第23章 言霊の力
白無塵はさらに苦笑いを重ねながら、心の中で嘆いた。
なぜ自分は高人の意図を理解できなかったのだろう？高人のために事前に料亭を予約せず、林清雲に先を越されてしまった。高人は私に気づかせようとしていたのだ！
趙じいさんは白無塵が時折ため息をつくのに気づき、より慎重になって李念凡の話に耳を傾けた。
ちょうどその時、菩提大師が孫悟空に道を伝授する場面だった。
「師が言うには、『汝には縁があり、我も喜んで説こう。盤中の暗謎を悟ったからには、近くに来て、よく聞くがよい。汝に不死の妙道を伝授しよう』悟空は頭を下げて感謝し、耳を洗い心を込めて、床下に跪いた……」
縁？
喜んで説く？
不死の妙道？
林清雲、白無塵、趙じいさんは全身を震わせ、瞳の奥に興奮と衝撃の色を宿した。
体が微かに震えていた。
本当に不死の妙道を説くのだろうか？
彼らは確信していた。これは高人が菩提大師の口を借りて自分たちに伝授しようとしているのだと。自分たちには高人との縁があると暗示しているのだと。
特に趙じいさんは、もう死期が近いだけに、突然不死の妙道という言葉を聞いて、思わず息を止めてしまった。
孟君良も筆を握る手に力が入り、唇を噛みしめ、一言も聞き漏らすまいとした。
「師は言った：『顕密円通の真の妙訣、惜しみて生命を修めよ、他言なし。すべては精気神なり、慎みて固く秘め、漏らすことなかれ。漏らすことなかれ、体内に蔵し、汝我が伝を受けて自ら昌えん……』」
次々と口訣が李念凡の口から発せられ、暮の太鼓と朝の鐘のように、大道の音とともに聴衆の耳に届いた。ある者は目を凝らし、悟りを得たかのようで、ある者は平然とした表情で、何の感覚もなかった。
白無塵たちの体はすでに硬直し、脳裏に轟音が鳴り響いていた。
大道！
本当に不死の大道だ！
彼らは背筋が凍り、全身の鳥肌が立った。
これらの句は難解で、彼らには霧の中を見るようで、ただ必死に心に刻み込むしかなかった。
轟！
厚い黒雲が予兆もなく落仙城の上空を覆い、稲妻が銀色の蛇のように雲の間を走り、落仙城全体を銀色に照らし出した。
ざあざあ！
すぐさま大雨が降り注ぎ、遠くから見ると、落仙城は雨のカーテンに包まれているようだった。
通りの人々は雨を避けながら、天地の変化を不思議がった。
料亭の中の人々は外の状況を知らず、全員が物語に注目していた。
孫悟空は一身の本領を習得し、飛行や地中潜行、七十二変など、どれもが人々の心を魅了した。
白無塵は憧れながら、苦々しく言った：「これらの神通力は、私たちの修練する功法と比べものにならないほど強力だ。」
「我々の修仙の功法など、比べものにもならん！」趙じいさんは直接的に言った。
彼の心にもはや疑いはなく、白無塵について来られたことを心から喜んでいた。さもなければ、この天大の機会を逃してしまうところだった。
これが仙人の世界なのか？このような術がどれほど驚天動地のものか？
この時点で、李念凡が仙人ではないと言っても、誰も信じなかっただろう。
仙人でなければ、どうして仙界がどのようなものか知っているのか、どうして仙人の神通力についてこれほど詳しいのか。
李念凡は微笑んで続けた：「一姓に貫通し身本に帰し、ただ仙録に名を連ねるを待つのみ。結局どうなるかは知れず、この界にて終始如何なるか、次回をお待ちください。」
また終わってしまった？
皆が物足りなさを感じていた時、外では土砂降りの雨が降っていることに気づいた。空には黒雲が太陽を覆い、雷鳴が轟いていた。
