第160章：大師姉、4番目と5番目の師兄も帰ってきた？【新刊、応援お願いします】
青雲山の麓にて。
蘇長御が再び葉平と会った時、心の喜びは抑えきれないほどだった。
ずっと以来、蘇長御は葉平が青州古城で不幸に遭遇したのではないかと心配していた。
白髪の者が黒髪の者を送る心構えまでしていたほどだ。
しかし今、葉平が無事に自分の前に現れるのを見て、蘇長御は自然と心の喜びを抑えきれなかった。
葉平が生きているだけで、それが何より勝るのだ。
「大師兄！」
遠くから、葉平が急いで近づき、蘇長御に一礼した。
彼は非常に恭しく、目には喜色が満ちていた。
「礼は不要だ」
内心は喜びに満ちていたが、蘇長御は表面上では極めて冷静で淡々としており、まるで何の波風もないかのようだった。
「大師兄、この方は？」
我に返った葉平は、思わず蘇長御の傍らにいる人物に目を向けた。
中年の男性で、大師兄のように非常に落ち着いて見えたが、大師兄のような余裕のある感じではなく、むしろ木訥な印象を与えた。
「これは師兄が新しく受け入れた弟子だ。お前は古師弟と呼べばいい」
蘇長御は古さんを皆に紹介した。
この古さんのことを思い出すと、蘇長御は少し頭が痛くなった。
以前、離州で古の剣仙に出会い、本来は古の剣仙を弟子にして、その後で置き去りにして一人で宗門に戻るつもりだった。
しかし思いがけないことに、この古の剣仙が執拗に付いてきて、どうしても自分について宗門に戻りたいと言い張った。
一日の師は終身の父であると言い、とにかく自分にしがみついてきたのだ。
その時、蘇長御はおおよそ理解した。
この古の剣仙は、自分の言葉を本当に信じ込んでしまったか、あるいは自分の策略を見破って、便乗しようとしているかのどちらかだ。
前者であれ後者であれ、蘇長御にとっては面倒なことだった。
もし前者なら、どう説明すればいいのか？後になって人の修仙の道を邪魔したとなれば、これは冗談ではない。葉平は修仙したことがないから、どうあっても葉平の邪魔をしたことにはならない。少なくとも現時点では、葉平は非常に充実した生活を送っている。
しかしこの古さんは違う。これは実際に修仙した人物だ。しかも中年になってから何事もうまくいかない時に、もし自分に騙されたとなれば、自分を殺しに来るのではないか？
後者の場合も、それは困る。
自分が無能だと知っていながら、なお付いてくるというのは、何を意味するのか？
それは、この男が超がつくほどの怠け者だということを意味する。
ただ食べて遊んで暮らそうとしているのだ。
これは絶対にいけない。青雲道宗には一人の怠け者しか許されない。その怠け者は蘇長御でなければならず、他人であってはならない。
そこで蘇長御は、数日後に機会を見つけて、古さんと本音で話し合おうと考えていた。
そのとき、古の剣仙の木訥な目に、少しずつ色が宿り始めた。
彼の視線は、まず大獄怨魔に注がれた。
「元嬰鬼王か？」
古の剣仙は一目で大獄怨魔の本体が何であるかを見抜いたが、少しも驚きの色を見せず、ただ元嬰境の鬼王がなぜここにいるのかという好奇心だけを示した。
しかし次の瞬間、古の剣仙は大獄怨魔の頭上にある金の箍を見て理解した。
古の剣仙の視線を感じ取った大獄怨魔は、思わず冷たい眼差しを向け、誰を見てるんだという態度を示した。
古の剣仙は大獄怨魔を無視し、視線を夏青墨に向けた。
「大夏姫？」
今度は、古の剣仙の目に少しばかりの驚きが浮かんだ。
まさかここで大夏姫に会えるとは思っていなかったが、夏青墨は彼のことを知らなかった。
