第49章 棋局の中の一つの駒となり、その先陣を切って戦う
ついに、秦曼雲が首を長くして待っていると、孟君良がゆっくりと歩いてきた。
酒楼全体が静まり返り、孟君良の声だけがゆっくりと響いた。
「玉帝様より詔があり、雲部の諸神に命じて、三清殿、四御殿、五老院、六司院、七元宮、八極宮、九曜殿、十都、千真萬聖殿の神々を招き、ここに集まって共に仏恩に感謝せよとのこと。さらに四大天師院と九天仙女様に命じて、玉京金闕、太玄寶宮、洞陽玉館の門を開き、如來を七寶靈臺に高座させよ。各位の座を調え、龍の肝、鳳の髄、玉液、蟠桃を用意せよ……」
極めて豪華な宴会が人々の目の前に広がっていった。物語の中とはいえ、誰も大きな息もできないほどだった。
宴会に出席する神仙たちの名前と役職を聞いただけで、頭がくらくらして、ほとんど思考能力を失いそうになった。
食卓に並ぶ龍肝鳳髓に至っては、想像すらできなかった。
それは龍と鳳、太古の神獣であり、生まれた時から仙人境にある存在だ。修仙者の目には侵すことのできない存在で、出会えば跪くしかない。食べることなど考えられもしない。
しかし、この天宮では、龍肝鳳髓が一つの料理となっていた。
恐ろしい、あまりにも恐ろしい！
秦曼雲は驚きながらも、その中に含まれる深い意味を考えようとした。
學者がここで自分の悟性を試すと言ったのだから、注意を払わなければならない。
彼女は眉をひそめ、息を殺して考えた。
天宮は孫悟空が封じ込められたことを祝っている。これは私たち修仙界が強大な敵を倒した後の祝宴とよく似ている。
敗者は最下層に押し込められ、身動きが取れず、勝者は高みにあって杯を上げて祝う。
龍や鳳にしても、仙人の目には普通の妖精と何が違うというのだろう？
仙人は力が強大なだけで、実は修仙者と何も変わらないのだ。
これは何を暗示しているのだろう？
秦曼雲は聞き続けた。
學者は落ち着いた口調で、物語を少しずつ進めていった。
多くの人々はただの物語として聞いていたが、すでに眉をひそめ、深い思索に耽る者もいた。
この背後に驚くべき大きな秘密が隠されているような気がした。
孫悟空が封じ込められ、物語は仏門を中心に展開し始めた。
「諸菩薩様は言葉を聞くと、合掌して帰依し、仏前で問うた。『如來には三つの真経があるとは？』如來は答えた。『我に法の一藏あり、天を語り、論の一藏あり、地を説き、経の一藏あり、鬼を度す。三藏合わせて三十五部、一万五千百四十四巻あり、これぞ修真の道、正善の門なり。
我はこれを東土に送らんとす……善信を一人求め、彼に千の山を苦しみ越え、万の水を遠く渡らせ、我が処に来て真経を求めさせ、永く東土に伝え、衆生を諭さしめん。これこそ山ほどの福縁、海ほどの善き慶びなり。誰か一度往来せんや？』」
これは、これは、これは……
秦曼雲は目を見開いて、孟君良をじっと見つめた。
『西遊記』の始まりが現れ、秦曼雲の頭の中でも轟音が鳴り響いた。
仏門の仏法が東へ渡り、人を西へ向かわせて真経を求めさせる。そして孟君良は高人の指示を受け、同じように西へ向かう。違いは、一方は西へ向かって真経を求め、もう一方は西へ向かって道を伝えることだ！
仏門は仏法を世に広めるためだ。
では高人はなぜ西へ向かって道を伝えようとするのか、一体どんな深い意味があるのか？
そして學者が孫悟空を従わせ、唐僧様の西天取経の護衛をさせる話に至ると、秦曼雲の呼吸は更に荒くなった。
孫悟空は傲慢不遜で、強大な力を持ち、しかも仏門に五百年も封じ込められていた。どうして進んで唐三藏の西天取経を護衛しようとするのか？
孟君良は秦曼雲を一瞥し、今日はいつもより多くを語った。
孫悟空が金箍をつけるところまで語って、やっと止めた。
