第91章 天に勝つ半子！
一目見ると、彼の頭の中は轟々と鳴り響き、碁盤上の「天地」の二文字が渦のように、彼の思考を全て引き込んでいった。
しかし、彼は棋道の素人ではなかったため、すぐに深く息を吸い、自分の心神を落ち着かせた。
この瞬間、彼が見た光景は他の人とは違っていた。もはや碁盤の中の世界ではなく、碁盤が無限に拡大していくように見え、最終的にその碁盤は本当に天地を包み込んでいた。
この世界は余りにも広大で、棋士である彼には、どこから手をつければいいのか分からなかった。
この感覚は、まるで一般人が突然一国を任されて、どう統治すればいいのか全く分からないような状態だった。
轟轟轟！
途方もない道韻の波が彼を襲い、彼を飲み込もうとし、諦めさせようとしていた。
これが天地の大勢というものなのか？
天地を碁盤とすれば、無限の天地の大勢の衝撃を受けることになる。
もし自身の道韻が足りなければ、瞬時に消え去ってしまうだろう！
天衍道士の心は恐れと興奮が入り混じり、彼は目を凝らして碁局を見つめ、打つべき場所を探しているようだった。
これは高人が私に与えてくれた機会だ。これは私にとって、天地間で最も大きな機縁だ。必ずしっかりと打たねばならない！
最終的に、彼は目を定め、碁盤の中心に石を打った！
「カチッ！」
白石が打たれると、碁盤上に光の輪が波打つように広がった。
李念凡は天衍道士を見て、思わず微笑んだ。
石の持ち方や打ち方を見ると、天衍道士は確かに棋道に精通していた。手つきは安定していて熟練の域にあり、先ほどの数人のように石も持てず、どう打てばいいのかも分からないような様子ではなかった。
ただし、彼の打ち方を見ると、あまりにも攻撃的すぎた。おそらく自分と初めて対局することに興奮しすぎたためだろう。
李念凡は微笑んで、黒石を手に取り、「カチッ」と打った。
左上の星に打ったのだ！
天衍道士の瞳孔が僅かに縮んだ。彼の心は高鳴り、絶え間なく波打っていた。天地の大勢が変化していくのが見えるようで、まるで自分が棋士となって高人と天地を賭けて対局し、天下の大勢を揺るがしているような錯覚に陥った！
この感覚は、彼をほとんど宙に浮かせそうなほどだった。
「カチッカチッカチッ」
李念凡と天衍道士は途切れることなく石を打ち続け、その音は庭園に澄んだ響きを残した。
林慕楓と孫千山は傍らで静かに観戦者を務めていた。
彼らは天衍道士を見つめ、目に濃い羨望の色を浮かべていた。
観戦者として、彼らは天衍道士の身に漂う気配の変化を明確に感じ取ることができた。体の周りには絶え間なく道韻が流れ、その気配はますます神秘的になっていった。まさに道韻による洗礼を受けているようで、このような機縁は天にも匹敵するほどの貴重なものだった！
馬鹿でも分かる、高人は明らかに天衍道士を指導しているのだ！
実際、李念凡は確かに彼を指導していた。
対局が始まってから、李念凡は天衍道士の棋力が入門レベルに過ぎないことに気付いていた。おそらく妲己と同程度の実力だろう。
もし手加減しなければ、すぐに勝負がついてしまうだろうが、内心では少し惜しい気持ちがあった。
天衍道士の棋力は妲己と大差ないとはいえ、妲己は自分が与えた棋局で無理やり上達したため、柔軟性に欠けていた。一方、天衍道士は違った。彼は本当に碁を打つことができ、成長も早かった。
そのため、李念凡はわざと数手ミスを打ち、天衍道士が窮地から生還し、新たな活路を見出せるようにした。そして彼は確かに李念凡の期待を裏切らず、急速に成長し、李念凡をやや満足させた。
半刻ほど経って、天衍道士は手の白石を打ち、軽く溜息をついて言った。「李どの、私の負けです。」
「勝負は兵家の常、碁を打つだけのことです。楽しめればそれでいい。」李念凡は笑いながら言った。
高人は高人だ。天地を碁盤として使うのも、ただ興を添えるためとは。
天衍道士は立ち上がり、李念凡に向かって恭しく言った。「李どののご指導、誠にありがとうございました。大変勉強になりました。これからは李どのに弟子の礼をとらせていただきたく。」
「いけません、絶対にいけません！」
李念凡は急いで立ち上がり、天衍道士を制して苦笑いしながら言った。「あなたは修仙者で、碁はただの副業です。私があなたを弟子にするわけにはいきません。」
この老人は本当に碁に夢中になりすぎている。一局打っただけで、もう自分を師と仰ごうとするなんて。
修仙者を弟子にするというのは確かに気分がいいだろうが、相手は修仙者で、しかも何年も生きているのだ。李念凡は本当にどう受け入れればいいのか分からなかった。
前世で読んだ小説では、多くの絶世の高手が主人公のある面に感服し、その後主人公に命を捧げて従うというのをよく見かけた。読んでいる時は痛快だったが、実際に自分の身に起こると、なんだか現実味がないような気がした。
天衍道士の目に悲しみの色が浮かんだ。ああ、高人は自分の悟性を見下しているのだ。
そうだ、自分に何の資格があって高人の弟子になれようか？
彼は少し不安そうに、期待を込めて尋ねた。「では、では今後、李どのとまた碁を打たせていただくことは？」
李念凡は大笑いして、さりげなく答えた。「もちろんです。私も対局相手を探していたところです。」
「ありがとうございます。」天衍道士は即座に喜色を浮かべたが、すぐに恥ずかしそうに続けた。「ただ、私の棋力は未熟で、李どのに随分と手加減していただかねばなりませんが……」
「構いません。棋力は一朝一夕には身につかないものです。」李念凡は手を振り、突然言った。「そういえば、碁に関する話を一つ思い出しました。」
「李どの、それはどのような話でしょうか？」天衍道士は耳を傾ける姿勢を示した。
林慕楓と孫千山も耳を澄まし、期待の色を浮かべた。
高人の語ることは、必ず凡庸ではないはずだ。
李念凡は彼らの真剣な様子を見て、続けるしかなかった。「かつてこのような人がいました。ただの凡人でしたが、自分の運命が他人に支配されることを受け入れられず、独り深山の荒野に入り、天を見つけ出して対局し、最後には自分の命を最後の一手として碁盤に打ったのです！」
元の話は長かったので、彼も詳しく語る気はなく、ただ大まかな意味だけを伝えた。
しかし、それでも林慕楓たち三人の頭皮が粟立ち、全身に鳥肌が立った！
李念凡は話として語ったが、彼らが馬鹿でもない限り、これを単なる話として受け取るはずがなかった！
もしかして、これは『西遊記』のように、高人自身の物語なのか？あるいは高人が目にした出来事なのか？
自分の運命が他人に支配されることを受け入れられないというのは、つまり碁石になることを拒んだということではないか？
そして天を見つけ出し、対局し、さらには自分の命を賭けるとは、碁石から棋士になったということだ。どれほどの気概がなければ、こんなことができようか！
最も重要なのは、その人物がただの凡人だったということだ！
なんと驚天動地の人物だろう。本当に信じがたいことだ！
「結末はどうなったのですか？」天衍道士は思わず立ち上がり、目を凝らして李念凡を見つめ、緊張のあまり声まで震えていた。
李念凡は一字一句はっきりと言った。「天に勝つ半子！」