淡々と微笑んだ。彼はこのような虚名にはあまり関心がなかった。おそらく修仙する前からこのような性格だったのだろう。
「葉先輩、今回の十國大會は、もう勝利は確実ですね。」
李月は話を続けた。彼女は葉平が名利に関心がないことを知っていた。これは以前李鈺が話していたことだった。
「十國大會？私はおそらく参加しないだろう。」
十國大會について言及されると、葉平は首を振った。彼はいわゆる十國大會に参加したくなかった。
この期間、彼はただ晉國學院でじっくりと過ごしたいと思っていた。絕世劍意を悟りたかったのだ。絕世劍意を悟った後で、他のことを考えようと思っていた。
「参加しないんですか？葉先輩、あなたは十國大會に参加しないのですか？十國學府に行きたくないのですか？」
葉平が十國大會に参加したくないと聞いて、李月は一瞬驚いた。
彼女は葉平が十國大會に参加しないなんて思いもよらなかった。
基本的に、十國の各學府、そして十國學府だけでなく、十國の下にある學府も、十國大會のために努力していた。
すべての學府の弟子たちは、十國大會を通じて十國學府に入ることを夢見ていた。
これは王朝が支配する世界であり、宗門がどんなに強くても、一つの国家には及ばず、一つの王朝には及ばなかった。
學府は無限の知恵を代表し、無数の心法秘傳書が學府に収集されていた。
宗門とは異なり、宗門に入門すれば修仙の法を得ることはできるが、宗門も弟子から利益を得る必要があった。
しかし學府は違った。ただ教え導くだけで、弟子に何かを要求することはなかった。ただし、学生が自分の成果を上げたり、独自の経験を持っている場合は、必ず學府に献上しなければならなかった。
もちろんこの献上は、學府で学んだことに関するものだった。
だからこそ學府は知恵を代表し、自由と束縛のなさを代表していた。
まさにそのため、すべての修士は學府に入りたがっていた。
國の學府。
十國學府。
大夏學宮。
これは完全な昇進の連鎖で、儒生の科挙のように、完全な昇進の連鎖があった。
しかしこれらの學府に入るのは、そう簡単なことではなかった。
小国の學府でさえ、幾重もの選抜が必要だった。
晉國學院のような存在は、晉國の君主か晉國府主でない限り、誰も直接弟子を配置する権利はなかった。
さらに晉國の学生たちが同意しなければ、晉國の君主でさえ弟子を送り込むことはできなかった。
上に行けば行くほど厳しくなった。
十國學府への昇進方法は一つしかなく、それは十國大會だった。
十國大會で優れた成績を収めれば、十國學府に選ばれることができた。この優れた成績は、必ずしも境界や実力だけを指すわけではなかった。
しかし十國大會に頼らなければ、基本的に十國學府に入ることはできなかった。
「ええ、確かにあまり行きたくないんです。」
葉平は頷いた。実際、彼は最初から晉國學院にも入りたくなかった。
彼は學府に馴染めず、宗門で一人静かに修仙することが好きだった。
なぜなら葉平は一つのことを知っていた。人が多ければ事も多い。
「葉先輩、あなたは本当に並外れています。」
李月は苦笑いを浮かべ、もう葉平にどう説明すればいいのか分からなかった。
十國學府、どれだけ多くの修士が十國學府に入りたがっているか。それなのに葉平は十國學府に入りたくないと言う。
「そうそう、李妹弟子、一つ聞きたいことがあるんだ。」
道を歩きながら、葉平は突然一つのことを思い出した。
「葉先輩、何でしょうか。」
李月は少し好奇心を抱き、葉平が何を聞きたいのか分からなかった。
「霊石を稼ぐ方法を知っているか？短期間で。」
葉平は口を開き、非常に落ち着いた様子で尋ねた。
「えっ？」
「霊石？」
李月は呆然とした。
一瞬、彼女は葉平の思考についていけなくなった。
一秒前まで十國學府というような高尚な話題だったのに、次の瞬間には霊石の稼ぎ方の話になるなんて。
霊石を稼ぐ必要があるのか？
「葉先輩、本気ですか？」
李月は本当に何を言えばいいのか分からなくなった。
「そんなに面倒なことなのか？」
葉平は眉をひそめた。彼は霊石についてあまり詳しくなかったが、前世でも今世でも、お金を稼ぐのは難しいという道理を知っていた。
「そんなに面倒なことではありませんが、あなたのレベルになれば、霊石のようなものに困ることはないはずですよね？」
「葉先輩、もし本当に霊石が必要なら、私の兄を訪ねてみてはどうですか？彼は裕福で、霊石をたくさん持っていますよ。」
実際、李月は霊石の稼ぎ方を知らなかった。なぜなら、彼女が欲しいものは全て皇室が用意してくれたからだ。
