第6章 これは本当に友好的な修仙界だ
「あれ？」
李念凡は歩み寄り、豹の精の死体の傍らにある金色の玉を拾い上げた。
金珠は小さく、手に取ると冷たく、そしてずっしりと重みがあった。
「これは何だ？」
「李どの、これは豹の精の妖丹です」と白落霜が答えた。
「なるほど、これが妖丹か」李念凡は妖丹を手に取り、白落霜に差し出しながら言った。「豹の精はお前たちが倒したのだから、妖丹も当然お前たちのものだ」
しかし、白落霜は顔を青ざめさせ、思わず二歩後ずさりし、おずおずと言った。「李どのがお気に召すなら、この妖丹はどうぞお持ちください」
彼女は泣きそうになっていた。高人様はきっと私の誠実さを試しているのだわ。もしこの妖丹を受け取ったら、きっと命はないわ。
「李どの、私たちがこの豹の精を倒せたのは全くの運です。その妖丹など、私たちには望むべくもありません」と罗浩も言った。
秦竹も傍らで頷いていた。
李念凡は三人を驚きの目で見つめ、修仙者に対する印象が大きく変わった。
今どきの修仙者はこんなに親切なのか？
彼が最初に出会った修仙者は洛詩雨で、自分に対して非常に丁寧だった。今この三人もまた同じように、妖丹さえも気軽に人に譲るなんて、本当に珍しいことだ。
もしかして、自分が転生したこの修仙界は調和の取れた修仙界なのだろうか。
彼は修仙の経験はないが、妖丹がきっと非常に貴重なものだということは想像できた。これは妖怪が修練した精華で、修仙に大きな効果があるはずだ。今この三人は豹の精を倒しただけでなく、その妖丹を自分のような凡人に譲ろうとするなんて、まさに高潔だ！
李念凡は首を振り、口を開いた。「皆さん、お気遣いなく。私は一介の凡人、この妖丹を持っていても何の役にも立ちません。やはり皆さんがお持ちください」
彼には修為が全くなく、この妖丹を持っても意味がない。もし食べたら体が爆発して死んでしまうかもしれない。
白落霜は弱々しく言った。「では...私たちが頂いても？」
私たちが考えすぎていたのね。高人がこんな豹の精の妖丹なんか欲しがるはずがない。
「これは元々皆さんのものです」李念凡は少し呆れ気味に言った。この三人の修仙者は遠慮しすぎだ。「こうしましょう。妖丹は皆さんのもの、この豹の死体は私がもらいます。ちょうどヒョウの肉を味わってみたいところです」
罗浩が口を開いた。「この死体を李どのにお気に召していただけるとは、これこそが栄誉です。どうぞお持ちください」
李念凡は笑って言った。「大黒さん、死体を運ぶのはお前の役目だ」
三人は大黒さんに死体を運ばせる勇気などなかった。これはきっと高人様が私たちを試しているのだ。
秦竹は急いで自ら申し出た。「李どの、私は体力に自信があります。死体は私が運びましょう。あなたの愛犬に負担をかけてはいけません」
「では、よろしく頼む」
李念凡は内心ご機嫌だった。この三人の修仙者は本当にいい人たちだ！
李念凡は囡囡を抱きかかえ、四人と一匹の犬で落仙城へ戻った。
張おばさんは囡囡が無事なのを見て、すぐに感謝の言葉を述べ、喜びの涙を流しながら言った。「三位の仙長様、李どのに感謝申し上げます」
「張おばさん、妖怪を退治したのはこの三人の修仙者です。私は何の助けにもなっていません」と李念凡は言った。
修仙者三人組は功を独り占めする勇気などなく、急いで言った。
「李どのは謙遜なさっています。今回の退治では大いに助けていただきました」
「李どのがいなければ、私たちは妖怪の相手になれなかったかもしれません。本当に李どののおかげです」
「私たちがこの妖怪を退治できたのは運が良かっただけで、取るに足りないことです」
周りの庶民たちは三人がこれほど褒め称えるのを見て、李念凡を見る目が一変した。
李どのは本当に実力者だ。修仙者までもが敬服するとは、素晴らしい。