「行者は言われたことが理にかなっていると感じ、本当に身動きができなくなり、跪いて哀願した。『師匠！これは私を従わせる方法で、あなたについて西へ行かせるためのものです。私はもう彼を怒らせることはしません。あなたも常に唱えることはないでしょう。私はあなたを守ることを誓います。二度と後悔することはありません。』三藏は言った。『そうであれば、私を馬に乗せなさい。』
その行者はようやく心を決め、精神を奮い立たせ、木綿の直裰を整え、馬の世話をし、荷物を整理して、西へと向かった。この先にどんな話があるのか、次回をお聞きください——」
學者は立ち上がって去っていったが、秦曼雲は複雑な表情で席に座ったままだった。
彼女の表情は絶えず変化し、時に怒りと驚き、時に絶望を見せ、美しい顔は真っ青になっていた。
彼女は悟った！
高人の物語の中の暗示を悟ったのだ！
ただ、真相を知った彼女はより一層の無力感を感じた。
大能者たちは天地を碁石のように扱い、蒼生の運命を弄ぶと言われるが、まさにその通りだったのだ。
如來が人を西天へ経を取りに行かせるのは、布石に過ぎない。いわゆる唐三藏も孫悟空も、彼が配置した碁石に過ぎないのだ。
たとえ孫悟空が神通力を修得したとしても、それがどうした？結局は完全に従順にされ、犬のように運命を操られるだけだ。
金箍咒について言えば、今の修仙界で仙凡の道が断たれているのは、修仙者にとっての金箍咒ではないのか？
これは大能者がここで布石を打っているからなのか？！
天地は仁なく万物を芻狗とす、私たちはどこへ行けばいいのか？
洛詩雨は彼女の体が震えているのを見て、思わず言った。「曼雲お姉さん、どうしたの？」
秦曼雲は歯を食いしばり、言い表せない苦さを含んだ表情で、苦笑いしながら言った。「私は仙凡の道が断たれた理由が分かったわ。」
「仙凡の道が断たれた？」洛詩雨は少し驚いた。
「そう。」秦曼雲は頷いた。「私たち修仙者は仙道を追求するけど、最後まで修行しても、仙人になることは虚しい夢だと分かるの。この数千年間、一人も飛昇位した例がないわ。」
洛詩雨は信じられない様子で言った。「えっ？どうしてそんな…？昔は仙道昇格の伝説がたくさんあったはずでは？」
「昔はあったわ。でも後にはなくなったの。」秦曼雲は沈んだ声で言った。「私たち臨仙道宮はこのことについて、仙界に飛昇位した先祖に連絡を取ろうとしたけど、仙凡の道が断たれたという情報しか得られなかったわ。理由は誰も知らないの。」
「はっ——」
洛詩雨は冷たい息を吸い込んだ。このニュースは本当に衝撃的で、一時的に思考能力を失うほどだった。これは間違いなく修仙界最大の秘密の一つだ！
なるほど、もう長い間、仙道昇格したという話を聞いていない。そして、仙人が凡界に降りてくる出来事も長い間なかった。
仙凡の道が…断たれた？
さっと！
秦曼雲は立ち上がり、急いで酒楼の門を出て、孟君良の方へ向かった。
孟君良は昨夜と同じ柳の木の下に座っており、秦曼雲が近づいてくるのを見てようやくゆっくりと目を開けた。
「悟ったか？」
秦曼雲は身を屈めて一礼し、「後輩は悟りました。」
孟君良は笑って言った。「聞かせてみよ。」
「天地界は棋局、蒼生は碁石。後輩は不才ですが、高人の手の中の一つの碁石となることを願います。」秦曼雲は厳かに言った。
孟君良の顔に教えがいのある弟子を見る表情が浮かんだ。「お前の悟性は悪くないようだな。」
「しかし、誰もが高人の碁石となる資格があるわけではない。」孟君良はゆっくりと口を開いた。「天地の規則は誰かによって書き換えられた。李どのがこのような時に凡界に現れたということは、明らかに何者かと対局しているのだ！彼の一手一手には必ず深い意味がある。私は李どのの目に適わないかもしれないが、彼の棋局の中の一つの小さな歩となって、彼のために突撃することを願うのみだ！」