「ふむ。」
葉平は頷いたが、それ以上は何も言わなかった。
他人に頼むことは、葉平には言い出せなかった。以前、李月から数百個の上品霊石を借りたのは、すでに例外的なことだった。
李鈺に頼むのも意味がない。それに、自分が必要とする霊石は少なくなく、数千や数万でも足りないだろう。
そうこうしているうちに、二人は禮殿に到着した。
禮殿の中では、一代目と二代目の先輩たちが全員揃っていた。
残りの長老たちも、次々と席に着いていた。
それ以外の弟子たちは全員外で待機していた。彼らには中に入る資格がなかった。
たとえ晉國の姫である李月でさえ、中に入る資格はなかった。
しかし、めでたいことが起きたので、禮殿の中で宴が設けられ、外でも宴が開かれ、一部の弟子たちも禮殿の外で祝っていた。
葉平が現れると、全ての弟子たちが立ち上がり、葉平に向かって一礼して言った。
「私たちは葉先輩にお目にかかります。」
声が上がり、三代目と四代目の弟子たちも揃って、葉平を先輩と呼んだ。
葉平は自分の実力で、この呼び名を勝ち取った。
學府では、先輩という呼び名は、必ずしも世代や年齢を重視するわけではなく、実力が強ければ先輩と呼ばれることができた。
葉平は返事をせず、皆に向かって会釈をし、そして禮殿の中に入った。
彼は落ち着いた表情で、皆の視線を浴びながら、禮殿の中に歩み入った。
晉國學院の禮殿は、豪華で壮大だった。
広々とした禮殿の左右両側には、それぞれ二十四台の玉のテーブルが並べられ、テーブルの上には珍味と美酒が並んでいた。
禮殿の中で、全員の視線が自然と葉平に注がれた。
しかし、何人かの視線は少し逸らされ、頭を少し下げているようだった。
葉平は禮殿に入るとすぐに、数人の知人を見つけた。
そう、知人だ。
「あなたたちですか？」
禮殿に入って、元々は比較的落ち着いていた葉平だったが、数人の知人を見た後、驚きの表情を見せた。
この瞬間、全員が好奇心を抱いた。彼らは葉平を見て、そして方磊、莫笑平、端木雲たちを見た。
葉平の声を聞いて、方磊と端木雲たちはさらに恥ずかしそうにした。
実は以前葉平を見かけた時も、彼らは葉平が元魔秘境の元魔王様だとは確信できなかった。
端木雲一人だけが確信していた。
「あなたたちは知り合いなのですか？」
ある長老が我慢できずに口を開き、方磊を見て、そして葉平を見て、目に好奇心を満たしていた。
端木雲たちが答える前に。
葉平の視線は、端木雲に向けられた。
「端木仙女、あなたは邪道から正道に改心したのですか？」
葉平は近づいて来て、端木雲を見つめ、とても真剣に言った。
この言葉に、端木雲は呆然とした。
皆も呆然とした。
邪道から正道に？
どんな邪道からどんな正道に？
特に端木雲は、呆然とした目で葉平を見つめていた。
何が邪道よ。
私はもともと正道修士じゃないの？
端木雲は泣きそうだった。
話すのが下手なら黙っていてくれない？
皆は何が起こったのか分からず、混乱していた。
最終的に、莫笑平が立ち上がり、苦笑いを浮かべながら、事の顛末を皆に説明した。
彼はもう面子なんて気にしていなかった。
できるだけ明確に説明しよう。
果たして、莫笑平の説明により、皆はすぐに理解した。
そして葉平も、事の真相がこのようなものだとは思わなかった。
一瞬、葉平は少し気まずくなった。
禮殿の中では、莫笑平の説明を聞いた後、皆が次々と大笑いを止められなくなった。
「これも喧嘩から友情が生まれたというものだ。さあさあ、葉平、早く席に着きなさい、早く早く。」
ある長老が声を上げ、笑いながら言って、葉平に席に着くよう促した。
「長老のおっしゃる通りです。」
「皆様のご理解を願います。」
葉平は苦笑いを浮かべた。正直に言えば、もし莫笑平が説明しなければ、彼はこのような事情だとは知らなかっただろう。
しかし結局のところ、やはり転送陣に問題があったのだ。
この転送陣は毒だ。
「気にすることはない。些細なことだ。長老の言う通り、喧嘩から友情が生まれたのだ。葉平、私は以前あなたに誤解があったが、今になって思えば、私が井の中の蛙だったようだ。自ら三杯を罰としよう。」
方磊も率直な人物で、彼は酒杯を持ち上げ、以前のことについて謝意を示した。
彼は豪快に、すぐに三杯を飲み干した。
そう言った後、方磊はさらに続けて言った：「葉どうゆう、私たちは一見して意気投合しました。さらに三杯を献じさせてください。」
ごくごくごく！
三杯の酒が胃に入った。
飲み終わった後、方磊はさらに続けて言った：「今日あなたは我が晉國學院のために十國の尊厳を勝ち取ってくれました。さらに三杯を。」
