第2章 隠世の高人かもしれない
間取りはシンプルで、普通の家と変わらない様子だった。
「こんにちは、どなたかいらっしゃいますか？」白いドレスの少女が門に向かって呼びかけた。
ギィッ！
扉が開いた。
李念凡が中から顔を覗かせた。
五年間、ここに初めて客が訪れた。
彼は白いドレスの少女を見て、目に驚きの色が浮かんだ。
なんて美しい女性だろう。
まさか天が自分の祈りを聞き入れて、彼女を送ってくれたのだろうか？
李念凡はそれが不可能だと分かっていた。
この女性は神秘的な雰囲気を纏っており、明らかに修仙者だった。そして、その振る舞いから高貴な生まれであることは間違いなく、自分など眼中にないだろう。
白いドレスの少女も同様に李念凡を観察し、彼が凡人であることを知ると、瞳に失望の色が浮かんだ。
彼女は隠遁している高人に出会い、今の窮地から抜け出せることを夢見ていたのだ。
しかし、せっかく来たのだから中を見てみたいという好奇心から、堂々と言った：「こんにちは、私は洛詩雨と申します。中に入らせていただいてもよろしいでしょうか？」
「もちろんです。」李念凡は扉を開け、体を横に寄せた。
相手は修仙者であり、しかも美女だった。李念凡には断る理由がなく、友人を増やすのは良いことだと考えた。
「ありがとうございます。」洛詩雨は侍女を連れて中に入った。
門を入ると中庭があり、目の前には玉石で敷き詰められた小道が縦横に走り、周囲には様々な花が植えられ、陶酔的な香りを漂わせ、心を和ませていた。
中庭の中央には東屋があり、四方には四合院の大広間と部屋が並んでいた。
気のせいかもしれないが、中庭に入った瞬間、洛詩雨は心が静まるのを感じた。この中庭には人の心を落ち着かせる不思議な力が宿っているようだった。
ロボットが部屋から出てきて、二人の少女に友好的に言った：「ようこそいらっしゃいました。」
「あっ、お嬢様、お気をつけください！」
侍女は驚いて叫び声を上げ、急いで洛詩雨の前に立ちはだかった。
李念凡は説明を始めた：「お嬢様、怖がる必要はありません。これは私の執事で、白ちゃんという名のロボットです。」
「白ちゃん、早くお二人にお詫びを。」
「申し訳ありません、お二人を驚かせてしまって。」白ちゃんは流暢に謝罪し、紳士的にお辞儀をした。
洛詩雨は好奇心を持って白ちゃんを見つめ、驚いて言った：「ロボット？霊智を持っているなんて、まさか器霊なのでは？！」
器霊とは伝説の存在で、上品靈器にしか宿らないものだった！
しかも、この器霊の霊智があまりにも高すぎる。もしかして仙器なのか？
洛詩雨は考えれば考えるほど驚き、思わず目に畏敬の念が浮かんだ。
李念凡は首を振って笑いながら言った：「お嬢様、誤解されています。これは単なるハイテク、人工知能に過ぎません。器霊などではありません。」
「ハイテク？人工知能？」洛詩雨は眉をひそめ、一言も理解できなかった。
「ただの些細な技術です、取るに足りません。」李念凡は諦めて説明を止め、命じた：「白ちゃん、裏庭からスイカを一つ取ってきて、お客様をもてなしなさい。」
白ちゃん：「かしこまりました、ご主人様。」
霊智を持つ人型の兵器を、彼は些細な技術だと言い切った？
洛詩雨は息を飲み、美しい瞳で恐る恐る李念凡を見つめた。
彼女は多くの高人が超凡入聖の修為を持ち、凡人に化けて人間界を遊び歩くことを好むと聞いていた。まさか今日、そんな方に出会えたのだろうか？
そう考えると、彼女は息をするのも怖くなり、心は極度の緊張と興奮で揺れ動いた。
李念凡は彼女たちを東屋へ案内し、微笑んで言った：「お二人とも、どうぞお座りください。」
