第31章 天道すら罵る
人々は白無塵を驚愕の表情で見つめ、自分の耳を疑うほどだった。
「天地界の法則を悟る？」
趙山河は出竅境に突破できたことを喜んでいたが、この言葉を聞いて、心が一気に苦くなった。
天地界の法則に触れる資格を得るには、どれほどの境地が必要なのだろうか。
「古い書物で読んだことがある。仙人の上にさらに聖人がいると聞いた。これは聖人の技なのだろう」と聖皇は推測した。
白無塵は頷いて、「とにかく、李どのの境地は私たちの想像を超えているのです」と言った。
一同は感嘆しながら、山を登っていった。
四合院の門前に着くと、聖皇と洛詩雨の瞳孔が一瞬収縮し、全身が震えた。まるで金縛りの術をかけられたかのようだった。
二人の視線は入り口の玉璧に釘付けになった。
頭の中が混乱していた。
「お父様、これは...まさか...」洛詩雨は唾を飲み込みながら、信じられない様子で口を開いた。
聖皇は厳しい表情で頷き、「間違いない。この玉璧には以前の痕跡がかすかに感じられる」と言った。
「まさか、これは信じられないわ！」洛詩雨は驚きを隠せなかった。
白無塵は驚いて「あなたがたはこの玉璧の非凡さが分かるのですか？」と尋ねた。
この玉璧が鳳凰に変化するのを見ていなければ、白無塵もその凄さに気付かなかっただろう。
表面上は、それなりに良い護身玉璧にしか見えなかった。
「白宗主様に隠すことはありません。この玉璧は元々、娘が李どのにお礼として贈ったものです」と聖皇は言った。「ただし、それは普通の護身玉璧に過ぎませんでした」
「なんと？！」
白無塵は驚きの声を上げ、信じられない表情を浮かべた。
つまり、李どのは普通の玉璧を神器に変えたということか？
聖皇は感嘆して言った。「私も想像していませんでした。李どのがこのような技を持っているとは。おそらく娘が贈った玉璧があまりに低級だと思われ、手を加えて、より高い道韻を与えられたのでしょう」
「道韻を与えただけではありません。この玉璧はもはや凡界のものではないのです！」
白無塵は苦笑いを浮かべながら、玉璧が剣魔を倒した出来事を説明した。
聖皇と洛詩雨は口を開けたまま、言葉を失っていた。
普通の護身玉璧がこうして一変して仙器に匹敵する存在になるなんて、まるで夢のようだった。
趙山河は「聖皇、玉璧の横の対聯もご覧になってはいかがでしょうか？」と促した。
その言葉を聞いて、聖皇と洛詩雨は対聯に目を向けた。
すると、濃厚な道韻が押し寄せてきた。
この時、彼らはまるで凡人に戻ったかのように、不死を求めて修仙の道を探し求めようとしているかのようだった。
わずか十文字なのに、無限の道韻が込められていた。
あまりにも恐ろしく、あまりにも信じがたかった！
「聖人の技だ、間違いなく聖人の技だ！」
聖皇は唇を震わせながら、石を金に変え、無価値なものを宝に変える、これは間違いなく聖人の技だと言った。
心を落ち着かせようと努めた聖皇は、ようやく洛詩雨に扉を叩くよう促した。
「李どの、お家にいらっしゃいますか？」洛詩雨は恭しく呼びかけた。
ギィッ。
李念凡は扉を開け、外を見た。
少し驚いて「どうして皆さん一緒にいらしたのですか？」と尋ねた。
今日は何の日だろう、珍しく知り合いの皆が一緒に訪ねてきた。
「山の下で偶然出会い、一緒に来ることになりました」と白無塵は笑って答えた。
洛詩雨は「李どの、こちらは私の父、洛驚鴻です」と紹介した。
洛詩雨の父、つまり乾龍仙朝の聖皇が、自分のような凡人を訪ねてきたのか？
良い関係を築けば、この地での自分の安全がさらに確保できるだろう。
李念凡は笑顔で「ようこそ。どうぞお入りください」と言った。
「李どの、この付近に何度か雷が落ちたのを見かけ、あなたの生活に影響がないか心配で駆けつけました」と林清雲は言った。
「あの雷は確かによくないものでした！」李念凡は顔を曇らせ、眉をひそめて言った。「私は大丈夫でしたが、罪のない者たちが傷つきました。このように命を軽視する、雷を落とした者は本当に憎むべきです！」
この言葉を聞いた一同は雷に打たれたかのように、息を飲み、全身に鳥肌が立った。
あの天雷は天道が降らせたものだ。天道についてこのように言えるのは、古今を通じて李どのだけだろう！
彼らは唇を噛み、もう言葉も出なかった。
恐る恐る空を見上げると、雲一つない青空が広がっていた。やっと安堵の息をつき、おずおずと首を縮めた。
李どのも天道も、どちらも大物中の大物で、どちらも敵に回せない。彼らの心中は複雑だった！
同時に、彼らの心の中でさらに確信が深まった。李どのは確かに天上から来た存在に違いない。でなければ、どうしてこのように天道に物申せるのか。しかも天道は何の反応も示さなかった。
「グツグツ」
水蒸気が薬壺の蓋を持ち上げ、澄んだ音を立てた。
李念凡はすぐに一同を置いて、そちらに向かった。
彼は喜色を浮かべ「やっと煮えました」と言った。
聖皇たちは李念凡の後ろについて行き、鼻をすこし動かすと、不思議な薬の香りを嗅ぎ取った。たちまち精神が爽快になり、顔つきまで輝きを増した。
この薬の香り...並外れている！
彼らは出竅境界の者たちで、普通の霊薬はもう効果がないはずだった。しかしこの薬は香りだけで内から外まで心地よさを感じさせた。これだけでも間違いなく神薬の部類に入る。
趙山河は好奇心から、神識力を薬壺に潜ませ、中身を確かめようとした。
しかし、神識力が薬壺に触れた瞬間、まるで泥牛が海に入るように、一瞬にして吸い込まれてしまった！
「うっ！」
趙山河は苦しそうに呻き、めまいを感じた。
彼は恐れおののきながら薬壺を見つめた。
白無塵は「趙じいさん、どうしたのですか？」と尋ねた。
「あの薬壺は...少なくとも仙器です！」趙山河は苦々しい声で言った。「私が分不相応にも高人の煮ている薬を見ようとしたら、神識力が一瞬で半分近く吸い取られてしまいました」
「なんだって？」
一同は息を呑み、聖皇と白無塵も恐る恐る試してみたが、確かにその通りだった。
彼らは薬壺を食い入るように見つめた。一見すると極めて普通に見えるが、よく見ると古い韻が漂っていて、蠻荒の気配さえ感じられ、人の心を震え上がらせた。
「そうか、高人の使うものが普通なはずがない」白無塵は悟ったように言った。空気清浄機と淨水器のことを思い出し、どれも信じがたい存在ではなかったか？
洛詩雨は小声で「李どの、この薬は...誰のために用意されたのですか？」と尋ねた。
「外出中に雷に打たれた人を見かけたので、ついでに救って連れ帰ったのです」と李念凡は答えた。
彼は薬壺を手に取り、中から薬湯を一杯注ぎ、部屋へ向かった。
李念凡は突然「そうだ、皆さんも入ってください。何か役に立つかもしれません」と言った。
この人たちは修仙者だから、何か良い治療法を知っているかもしれない。
白無塵たちは互いに顔を見合わせ、後ろからそっと付いていった。