第25章 私は凡界より来たり、ここに不死を求む
白無塵たちは当然ながら勝手に歩き回ることはせず、慎重に中庭を回っていた。
仙人の住まいを敬虔な気持ちと畏敬の念を持って鑑賞していた。
この場所の配置も内装も、彼らの目を見張らせ、感嘆の声を上げさせた。
タイルや鏡など、多くのものは彼らが見たことのないものばかりだった。
宝物だ、これらは間違いなく宝物に違いない！
なるほど、仙人の仙宮とはこのようなものか。
白落霜は説明した：「お父様、ご覧ください。あれは空気清浄機で、そちらは淨水器です。」
「はっ——」
趙山河は息を飲み、瞳孔を見開いた。すでに聞いていたとはいえ、実物を目の当たりにすると、やはり衝撃的だった。
これこそ自作の洞天福地ではないか！
「これだけで驚いているのか？あそこにあるものを見てみろ」白無塵は遠くの壁際を指さした。
「堕魔剣？！」趙山河は急いで近寄り、何度も確認した後、確信を持って言った。これこそ堕魔剣だ！
「本当にこの仙人が剣魔を退治してくれたのか？」趙山河は尋ねた。
「それが嘘であるはずがない」
白無塵は微笑んで、小声で言った：「私はこの高人が我が萬劍仙宗の先祖と旧知の仲なのではないかと疑っている！」
趙山河は白無塵を軽蔑的な目で見て、容赦なく言った：「ふん！恥を知れ！」
林清雲も奇妙な目つきで白無塵を見つめ、まさかこの前輩がこれほど厚かましいとは思わなかった。
「私には根拠があるのだ！」白無塵は急いで分析を始めた：「私の娘が避難に出た直後、妖怪に遭遇して殺されそうになった時、この高人がちょうど現れ、娘を救っただけでなく、霊水を振る舞い、一枚の絵まで持ち帰らせてくれた！
その絵のおかげで私は突破を果たし、そして剣魔をここへ導き、あっさりと剣魔を倒して、我が萬劍仙宗の大難を救ってくれた！すべては繋がっており、すべてがこの高人の掌握の内にあったのだ。これこそ我が萬劍仙宗を助けようとしていた証拠ではないか！」
趙山河の白無塵を見る目が変わり、感嘆して言った：「白無塵よ、お前がこれほど厚かましい人間だとは知らなかったぞ。そう言うなら、高人がお前を助けたのは、お前を通じて私と知り合いになり、私を助けるためだったのだろう。つまり、高人と旧知の仲だったのは私の先祖に違いない。」
この二人の老いぼれは、本当に厚かましい！
林清雲は目を転がし、美しい瞳を堕魔剣に向けた。
これが修仙界全体を騒がせた堕魔剣なのか？
たった一振りの剣が、各大宗派を恐れさせていたというのに、今やその剣は片隅に置かれ、薪を割るのに使われている。
「おや？」
白無塵は少し驚いた、「堕魔剣の魔氣が完全に消えている！」
「本当だ！」趙山河も驚いた。堕魔剣は剣道の大魔頭を象徴するものだったのに、今は普通の黒劍にしか感じられない。
しかし、李念凡の手腕を思い出すと、すぐに納得がいった。
「どうやら高人は、この堕魔剣が殺戮に満ちていたため、その内なる魔性を封印し、薪割りに使わせることで贖罪させているのだろう！」趙山河は想像を膨らませ、感嘆した：「さすがは高人だ。」
この時、李念凡はすでに方法を思いつき、筆墨紙硯の準備を始めていた。
ここに来る者は皆、自分の文才を求めてくる。文化人らしく文化的なことをすべきだ。門前に対聯を掛けることにしよう。
李念凡は毛筆を手に取り、背筋をピンと伸ばして立ち、目を細めて感情を込めた。
道韻が李念凡の体から漂い出し、瞬く間に中庭全体に広がった。
白無塵たちは全身を震わせ、全身の毛が逆立ち、心臓が高鳴るような感覚に襲われた。