「あ？はい。」洛詩雨は少し上の空だった。
彼女はこっそりと周囲の景色を観察し、中庭に靈琴が置かれているのを見て、思わず尋ねた：「お方は楽器がお好きなのですか？」
「暇つぶしの道楽程度です。」李念凡は軽く答えた。
洛詩雨はこの高人らしき人物との関係を深めようと急いで言った：「私の友人に樂道に長けた者がおります。今度、その者を連れてきて、お方とご歓談させていただけないでしょうか。」
李念凡は手を振って苦笑いしながら言った：「それは遠慮させていただきます。私も少し触れる程度ですので。」
洛詩雨は修仙者で、彼女の友人もきっと修仙者に違いない。李念凡は音楽の聖人の称号を持っているとはいえ、修仙者と楽器の交流など到底できないと思った。
修仙者の言う交流が音波を放って自分を殺してしまうかもしれないのだから、冗談ではない。
この時、白ちゃんはすでにスイカを持ってきており、包丁でスイカを切り分け、皆の前に差し出して言った：「どうぞ、ごゆっくりお召し上がりください。」
洛詩雨は再びこの器霊の素晴らしさに感嘆した。外見が少し奇妙なことを除けば、まるで本物の人間のようだった。
仙器の中でも、きっと上位に入る存在に違いない。
「お嬢様、どうぞ。」
李念凡がそう言うと、自らスイカを一切れ取って食べ始めた。
午後の日差しは少し刺すようで、さらに昼食を食べたばかりで喉が渇いていたため、スイカを食べるのは最高に気持ちが良かった。
洛詩雨は李念凡が楽しそうに食べているのを見て、自分もスイカを一切れ取った。
彼女にとって、スイカは極めて平凡な食べ物だった。姫として、仙果や靈汁を食べ、瓊漿玉液を飲む身分である彼女にとって、スイカは凡人の食べ物に過ぎず、特に欲しいとは思わなかった。
しかし、今はこの高人らしき人物の面子を潰すわけにはいかない。
「あら？このスイカの果肉、なんて美しいのでしょう。まるで赤い水晶のように、眩いばかりの輝きを放っています。今まで見たスイカとは雲泥の差があります。」
洛詩雨は観察した後、心の中で驚きながら一口かじった。
パリッ。
なんて歯ごたえ！
なんて甘さ！
スイカの果汁が唇から口腔内に流れ込み、まるでいたずらっ子のように舌先を刺激した。
たちまち、濃厚な香りが味蕾で炸裂し、洛詩雨は思わず声を漏らしそうになった。
美味しい、とても美味しい！
彼女は一つのスイカがこれほど美味しいとは思ってもみなかった。これは普通のスイカではない！
ゴクリ。
彼女の喉が動くと、スイカの果汁が流れ下り、食道を潤した。しかし次の瞬間、彼女はこの果汁が気体に変わり、全身に広がっていくのを感じた！
これは……霊気？
彼女は我慢できずにもう一口かじった。今度は大きく一口！
味は爽やかで口当たりが良く、同時に、大量の霊気が口の中に流れ込み、腹部で炸裂した。
霊気だ、本当に霊気だ！
この一口の霊気だけでも、普通の霊果に劣らない！
パリパリパリ！
彼女は我を忘れ、極上の美味しさと濃厚な霊気に思考能力を失いそうになった。今、頭の中にあるのはただ一つの考え、それは食べること、食べること！
すぐに一切れのスイカを平らげ、続いて二切れ目、三切れ目と食べていった。
李念凡は二切れ食べた後、静かに洛詩雨を見つめていた。
彼の眉が微かに動き、目に疑わしげな表情が浮かんだ。
この女性は本当に修仙者なのだろうか？スイカを食べるだけで、そこまでするものだろうか？
六切れ食べてようやく洛詩雨は落ち着いた。目の前の散らかった様子を見て、彼女の可愛らしい顔が赤くなり、恥ずかしさで頭を下げ、目を泳がせ、李念凡を見る勇気が出なかった。
しかし次の瞬間、彼女の全身に熱が走り、腹部から無限の霊力が轟然と爆発した！