しかし古の剣仙はただ軽い驚きを示しただけだった。彼は天下の絶世剣仙として、大夏姫はおろか、大夏帝王陛下が目の前に現れても、それほど驚くことはないだろう。
その後、古の剣仙は許洛塵に目を向けた。
無能者一人。
何の感慨もない。
最後に、古の剣仙の視線は葉平に注がれた。
おや？
古の剣仙は一目で葉平の体魄を見抜いた。
強い、非常に強い。これは気血炉を凝集させる兆しだ。それだけでなく、葉平の体内には真龍が潜んでいるかのようで、体魄も、筋骨も、気血も、すべてが極致に達していた。
最も重要なのは、葉平の気血から判断すると、葉平の年齢は二十二歳前後のはずだということだ。
天才。
天才だ、それも並の天才ではない。
古の剣仙の目に少しばかりの驚きが浮かんだ。確かに葉平は天才だが、彼はこれまでに数多くの天才を見てきた。
二十二歳で気血炉を凝集させるのは確かに強いが、彼を震撼させるほどではない。
葉平の修行期間が三年を超えていなければ別だが、そうでなければ、古の剣仙の目には、稀に見る天才程度にしか映らない。
視線を戻した古の剣仙は、葉平に軽く一礼して言った。
「師弟の古名氏様、師叔にお目にかかれて光栄です」
古の剣仙は無表情で口を開き、目に感情の色はなかった。
古の剣仙の声を聞いて。
葉平は少し驚いた。まさか自分に師弟ができるとは思っていなかった。
しかしどうあれ、葉平はすぐに礼を返した。
「礼は不要だ」
このとき許洛塵も近づいてきて、目に好奇心を満たしながら蘇長御に尋ねた。
「大師兄、どうして外出一回で弟子を取ることになったんですか？師父には言いましたか？」
「一言では説明できない。宗門に戻ってから話そう」
蘇長御はもはやこの質問に答えたくなく、宗門に戻ってからゆっくり説明することにした。
しかしすぐに、蘇長御の視線は大獄怨魔と夏青墨に向けられた。
大獄怨魔はまだいい、一目で無能だとわかる。
しかしこの夏青墨は、蘇長御の目を引いて思わず二度見させた。
蘇長御は明らかに一瞬躊躇した。美女を見たことがないわけではないが、このような絶世の美しさは、思わず見とれてしまうものだった。
しかし蘇長御はただ一瞬見つめただけだった。結局のところ、青雲道宗にも絶世の美女がいる。大師姐も陳靈柔も、どちらも人間界の絶世の美女ではないか。
「彼らは？」
蘇長御は葉平に向かって、非常に落ち着いた口調で尋ねた。
「大師兄に申し上げます。この二人は師弟の友人です」
葉平が答えた。
「友人か？ああ、そうか。それなら一緒に山に登ろう」
蘇長御は頷いて、その後山の方へ向かって歩き始めた。
この時、六人の姿が山へと向かっていった。
そして六人の心の中には、それぞれ異なる思いが巡っていた。
大獄怨魔は最後尾を歩いていた。
彼の視線は、許洛塵と蘇長御の二人の間を行き来していた。
許洛塵は完全な無能者だ、それはもう確信していた。
この蘇長御については、正直に言えば、最初に登場した時は本当に驚かされた。思わず本物の絶世剣仙かと思ってしまった。
しかし注意深く観察してみると、ほぼ確信が持てた。蘇長御は無能者だと。
そう考えると、大獄怨魔の気分は一層よくなった。今夜この情報を葉平に伝えれば、葉平はきっと自分に感謝感激することだろう。
一方、夏青墨の視線も、時折蘇長御に向けられていた。
なぜか、彼女は蘇長御を見ると、言い表せない感覚に襲われた。しかしその感覚は、とても説明しづらい。まるで懐かしいような、でもどう表現すればいいのかわからないような。
このようにして、一行は徐々に青雲道宗に到着した。
