第37章 これは賞賛に値する修仙界
森の中で、駆けつけてきた洛皇様と洛詩雨は、この一部始終を目撃して完全に呆然としていた。
恐ろしさに目を見開き、世界観が完全に覆された。
「彼、彼、彼は……」洛詩雨は唇を震わせ、言葉が出なかった。
今のは一体何だったのか？
指一本で、二匹の妖王様を元の姿に戻してしまうなんて？
これは一体どんな力なのか？修仙界にこんな高度な修練の法が存在していたのか？
確実に言えることは、これは修仙ではない！
「黙っていなさい！この學者は恐らく李どのの書童を名乗っていた人物だ」洛皇様は低い声で言い、かつてないほど深刻な表情を浮かべた。
彼の驚きは洛詩雨に劣らず、先ほどの光景は余りにも恐ろしく、生涯忘れられないものだった。
この世の中はいつからこんなに危険になったのか、大物は皆凡人に化けているのか？今後凡人に会ったら必ず丁寧に接しなければ。
「カツカツカツ！」
孟君良は裸足で、山道を歩いていた。
洛詩雨と洛皇様は身動きもできず、この學者が一歩一歩近づいてくるのを見つめていた。
「あなたがたは李どののお客人ですか？」孟君良は立ち止まって尋ねた。
洛皇様の額に汗が一滴浮かび、落ち着いているふりをしたが、実際は心臓が限界まで高鳴っていた。
この存在は本当に恐ろしすぎる。
かろうじて友好的な笑みを浮かべて答えた。「は、はい」
「本当に羨ましいですね、李どのの座上の客となれるなんて、これは何世も積んだ福運でしょう」孟君良は感慨深げに言った。「大切にしなければなりませんよ」
李念凡は全く自分を招き入れる気配がない。やはり自分の悟性は李どのを失望させてしまったようだ。
洛皇様は急いで謙虚に言った。「李どのは世外の高人です。私たちはただ幸運にもお側に仕えることができただけです。もちろん大切にいたします」
孟君良は頷き、彼らの傍らを通り過ぎていった。
洛詩雨は唇を噛んで、ついに我慢できずに言った。「あの、『西遊記』を拝見させていただけませんか？」
孟君良は足を止め、笑いながら言った。「まだその時ではありません。私は『西遊記』に倣って、ここを起點として西へ向かい、天地界を感得しながら、『西遊記』の道を広めていくつもりです」
洛詩雨はこの學者への恐怖が少し和らぎ、好奇心に駆られて尋ねた。「なぜ靴を履かないのか教えていただけますか？」
「自然を感じ取るためです」孟君良は深い眼差しで静かに言った。「両足で大地に触れることで、より良く天地界と一体になれるのです」
そう言うと、彼はゆっくりと歩み去っていった。
洛皇様は學者の去っていく後ろ姿を見つめながら、思わず口を開いた。「おそらく、彼が修めているのは仙人ではなく……道の境地なのだろう」
「道の境地？」洛詩雨は困惑した表情を浮かべた。
洛皇様は頷き、感嘆して言った。「李どのにしてもこの學者にしても、驚くべき修為を持ちながら、すべてを自ら行い、完全に凡人の道理に従って行動している。これこそが真の天人の境地なのだ！」
修仙者は空を飛び、雲に乗り、物を遠隔で操り、風を操るなど、数々の便利な術を使うことができる。
しかし李どのもこの學者も、そうはせずに、一歩一歩、完全に地に足をつけて歩んでいる。
これこそが彼らが大物となれた理由なのかもしれない。
洛皇様は深く息を吸い、誠実に言った。「行こう、李どのを訪ねよう！」
「ギィ」
彼らがノックする前に、扉が自然に開いた。
李念凡は不思議そうに外を見て、「今、何か音が聞こえたような気がしたんですが、何かあったんですか？」
「あれは多分、あの二匹の畜生が出した音です」洛詩雨は脇にいる牛と狼を指さした。
李念凡は納得した様子で笑いながら言った。「お二人は気を遣いすぎです。来てくださっただけでなく、獲物まで持ってきてくださって。さあ、どうぞお入りください」
