第45章 天地の広大さを知らずして、己の渺小さを知らず
秦漫雲は目をこすり、幻覚かと思った。
よく見ると、洛皇様は一人ではなく、鐘秀も一緒だった。
彼らは何をしに来たのだろう？物語を聞きに？
洛詩雨が物語を聞きに来るのは若いからまだ分かるが、彼らは何百歳も生きているのに、物語を聞くなんてちょっと場違いではないか。
それに、洛皇様はさっきまで怒り狂って、顔も歪むほど焦っていたのに、こんなに早く物語を聞きに来るなんて？
でも、洛皇様の落ち着かない様子を見ると、本当に物語を聞きに来たようだ。
洛皇様は遅く来たため、酒楼の前列には席がなかったが、無理に割り込むこともせず、とても丁寧に後ろの方に立ち、真剣で敬虔な表情で聞いていた。
彼は洛詩雨と秦漫雲に気付き、すぐに念話で「詩雨、お前は薄情だな。早く来たのに父さんの分の席も確保してくれなかったとは！」と言った。
洛詩雨は目を転がし、相手にしなかった。
秦漫雲は呆気に取られた。この様子を見ると、彼らはここの常連客のようだ。一体どんな物語なら洛皇様まで引き付けることができるのだろう。
彼女は尋常ではないことに気付き、表情が次第に引き締まり、真剣に耳を傾けることにした。
孟君良は酒楼の中心に座り、ゆっくりと一冊の書物を開き、静かに語り始めた。「私は聖人の命を受け、落仙城を起點として西へ向かい、俗世に道を伝え、縁ある者は我が門下に入り、私の随行弟子となることができる。」
「前回の続きから、孫悟空は玉帝様の命を受け、蟠桃園の管理を任された。大聖は園内をしばらく見回った後、土地神に尋ねた。『この木は全部で何本あるのか？』土地神は答えた。『三千六百本あります。前方の千二百本は、花は小さく実も小さいですが、三千年に一度実をつけ、人がそれを食べれば仙道昇格し、体は健やかで身は軽くなります。中央の千二百本は、花は層をなし実は甘く、六千年に一度実をつけ、人がそれを食べれば飛昇位に上り、不死となります。後方の千二百本は、紫の筋が入り核は黄色く、九千年に一度実をつけ、人がそれを食べれば天地と同じ寿命を得、日月と同じ年齢となります。』大聖はこれを聞いて、喜びを抑えきれなかった……」
酒楼の中の全ての人々が心を奪われ、この蟠桃が一体どんなものなのか想像を巡らせていた。
秦漫雲は最初は試しに聞いてみようという程度だったが、まさか冒頭だけで完全に引き込まれてしまうとは思わなかった。
小さな口を開けたまま、信じられない表情を浮かべた。
蟠桃？世界にそんな仙果があるはずがない？
一つ食べるだけで仙人になれるなら、修仙なんて何のためにするの？
そんな仙果について、彼女は初めて聞いた。以前は想像すらできなかった。
「詩雨、この學者の話は本当なの？」彼女は我慢できずに尋ねた。
洛詩雨は物語に夢中になっていたため、突然中断されて少し不機嫌になったが、「あなたも臨仙道宮の聖女なのに、どうしてそんなに大騒ぎするの」と思った。
それでも小声で説明した。「もちろん本当よ。この物語は間違いなく仙界の出来事で、しかもおそらくあの高人が経験したことなのよ！」
「はっ——」
秦漫雲は息を呑み、頭皮が痺れるような感覚を覚え、全身に鳥肌が立った。
それは即ち、この高人が蟠桃に触れたことがあるということではないか？
恐ろしい、信じられない！
孟君良は途切れることなく、すでに後の部分を語っていた。「玉帝様は大いに怒られた。すぐさま四大天王に命じ、李天王様と哪吒王子と共に、二十八宿、九曜殿、十二元辰、五方揭諦、四値功曹、東西星斗、南北二神、五嶽四瀆、普天星相を率いて、十万の天兵を集め、十八の天羅地網を下界に張り巡らし、花果山を包囲して、あの者を捕らえて処罰するよう命じられた……」