李念凡はこの三人の修仙者が自分の面子を立ててくれているだけだと思い、少し照れくさくなった。
彼は心の中でふと思いついた。自分の裏庭の池には妖怪がいるかもしれない。この三人に手伝ってもらえないだろうか。
それに、彼らがこれほど面子を立ててくれたのだから、自分も何か返礼をすべきだ。
李念凡はすぐに招待の言葉を口にした。「お三方、妖怪退治お疲れ様でした。私の住まいで一緒にこのヒョウの肉を味わってみませんか？」
三人はちょうどこの世外の高人の機嫌を取る方法を考えていたところで、願ってもないことだった。
こうして、李念凡は魚の稚魚と象亀を持ち、三人を連れて自分の住まいへと向かった。
四合院に着くと、三人の心の中から感嘆の声が漏れた。
さすが高人の隠居所だ。古風で趣があり、霊気が漂い、まるで人間界の仙境のようだ。
白ちゃんが門を開け、「ご主人様、お帰りなさい」と言った。
「器霊！？」
修仙者三人組は驚きの声を上げ、白ちゃんを見つめる目は飛び出さんばかりだった。
「器霊ではない。ただのちょっとした仕掛けだ」李念凡は説明する気もなく、適当に言った。
修仙者三人組は互いに目を見合わせたが、言葉を返す勇気はなかった。
これほど高い霊智を持つ器霊が、ただのちょっとした仕掛けだと？これが大物の世界なのか？
三人は落ち着かない様子で、おずおずと後に従い、哀れで、弱々しく、そして途方に暮れていた。
李念凡は彼らを大広間に案内した。
部屋に入るなり、三人は全身を震わせ、瞳孔が開いた。「こ、これは...」
彼らはもう言葉が出なかった。部屋の造りに深く衝撃を受けていた。
部屋の中では、床のタイルが人影を映し出すほど輝き、周りの壁は紙のように白く、ソファーやテーブル、茶卓など、すべてが彼らにとって見たことも聞いたこともないものばかりだった。
彼らは修仙者とはいえ、この時ばかりは田舎者が豪邸を訪れたような気分で、ただ一つの感想しかなかった。高級で豪華だ。
修仙界では、凡人の家は木造の建物や藁葺きの家が主で、地面も土のままだ。修仙門派の装飾はより豪華ではあるが、李念凡のここと比べると明らかに及ばない。
「李どの、この内装は、まさに...」白落霜は自分の世界観が揺らいでいるのを感じた。
「ただのモダンな内装だよ。見た目が良いだけさ」李念凡は内心で笑った。見識を広めたろう。これは前世のインテリアスタイルだ。お前たちが修仙者だとしても、こんなモダンなものは見たことがないだろう。
「これは何の物ですか？」罗浩の目は霧を噴き出している物に釘付けになり、驚愕の表情を浮かべていた。
李念凡はちらりと見て、何気なく言った。「これは空気清浄加湿器だよ。ただの科学技術製品さ。空気をより新鮮にするんだ」
「これは新鮮どころか、これは...」
罗浩が話しかけようとしたが、秦竹に急いで引き止められ、小声で叱られた。「気が狂ったのか！犬様が言っていただろう。この高人様は凡人の生活を体験したいと思っているんだ。高人様が新鮮になると言えば、それは新鮮になるだけなんだ！」
罗浩は言おうとした言葉を飲み込んだが、修仙者三人組の心の中は大波が打ち寄せていた。加湿器を見つめる目は赤くなっていた。
この加湿器から噴き出しているのは霊気だ。極めて純粋な霊気なのだ！
この霊気は霊石の中の霊気よりも純粋で、しかも絶え間なく噴き出している。その効果は霊石鉱をも上回るものだ！
もしここで修練できれば、どんな洞天福地よりも効果的だろう！
空気を簡単に霊気に変えられるなんて、これはどんな法寶なのだ？仙器か、それとも神器か？
こんな宝物を高人様はこうも簡単に大広間に置いているということは、つまりどういうことか。それは彼がこれを全く気にも留めていないということ、そして誰かが宝物を狙うことも恐れていないということだ！