多くの凡人は空に向かって敬虔に拝み、仙人の加護を祈った。
落仙城では百年来、このような壮観な光景は見られなかった。
白無塵と趙じいさんは目を合わせ、心の中ですでに推測していた。
高人の実力は一体どれほど深遠なのか、ただ物語を語るだけで天地の変化を引き起こすとは、本当に恐ろしい。
李念凡は料亭の入り口に立ち、黒雲が頭上を覆うのを見て、眉をひそめて言った：「天気は本当に気まぐれだな。こんな大雨は面倒だ、早く止んでほしいものだ。」
彼の裏庭の池で、金色の虛影が一瞬きらめき、黒雲の中へと消えていった。
「李どの、私がお送りしましょうか？一滴の雨にも濡れさせません。」白無塵は急いで申し出た、自分を表現する機会を掴もうとして。
しかし次の瞬間、一筋の陽光が黒雲を突き抜けて、李念凡の足元を照らした。
その後、黒雲は次々と散り、大雨は誰かに強制的に止められたかのように、突然止んだ。
「はっ——」
白無塵たちは同時に息を呑み、驚愕の眼差しで李念凡を見つめた。
言霊の力！
天地さえも高人の顔を立てる！
李念凡は何も感じていないようで、ただ自分の運が良かったと思い、料亭を出た。
「李どの、お待ちください。」孟君良が中から追いかけてきた。「李どの、この『西遊記』にお名前を記してもよろしいでしょうか？」
「それは絶対にやめてください。」李念凡は首を振った。
この危険な修仙界で、彼は目立ちたくなかった。
「この本は実は吳承恩という人が書いたものです。彼の名前を残してください。」
「吳承恩、吳承恩……」
孟君良はその名を小声で繰り返し、目を輝かせながら、腰を折って言った：「李どの、私にはわかりました！」
何がわかったというのか？
李念凡は心の中で突っ込みを入れたが、もう相手にするのも面倒くさくなった。
あまりにも恥ずかしい。
知らないことに、傍らの白無塵たちも悟ったような表情で、李念凡に敬意の眼差しを向けていた。
吳承恩、これは彼の恩を受けることを望まないという意味ではないか？
『西遊記』は間違いなく修仙界に大きな衝撃を与えるだろう。今日聞いた不死の妙道だけでも、無価の宝と言える。遠慮なく言えば、これは仙人にしか読めない本なのだ！
高人はそれを喜んで語るだけでなく、自ら吳承恩という名を選び、その音は恩を受けることを望まないという意味を含んでいる。
高い、本当に高尚だ！
高人の行動は、確かにどこにも深い意味が込められている。
趙じいさんは急いで白無塵の袖を引っ張り、必死に目配せをした。
白無塵は趙じいさんを連れて李念凡の側に行き、恭しく紹介した：「李どの、こちらは私の古い友人で、趙山河と申します。彼もまたお前様の才学を深く敬慕しており、私に紹介を頼んでまいりました。」
「ああ、趙さんですか。」李念凡は微笑んで、私の才能を慕っているなら、きっと修仙界の教養人に違いないと思った。
趙山河は急いで恭しく礼をして言った：「李どのにお目にかかれて光栄です。」
「趙さん、お気遣いなく。」
李念凡は笑顔で応じた。教養人は教養人だけあって、品格が高く、自分のような凡人に対しても非常に礼儀正しい。
自分は本当に幸運だ。これまでの道のりで出会った修仙者たちが、みな非常に友好的で、本当に心地よい。
趙山河たちは熱心に李念凡に付き添って城門まで歩いた。
李念凡は囡囡の頭を撫でながら、笑って言った：「囡囡、さようなら。」
思いがけず囡囡は応えた：「さよう……なら。」
回復の効果は驚くほど良く、どんな林丹の霊薬よりも効果があった。
白無塵たちは心の中で同時に感嘆した：李どのは本当に神のような人物だ！