しかし言葉が終わらないうちに、ある長老が我慢できずに口を開いた：「酒を飲みたいなら素直に言えばいいじゃないか、そんなに大げさにする必要があるのか？」
この言葉に、また満座の笑い声が起こった。
そして葉平も笑いながら席に着いた。
彼は左側の三番目の席に座り、向かい側には皇甫天龍がいた。
「葉先輩。」
皇甫天龍は酒杯を持ち上げ、自ら酒を飲んで、敬意を示した。
そしてこの時、誰かが声を上げ、皆で一緒に葉平に乾杯しようと言った。
「さあさあ、皆で一緒に葉平に一杯献じましょう。」
声が上がると、皆が次々と酒杯を持ち上げ、葉平もすぐに酒杯を持ち上げ、皆と共に酒を飲み干した。
そしてこの時。
大夏皇宮。
太子殿にて。
大夏太子は書机の前に静かに座っていた。
書机の上には、いくつかの巻物が置かれていた。
そして大夏太子は真剣に読んでいた。
殿下には、二人が立って、頭を下げたまま黙っていた。
大殿は非常に静かだった。
しばらくして、大夏太子は手の中の竹簡を置き、そして目を閉じた。
「どうやら無毒丹のことは、本当のようだな。」
彼は独り言を呟き、目を閉じたままだった。
彼は相手に自分の目の中の興奮を見透かされることを恐れて、目を閉じ、この興奮を抑えていた。
「皇太子様、無毒丹は重大な事項です。晉國の君主李進はすでに陛下に謁見しました。私たちはどうすべきでしょうか？」
相手は頭を下げたまま、そう尋ねた。
「李進は本当に老狐だな。無毒丹を手に入れても、私物化せずに我が大夏に上納することを選んだ。これにより、この功績は父上の目には非常に大きなものとなり、最良の選択をしたと言える。本宮は彼が私物化すると思っていたのだが、本当に老狐だな。」
「彼の選択は正しかった。しかし彼が唯一間違えたのは、下の者たちを飛び越えたことだ。恐らくこの件は押さえきれず、その時には李進も何らかの報いを受けることになるだろう。」
「しかしそれは構わない。本宮の金牌を李進に届け、彼が受け取るかどうか見てみろ。もし受け取れば、彼の安全は保証される。もし受け取らなくても、彼に手を出してはならない。」
「むしろこの葉平こそが、最も重要なのだ。」
「父上が無毒丹方を手に入れたら、必ず秘密裏に製造するだろう。そして本宮は確信している。この葉平は真の無毒丹方を渡さないだろう。人は誰でも一手を残すものだ。聖人でない限りは。」
「本宮は必ず彼を取り込まねばならない。彼さえ本宮の配下となれば、本宮も無毒丹方を手に入れることができる。大量生産とまではいかなくとも、重要な無毒丹をいくつか製造できれば、本宮にとって、その効果は極めて大きい。」
「築基丹、破境丹、元嬰丹、さらには元神丹、あるいは紫霊渡劫丹、このような丹薬が無毒となれば、たとえ渡劫強者でさえ本宮の馬前卒となるだろう。」
「燕十、今すぐにその葉平を訪ねて行け。本宮の紫玉珠を彼に贈り、挨拶の品とせよ。同時に彼の意向を探ってみろ。」
大夏太子はまだ自分の感情をコントロールできず、話が少し長くなってしまった。
「はい。」
左側の男が頷いた。
しかし右側の老人は、眉をひそめて言った。
「皇太子様、私は無毒丹が重大事項であるため、人を遣わすのは......誠意が足りないと考えます。」
「むしろ、あなた様が直接行かれてはいかがでしょうか？先ほど聞いたところによると、この葉平は、つい先ほど南國の天才、皇甫天龍を打ち負かしたとのこと。おそらく傲慢な性格の持ち主でしょう。あなた様が直接行かれれば、より良い効果が得られるかもしれません。」
老人が口を開き、大夏太子が直接行くのが最善だと考えた。
しかし、この時、大夏太子は目を開いた。
彼の瞳は金色で、常人とは異なっていた。
目の中には、高慢さが満ちていた。
「本宮は大夏の太子であり、大夏の皇太子だ。彼は天才で、身分は高貴かもしれないが、本宮の身分はさらに高貴なのだ。彼を重視すればするほど、このような天才は才能を鼻にかけるものだ。」
「師よ、本宮の言う通りにしてください。」
大夏太子は非常に高慢だった。
彼は丹方を手に入れたかったが、それ以上に自分の身分、地位を重んじていた。
後者は黙り込み、最後には何も言わなかった。
「よし、燕十、今すぐ出発せよ。時を無駄にするな。明日までに本宮は返事を得たい。」
「何でも約束してよい。彼が何を望もうと、本宮は全て与えることができる。好きな値段を付けさせよ。」
大夏太子は非常に自信に満ちた様子で言った。
「はっ！」
後者は頷き、その場から消えた。