凡人たちは物語に魅了され、洛皇様たち修仙者たちは大きな衝撃を受け、頭の中が轟いていた。
この物語の一つ一つが彼らの世界観を覆していった。
蟠桃だけでも十分驚異的なのに、さらに太上老君様の仙丹があり、天庭で飲まれる瓊漿玉露まであり、どれもが不死を得られるものだった！
彼らは複雑な表情を浮かべた。誰が想像できただろうか、皆が必死に求める長生の道が、天宮の人々にとってはこれほど容易なことだったとは。一つの桃子で達成できるなんて。
孫悟空が一人で桃林の蟠桃を全て食べ尽くしたと聞いた時、秦漫雲は思わず呼吸が荒くなり、心の中で叫んだ。「一つでいいから分けてほしい。たとえ生のでも！」
その後、孫悟空は太上老君様の仙丹を全て盗み、仙酒も飲み干したと聞き、秦漫雲たちの目は赤くなり、まさに人神共に怒りを覚えた。
何という無駄遣い、何という無駄遣いだ！
この時、孫悟空が主人公であっても、彼らは怨念を抱かずにはいられなかった。
ああ、羨ましい、妬ましい、憎らしい。
しかし、天庭が軍を集めて花果山へ向かうと聞いた時、彼らは思わず息を止め、孫悟空のために冷や汗をかいた。
秦漫雲の心の中の疑問は完全に消え去り、代わりに深い衝撃が残った。
「詩雨の言う通りだわ。これは単なる物語ではなく、道を説いているのよ！」秦漫雲は深く息を吸い、新しい世界の絵巻が目の前で徐々に広がっていくのを感じた。
彼女は大きな息もできず、目を離さずに孟君良を見つめ、一言も聞き逃したくなかった。
十万の天兵が花果山を包囲する。
想像するだけで、血が沸き立つと同時に、思わず心臓が早鐘を打ち、全身が寒くなった。
あれは十万の天兵、つまり十万人の仙人だ。仙人の意味が修仙界の人々にとってどれほど重要か、言うまでもない。
너무나 衝撃的で、想像すらできない。
酒楼全体が、呼吸の音さえ消えたかのようだった。
続く戦いの場面は確かに皆を失望させなかった。
様々な神仙たちが仙人の手段を繰り出し、山を動かし海を埋め、星を操り、雷霆を操る。手を振るだけで乾坤を転じることができた。
七十二の変化、知恵と力の戦い。
千里眼、順風の耳、火眼金睛、次々と神通力が皆の目の前に展開された。
なんて強いんだ！
さすが仙人！
修仙者の手段と比べれば、まるで子供の遊びのようで、とても比べものにならない。
これが仙人の世界なのか？
秦漫雲は以前、臨仙道宮の聖女であることを得意に思っていたが、この時、自分の小ささを深く感じた。
彼女は突然悟りを得た。
なるほど、この學者が俗世に道を伝える場所を設けたのは、私の心性を鍛えるためだったのだ！
私は来たばかりの時、凡人に見られることを煩わしく思い、自分を高く見ていた。しかし、あの仙人たちの目から見れば、私もまた一匹の虫けらに過ぎないのではないか？
この學者も、洛詩雨の言うあの高人も、修為は天に通じているのに、最後は凡人の躯に戻って隠遁したではないか？
天地の広大さを知ってこそ、平常心で万事万物に接することができる。もし自分が高高と構えた態度を改められないなら、この生涯は仙人との縁がないだろう。
秦漫雲はこの瞬間、突然悟った。
傍らの洛詩雨は少し驚き、秦漫雲を不思議そうに見た。彼女は秦漫雲が以前とは何か違うように感じた。
以前は親友同士でも、身分の違いから常に微かな距離感があったが、この瞬間、その距離感が消えていた。彼女は突然、秦曼雲が以前より好ましく見えるようになった。