洛皇様と洛詩雨は気まずそうに視線を交わし、何も言わなかった。
「そうそう、外の學者は見かけませんでしたか？」李念凡は尋ねた。
洛詩雨は「お会いしました。もう行ってしまいましたが」と答えた。
「やっと行ったか」
李念凡は長く息を吐き、困ったように言った。「あの男は本当に頭が良くないんだ。長生の道について十分説明したのに、理解できないどころか、誤解までしている。この程度の知能では、もう二度と私を煩わせないでくれることを願うばかりだ」
話す方に意図はなかったが、聞く方には重大な意味があった。
洛皇様と洛詩雨の頭は一瞬真っ白になり、顔に言い表せないほどの驚愕の表情を浮かべた。
なんと、あの學者が修めていたのは李どのから伝授された長生の道だったのか！
それは長生の道なのだ。ああ、羨ましい、妬ましい、悔しい！
しかし李どのの言葉から察するに、あの學者はどうやら悟ることができず、むしろ誤解してしまったようだ。
最も重要なのは、李どのの真髄を理解できなかったにもかかわらず、あの學者があれほどまでに強くなっていたということだ。
真の長生の道とは一体どれほど驚異的なものなのだろうか？
李どのは明らかにあの學者を物足りなく思っており、失望のあまり門内にも入れなかったのだ。
一瞬のうちに、洛皇様と洛詩雨は多くのことを想像し、複雑な心境に陥った。
あの學者の悟性でさえ李どのの長生の道を理解できないのなら、この世に李どのの目に適う者などいないのではないか。
恐ろしい、本当に恐ろしい。
これこそが真の大物なのだ。
洛皇様と洛詩雨は大きな息もできず、ただ隅っこで静かに無能でいることを望んだ。
乾龍仙朝の聖皇として、洛皇様はこの話題を終わらせる必要があると感じた。さもなければ、劣等感で死んでしまいそうだった。
おずおずと玉の腕輪を取り出し、開口した。「李どの、これは私どもがご用意した霊薬です」
李念凡は玉の腕輪を受け取り、興味深そうな表情を浮かべた。
これが修仙界の空間収納具なのか？とても高級そうだ。
手に取ると滑らかで、完全に高級な装飾品のように見える。
彼はシステム空間に入った経験があったため、この操作に慣れていた。意識は容易に玉の腕輪の中に入っていった。
この玉の腕輪の空間は驚くほど広く、中にはさまざまな霊薬が並べられており、空間全体が宝光を放っていた。
心を動かすと。
これらの霊薬と仙草は即座に玉の腕輪から飛び出し、李念凡の前に積み重なった。百株以上もあった。
中庭には即座に薬の香りが漂い始め、それを嗅ぐと精神が引き締まる感覚があった。
色とりどりの花々も、霊光を放つ仙草も、すべてがこれらの霊薬の非凡さを示していた。
李念凡は心の中で少し喜びを感じ、同時に非常に感動した。
これらの霊薬があれば、妲己の傷はきっともっと早く回復するだろう。そして、これらの仙草は完全に自分の中庭に植えて、観賞用として使え、この場所の格を上げることができる。
なんて気前が良いんだ！
まさか自分が出会った修仙者が、友好的なだけでなく、こんなにも人助けを惜しまず、無私の精神を持っているとは。これは本当に賞賛に値する修仙界だ。
妲己も部屋から出てきて、まず地面にぐったりと横たわっている牛と狼を見た。
これは獲ってきた獲物なのか、なんだか見覚えがあるような。
そして、中庭いっぱいの霊薬仙草を見た時、妲己は小さな口を開け、驚愕の表情を浮かべた。
乾龍仙朝はまさに底をはたいて全てを出し切ったというところか？
彼女はもちろんこれらの霊薬を知っていた。どれ一つとっても修仙者が争奪戦を繰り広げるような宝物だった。
もし彼女がまだ狐だった頃に、これらの仙草のどれか一つでも手に入れることができていたら、それは天文学的な大きな機縁だったはずだ！
謙遜せずに言えば、ここにある霊薬のどれか一つでも、人や妖怪の人生を変えられるほどのものだった！