青雲道宗は何も変わっていなかった。相変わらず荒れ果てており、相変わらず質素で飾り気がなかった。
道宗の外の香炉には、まだ一本の線香が差してあった。
このような倹約的な風紀に、人は何と言えばいいのかわからなかった。
「長御！」
「葉平！」
「洛塵！」
そのとき、大殿から太華道人がゆっくりと出てきた。食事に行こうとしていたのだが、思いがけず出てきたところで、ずっと心配していた人々に出会った。
蘇長御だ。
「師尊に拝謁いたします」
この瞬間、蘇長御、葉平、許洛塵は同時に、口を揃えて太華道人に一礼した。
木訥な古の剣仙も、太華道人に軽く一礼した。
彼は真の絶世の高人として、俗世の心を持っており、一礼はおろか、たとえ物乞いをしても何とも思わない。
「よい、よい、よい、戻ってきてくれて何よりだ、戻ってきてくれて何よりだ」
太華道人は本当に目に涙を浮かべそうになった。
思いがけず蘇長御が戻ってきて、ようやく心にのしかかっていた石が下りた気がした。
「今日は何の日かわからないが、お前たちの大師姐も、四さんも五さんも戻ってきている。わしが今日は自ら厨房に立って、お前たちのために宴を設けよう。夜にゆっくり食べるとしよう。お前たちはまず話でもしておれ」
太華道人は興奮気味に言った。
「暮雪も戻ってきたのですか？」
蘇長御は少し驚いた。青雲道宗全体の中で、彼が最も恐れているのは蕭暮雪で、他の誰も恐れていなかった。
宗主の座を奪われることを恐れているわけではなく、蕭暮雪が彼を見るたびに毒舌を吐き、少しも情けを見せないため、彼は蕭暮雪に対して自然と恨みを抱くようになっていた。
「戻ってきたよ、今朝戻ってきたんだ。君たちは話を続けてくれ、私は食事の準備をしてくる」
太華道人は上機嫌だった。
正直に言えば、宗門全体が長い間揃うことがなかったが、今日は偶然にも蘇長御も戻り、許洛塵も戻り、葉平も戻り、さらには蕭暮雪も戻ってきて、まさに大団円だった。
「大師姉が戻ってきたのですか？」
葉平は蕭暮雪が戻ってきたと知り、思わず少し怖くなった。
しかし彼は多くを語らず、太華道人が去った後、夏青墨と大獄怨魔を部屋に案内して休ませることにした。
すぐに、皆それぞれ離れていった。この外出で、蘇長御は九死に一生を得たと感じ、彼もゆっくり休みたいと思い、とりあえずあれこれ考えずに、まずはよく眠ることにした。
そうして、一炷香の時間が過ぎた。
葉平は夏青墨と大獄怨魔を落ち着かせた後、直接許洛塵を探しに行った。
徐常長老から託された件を、葉平はまだ心に留めていた。
しばらくして、葉平は許洛塵の住まいに到着した。
この時、部屋の中で、許洛塵はまだ今日起こった出来事を思い返していた。
この件は彼を非常に不快にさせ、考えれば考えるほど腹が立ち、許洛塵は告発状を書こうと考えていた。
しかしその時、葉平の声が突然聞こえた。
「二師兄、私です」
葉平の声を聞いて、許洛塵も本題を思い出した。
すぐに、許洛塵は立ち上がり、部屋の扉を開けて、葉平を中に招き入れた。
部屋の中で、許洛塵は非常に丁寧に、自ら葉平にお茶を注ぎ、その後疑問に満ちた表情で尋ねた。
「師弟よ、君は先ほど山の下で、私に会うために特別に戻ってきたと言っていたが、一体何の用件なのかな？」
許洛塵は非常に好奇心に満ちていた。
彼には全く理解できなかった。葉平が晉國學院から戻ってきたのは、自分に会うためだというのだ。
これは少し奇妙だった。
「二師兄、実はこうなんです。先日、私が晉國學院で丹道の術を学んでいた時、授業を担当していた長老が、この世に無毒丹は存在しないと言ったんです」
