第33章 ライターより便利だ（失之東隅様への加筆！）
「李どの、ほんの気持ちですが、どうかお受け取りください」聖皇は誠意を込めて言った。
李念凡はようやく箱を受け取り、ゆっくりと開けた。
箱から火の光が天に向かって噴き出し、龍の咆哮とともに、傲慢で霸道な気配を放った。
炎は空中で火龍の形に凝集し、高慢で威厳のある龍威が溢れ出た。
しかし、この火龍は長くは威張れなかった。空中で突然身を震わせ、何か恐ろしいものを感じ取ったかのように、箱の中に戻り、丸い赤い玉に変化した。
この光景に洛皇様たちは一瞬呆然とした。
龍火珠がこんなに大人しくなるなんて、いつからだろう？
龍火珠を知る者なら誰でも知っているが、龍火珠は上古時期の一匹の火龍の精魄から生まれたもので、火龍の荒々しさと高慢さを内包している。乾龍仙朝の国宝であるにもかかわらず、聖皇でさえも敬意を持って扱わなければならないものだった。
普段なら、龍火珠は解放されると必ず威張り散らすはずなのに、今回は怯えてしまった。
おそらく高人の恐ろしさを感じ取ったのだろう。
さすが高人だ。傲慢極まりない龍火珠さえも直ちに屈服してしまうとは。
聖皇は心中で感慨深く思った。自分は龍火珠に散々な目に遭わされてきたのに、まさかその龍火珠が屈服する日が来るとは。
林清雲と趙山河は驚きの表情で洛皇様を見つめていた。
まさか洛皇様が龍火珠を譲り渡すとは、その度量は並大抵ではない。
周知の通り、龍火珠の炎は修仙者の金丹の火を凝練する助けとなり、金丹修士を大量に生み出すことができる。
この能力は、どんな勢力でも垂涎の的となるものだ。そうでなければ、林清雲も何とかして龍火珠を借り出そうとはしなかっただろう。
白無塵は予想通りといった表情を浮かべた。
彼は洛皇様の心情を理解できた。なぜなら、自分も萬劍仙宗の至宝である劍瑕仙玉を李念凡に贈ったのだから。
龍火珠も劍瑕仙玉も、李念凡の髪の毛一本にも及ばない。
李先輩の心を掴めさえすれば、ちょっとした恩恵でも、それらよりもはるかに価値があるはずだ！
「おや？この玉は火を吹くのか」李念凡は興味深そうに龍火珠を手に取り、聖皇に笑いかけた。「あまりに貴重なものは受け取れませんよ」
高人がまた暗示を送っている。
「全く貴重なものではありません」洛皇様は言った。「これは龍火珠で、ただ火を起こす能力があるだけです」
李念凡は頷き、龍火珠に向かって言った。「もう一度火を吹いてみせてくれ」
ふっ！
龍火珠から炎が立ち上り、柔らかな光を放ち、とても従順な様子だった。
「うん、本当に使いやすいな。これからは火起こしが楽になりそうだ」李念凡は満足げに笑った。これはライターよりもずっと便利だ。「では、いただきます。ありがとう」
一同は苦笑を浮かべた。
堕魔剣で薪を割り、劍瑕仙玉で照明を取り、龍火珠で火を起こす。
もし他の者がこれを知ったら、きっと狂人だと罵るだろう。
しかし高人の手腕を思えば、納得もできる。他人にとっての宝物も、高人の目には本当に取るに足らないものなのだ。
高人は驚くべき修為を持ちながら、進んで凡人となることを選び、多くの宝物も普通のものとして扱う。この境地は、我々修行者には永遠に仰ぎ見るしかないものだ。
「李どの、では私どもは霊薬の準備に戻らせていただきます」一同は立ち上がって告別した。
李念凡は礼を返して言った。「皆様、ご苦労をおかけします」
……
門を出るや否や、洛皇様たちは眉をひそめた。
空を見上げると。
光の筋が周囲を巡視しており、速度は極めて速く、四合院に向かって来ていた。
言うまでもなく、全員の考えは一致し、一斉に空高く飛び上がった。