「李どの、彼が、彼が、彼が……」
林清雲は美しい瞳を見開き、紅い唇を震わせ、興奮のあまり言葉が出なかった。
これは李どのが初めて道韻を見せた時だろう。わずかな気配だけだったが、この修仙界では恐らく誰も及ばないものだった。
彼らは心の動揺を抑えながら、一歩一歩慎重に李念凡の近くまで寄っていった。
高人は文字を書こうとしているのか？
誰も大きな息をすることすらできなかった。
李念凡はすでに感情を込め終え、星河のように深い瞳を見開いた。
筆を下ろす！
轟！
晴天にもかかわらず、空に雷鳴が轟いた！
筆は竜蛇のように優雅に舞う！
白無塵たちは呼吸すら忘れ、血走った目を見開いたまま、自分たちの精気が封じられ、まるで別世界に隔離されたかのような感覚に陥った。
李念凡の毛筆が紙の上を素早く舞う様は、彼らの目には文字を書いているのではなく、天道の軌跡を描いているように見えた！
一筆一画が天道の軌跡に従い、道韻が山を倒し海を動かすかのように彼らに押し寄せてきた。
あまりにも多く、あまりにも濃密だ！
彼らの持つ道の境地は、この道韻の前では大海の一葉のように些細なものだった。
この道韻は、修仙界のすべての者を狂わせるほどの力を持っていた！
もし李念凡の放つ道韻が非常に穏やかでなければ、彼らの精神は瞬時に道韻に打ち砕かれ、走火入魔し、百年の修為も一瞬にして無に帰していただろう。
やがて、李念凡は筆を置いた！
白無塵たちはようやく重荷から解放され、大きく息を吐き、汗を流した。
紙には十文字が、雲霧のように超然として書かれていた。
「我は凡界より来たり、此処にて不死を求む！」
なんと仙人らしい文字、なんと奔放な境地！
わずか十文字で、修仙の真髄を言い尽くしている。
李どののような高人だからこそ、このような対聯を書けるのだろう。
趙山河はこの言葉を見つめ、何度も繰り返し唱え、頭皮がしびれるような感覚を覚え、まるで醍醐灌頂のように、一瞬頭が空になった。
あと一歩！
あと一歩で！
出竅境界に突破できそうだった！
趙山河は息を荒げ、心の中でため息をつくしかなかった。
しかし希望に満ちていた。このような高人の側にいられれば、出竅境界への突破など何でもないことだ。
誰も話す勇気がなく、皆この対聯の境地に圧倒され、一言でも話せば、この天に満ちた道韻が乱れてしまうのではないかと恐れていた。
「できた！」
李念凡はこの対聯を手に取り、細かく観察した。「まあまあだな。この頃は怠けていたせいか、実力が少し落ちているようだ。」
まあまあ？
実力が落ちている？
どうか私たち弱者の気持ちを考えてください。
林清雲は震えながら、何も言えなかった。
「この字はどうだ？」李念凡は少し自慢げに尋ねた。
白無塵はしばらく呆然とした後、やっとの思いで答えた：「素晴らしい字です。この字は……本当に素晴らしい！」
彼にはこの字を形容する言葉が見つからなかった。このような字は九天の上にしか存在しないだろう。
李念凡は彼が言葉に詰まっているのを見て取った。
「では、この字を門に掛けよう。」李念凡は対聯を持って門に向かい、門枠の両側に固定し、満足げに眺めた。
文字数は多くないが、境地が重要だ。仙人が見ても俗っぽく感じることはないだろう。
自分の四合院の格が、また一段上がった。
「ご主人様、お食事の準備ができました。」
白ちゃんは盆を持ち、その上には野菜と肉の巻物が並べられ、中庭の大きな石のテーブルに置かれた。
同時に、焼き火台を設置し、大きな鍋を火の上に置き、牛脂を鍋いっぱいに注ぎ、蒸し煮を始めた。