「二師兄、私は挑発に耐えられないわけではありません。主に、その授業の長老が、無毒丹を錬成できる者は詐欺師だと言い張るので、師弟は怒って、その長老に反論したのです」
「そして皆の前で無毒丹を錬成してみせました」
「しかし思いがけないことに、授業の長老はこの無毒丹は無価の宝であり、晉國全体、さらには大夏王朝全体を助けることができると言い、無毒丹の処方を彼らに提供してほしいと願い出たのです」
「しかしこの無毒丹の錬成法は師兄から教わったものですから、私はあなたの意見を聞きに来るしかありませんでした。ただし、授業の長老も言っていましたが、もし師兄が同意されるなら、彼らはどんな条件でも受け入れると」
「もちろん、師兄が望まないのであれば、師弟は戻った後で断ります。最悪の場合、晉國學院から戻ってくればいいだけです。どうせ何も学べないのですから」
葉平は事の顛末を全て許洛塵に話して聞かせた。
しかし話し終えると、許洛塵はその場で呆然としていた。
えっ？
こんなことのために？
無毒丹の処方？こんなものを本当に信じる人がいるのか？
葉平は修仙の初心者だから騙されやすいのは仕方がない。それについては何も言うことはない。
晉國學院の長老まで信じている？
こんなに突飛なことがあるのか？
「その授業の長老は誰だ？」
我に返った許洛塵は、一瞬好奇心に満ちていた。
彼はただ知りたかった。この授業の長老は誰なのか、どうしてこんなに愚かな長老がいるのか？
「徐常と申します」
葉平は正直に答えた。
「徐常？徐常？」
許洛塵は眉をしかめた。この名前にとても馴染みがあったが、一時的に思い出せなかった。
待てよ。
徐常？
晉國第一の丹薬師？
瞬時に、許洛塵はこの名前を思い出し、その目に驚きの色が浮かんだ。
「師弟よ、君の言うその徐常というのは、晉國第一の丹薬師ではないだろうな？」
許洛塵は唾を飲み込みながら、思わず尋ねた。
「はい、でも本当の晉國第一の丹薬師は絶対に彼ではありません」
葉平は頷いたが、彼は徐常が晉國第一の丹薬師だとは思っていなかった。なぜなら、真の晉國第一の丹薬師は、今自分の目の前に座っているからだ。
しかしこの言葉を葉平は口にしなかった。なぜなら彼は知っていた。自分のこれらの師兄たちは、一人一人が目立つことを好まないので、後半の言葉は言わなかった。
はっ！！！
この瞬間、許洛塵は衝撃を受けた。
徐常。
徐常だぞ。
晉國第一の丹薬師、これは自分の憧れの存在だ。
いや、違う、これは単に自分の憧れというだけでなく、晉國全ての丹薬師の憧れなのだ。
このレベルの存在が、自分に丹方を求めてきた？
これは本当に.......宗門の誇りだ。
宗門の誇りだ。
許洛塵は心の中で興奮し、その興奮を抑えるために、茶碗を手に取り、一気に飲み干した。
「二師兄、もしだめだというのなら、師弟は数日後に戻って、彼らを断りましょう」
許洛塵の反応を見て、葉平は深く考えず、ただ許洛塵が少し不機嫌なのだと思っただけだった。
「いや」
次の瞬間、許洛塵はすぐに首を振り、その後心を落ち着かせて言った。「丹方は彼らに渡してもいい。ただし晉國學院は私の三つの条件を受け入れなければならない」
断るわけにはいかない。
これは宗門の誇りとなる良い機会だ。千載一遇のチャンスだ。これを断るなんて、それこそ頭がおかしいのではないか？