白無塵は背の低い太った道士様の前に立ちはだかり、笑いながら言った。「靈道人も此処で機縁を求めに来たのですか？」
靈道人は最初は落ち着いた表情を見せていたが、すぐに驚きの色を浮かべ、腰を折って言った。「白せんぱいにお目にかかれて光栄です」
彼の心は決して平静ではなかった。白無塵がなんと出竅境界まで突破していたとは。
百年前は、自分と同じく元嬰期だったはずなのに。
周囲の者たちも白無塵に気付き、一斉に敬意を込めて挨拶をした。
白無塵は落ち着いてそれを受け入れた。この「せんぱい」という呼び方に、彼の心は非常に満足していた。自分もようやく修仙界の大物の一人となったのだ。
これは全て李どのが与えてくださったもの。だからこそ、彼のために尽力しなければならない。
そう考えると、彼は落ち着いた表情で言った。「皆さんも化形妖怪の機縁を求めに来たのでしょう。私は既に探しましたが、この辺りにはありません。時間を無駄にする必要はありませんよ」
「白せんぱい、ありがとうございます」
皆は疑うことなく、次々と別れを告げて去っていった。
一方、趙山河と聖皇も同様の方法で、大勢の修仙者を追い払った。
その後、彼らは急いで自分たちの領地に戻った。心の中で決意を固め、一刻も早く霊薬を李どのの元に届けなければならない。
これは高人の前で実力を示すチャンスだ。決して逃すわけにはいかない。
林清雲は歯を食いしばって急いでいた。心の中で呪いの言葉を吐いていた。
彼女は修為が最も低く、速度も最も遅いため、一人だけ後れを取っていた。
皆が李どのの前で実力を示したいと思っているのだから、当然最初に届けるのが最良だ。そのため、互いに競争関係にあった。
彼女は心中で決意を固め、道中絶えず丹藥を使って自分の速度を上げ続けた。
ようやく凌雲仙閣の落仙城支部に到着すると、直ちに最も緊急の命令を下した。
支部の管理人は怠慢にはできず、すぐに現れた。「聖女様がこれほど急いで我々を呼び出された理由は？」
林清雲は直ちに令牌を取り出し、管理人に投げ渡した。
「關さん、すぐに私の令牌を持って凌雲仙閣へ行き、閣内の全ての霊薬を持ってきなさい！」
「なんと？」關さんは驚愕した。「聖女様、仙閣の霊薬は膨大な量です。運び込むだけでも少なくとも一ヶ月はかかります」
林清雲は眉をひそめた。
自分の考えが浅はかだった。
普通の霊薬なら高人が目もくれるはずがない。必ず極めて貴重なものでなければならない。
高人は天雷の傷を治療するためにそれを使うのだから。
林清雲は続けて言った。「普通の霊薬はいい。仙閣の極品霊薬と仙草を全て持ってきなさい！」
關さんは見識が広いにもかかわらず、真っ青になり、頭がくらくらした。
彼は非常に不安そうに小声で言った。「聖女様、これは極めて重大な事案です。閣主様が出関されるまで待って、閣主様と相談してから決めた方が…」
極品霊薬と仙草は間違いなく修仙界で最も貴重なものであり、同時に凌雲仙閣の基盤でもある。それを全て持ってこいとは？
何度も確認しなければ、この聖女様が偽物ではないかと疑ってしまうところだった。
「事態は緊急です。余計な質問は不要です。閣主が出関したら、私が説明します！急いで！」林清雲は急かすように言った。
關さんは仕方なく、一筋の光となって凌雲仙閣へと向かった。
同時に、洛皇様は洛詩雨を連れて既に乾龍仙朝に戻っていた。
言葉も交わさず、仙朝の最も奥深くにある寶庫へと直行し、様々な霊薬を一気に包んで持ち去った。
白無塵と趙山河も同様だったが、彼らは劍修であり、霊薬の備蓄は乾龍仙朝や凌雲仙閣に及ばず、焦りに頭を抱えていた。
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