「渡すのですか？師兄、無毒丹の処方は非常に重要な意味を持っています。師兄、もし私のためだというのなら、そこまでする必要はありません。結局のところ、この丹方はあなたの心血を注いだものですから.......」
葉平は許洛塵が丹方を渡すことに同意するとは思っていなかった。
正直に言えば、徐常長老があの日要求を出した時、彼は本当に少し不快に感じていた。彼は聖人ではない。天下のことが彼に何の関係があるというのか？これは許洛塵の一生の心血だ。
他人と共有する？正直に言えば、葉平にはできなかった。
戻って尋ねたのは、主に自分がこれらの師兄たちに会いに戻りたかったからで、ついでにもう少し学びたかったからだ。結局のところ、晉國學院では何も学べず、宗門で学ぶ方がましだった。
今、許洛塵が渡すと言うのを聞いて、葉平は確かに驚いた。
「師弟よ、君は誤解している」
この瞬間、許洛塵は口を開いた。
彼は葉平を見つめ、その後落ち着いた口調で言った。
「だから知恵を集めて、師兄の私は生涯をかけて無毒丹の処方を研究したが、この丹方にはまだ多くの欠陥がある」
「師兄一人の能力だけでは、まだこの無毒丹の処方の効果を真に発揮することはできない。より多くの才能ある人々の探求が必要だ」
「一つの流派として伝えていけば、いつかは世の中に埋もれてしまう。それに、丹道の術は本来、天下の人々を幸せにするものだ。真の丹薬師は、無私の奉仕を理解している」
「そして、真の丹薬師の目には、一つの丹方ではなく、天下全体が映っているのだ。分かったかな？」
許洛塵は話し始めた。彼の声は落ち着いていたが、一言一句、一字一字が、言葉では表現できない偉大さを漂わせていた。
葉平は呆然とした。
彼は許洛塵をじっと見つめた。
なぜか、目の前に座っている許洛塵は、一瞬にして非常に偉大に見え、まるで天地全てが彼ほど大きくないかのようだった。
この瞬間、葉平は突然理解した。これこそが真の絶世の高人であり、これこそが真の絶世の丹薬師なのだと。
他の丹薬師は、他人が知らないことを少し知っているだけで、隠し持とうとし、できれば天下に一つだけにしたがる。
しかし真の丹薬師は、丹方が漏れることを気にしない。彼らが気にかけているのは、自分が研究した丹方が、どれだけの人々を幸せにできるか、どれだけの修士に利益をもたらせるかということだ。
この時、この瞬間、葉平は許洛塵に向かって一言言いたかった。
あなたは、本当に偉大な人物です。
しかしこの言葉を、葉平は心の中にしまっておいた。口に出さなかった。なぜなら彼は知っていた。この二師兄は、他人の賞賛を必要としていない。なぜなら、彼を賞賛する人は、あまりにも多すぎるからだ。
「師弟の葉平、天下の人々に代わって二師兄に感謝申し上げます」
この瞬間、葉平は我に返り、許洛塵に向かって一礼し、心の中は敬服の念で満ちていた。
葉平のこの感動的な言葉を聞いて。
許洛塵はさらに満足した。
よし、まさにこの感じだ。
「師弟よ、まず座りなさい。丹方は晉國學院に渡すが、いくつかの事を明確にしておく必要がある」
「第一に、丹方の所有権は依然として師兄のものだ。これは議論の余地がない」
「第二に、丹方の署名権も必ず師兄のものでなければならない。洛塵丹師の署名で」
「第三に、丹方は無償で贈るわけではない。晉國學院は師兄の三つの条件を受け入れなければならない。ただし、これらの条件は晉國學院を困らせるようなものではないと保証する」
許洛塵は葉平に座るように言った。
丹方は渡してもいい。無償でも構わない。しかし条件を出せるのなら、許洛塵も当然無駄にはしない。
三つの条件。
許洛塵はすでに考えていた。