第93章 ついに私が活躍する時が来た
高人は私が修仙者だと言い、囲碁は副業だと。
私は修仙者……
天衍道士の目はますます輝き、心神が激しく震え、ついには口が裂けるほど笑った。
「悟った！私はついに悟ったのだ！」
彼の髪が舞い上がり、まるで生気を取り戻したかのように、少し狂気じみた様子を見せた。
林慕楓は焦れて催促した：「天衍道友、何を悟られたのですか？もしや高人から何か指示でも？」
「指示ではない、指導だ！高人は私を指導してくださったのだ！」
天衍道士は興奮を抑えきれず、「私が修仙者で、囲碁は副業だと言われ、そのために弟子にしてくれなかった。その核心は私が修仙者だということにある！修仙をしている身で、どうして棋道を究める資格があろうか？私には相応しくない！」
「棋道は一心不乱に、本心を保つべきもの。このように三心二意では、高人が弟子にしたくないのも当然だ！」
天衍道士は話すほどに興奮し、目に涙が浮かび始めた。「最後に高人が語られた物語の主人公も凡人だった。なんと……私はずっと間違った道を歩んでいたのだ。はははは、やっと自分の過ちが分かった！」
林慕楓は天衍道士を見つめ、思わず尋ねた：「天衍道友、それで？」
「修為を捨て、これからは棋道一筋に精進する！」
天衍道士は断固とした表情で、目には凄まじい光を宿していた。「人里離れた場所を探す。私を探さないでくれ。さらば！」
言い終わるや否や、彼は遁光に乗って急いで去っていった。
林慕楓と孫千山は天衍道士の去っていく姿を呆然と見つめ、しばし茫然としていた。
「林じいさん、彼は修為を捨てると言ったのか？」
「そのようだな」
「これは本当に...悟ったのか？それとも壊れたのか？」
……
四合院の中。
李念凡は三人が出て行くのを見て、笑いながら首を振った。
残らなくて良かった。この頃、私の院は貧しく、獲物も全くない。もし彼らが残っていたら、野菜と果物しか出せず、格が下がってしまうところだった。
はぁ、狩りに出られないのは本当に困る。
李念凡は密かに嘆息し、新しく仲間入りした冷蔵庫に目を向けると、気分が少し良くなった。
これからは料理の幅が広がるな。
この修仙者たちは本当に気が利く。せっかく来たのに、なぜ贈り物まで？
彼は冷蔵庫の前に立ち、たちまち清々しい気分になった。まるでエアコンの効いた部屋にいるかのようだ。
「やはりここが一番快適だ」李念凡は椅子を持ってきて、假山に寄りかかり、冷蔵庫の冷気を楽しんだ。
思わず口に出した：「小妲己ちゃん、もうすぐアイスキャンディーを作ってあげるよ。お楽しみに」
「アイスキャンディー？それは何ですか？」妲己は少し戸惑った。もしかして氷属性の法寶？
李念凡は説明した：「美味しい食べ物さ！長くて硬くて、冷たくて涼しい、いろんな味があって、舐めるととても気持ちいいよ。きっと気に入るはずだ！」
「わぁ」妲己は舌なめずりをして、期待に満ちた表情を見せた。「アイスキャンディーはどんな形なんですか？」
李どのがこれほど褒めるものなら、きっと素晴らしいものに違いない！
「いろんな形があるよ」李念凡は微笑んで、続けて言った：「でも作るのは後にして、まず提灯を作らないと」
「どのはなぜ提灯を作るのですか？」妲己は好奇心を持って尋ねた。
李念凡は彫刻刀を手に、もう一方の手に枝を持ち、答えた：「昨日あんなに遅く帰ってきたのに、照明もなくて不便だった。提灯があれば良いと思ってね」
「なるほど」妲己は頷き、心の中でますます感服した。
主は主たるもの、暗闇を昼のように見通せるのに、凡人が夜に見えないという細部まで考えて、わざわざ提灯を作るなんて、これぞ境地というもの！
李念凡は目を閉じ、しばらくすると、頭の中で提灯の骨組みが設計され、すぐに提灯作りに没頭した。
彼の五本の指は非常に器用で、彫刻刀を振るう様は流れるように滑らかで、途中一瞬の躊躇もなかった。
一つ一つの動作に迷いはなく、すでに胸中に成竹の思いがあった。
その小さな彫刻刀は、何でも彫れるようで、軽く掬うだけで、手の中の材料は開かれ、すぐに李念凡の望む形になっていった。
この彫刻刀はずっと李念凡についてきた。小さな道具だが、とても実用的で、本当に便利だ。
思い出せば、これは彫刻が満レベルになった時にシステムからもらった報酬だ。
正直に言えば、システムは厳しいが、贈られるものの品質は確かにいい。
白ちゃんにしても、淨水器にしても、空気清浄機にしても、この彫刻刀にしても、何年も問題なく使えているのは、本当に素晴らしい。
提灯の骨組みには、李念凡は相変わらず竹を材料に選んだ。
形は円柱形を選び、派手な装飾は考えず、実用性を最重視した。
最後に、李念凡は裏庭の柳の枝を提灯の紐として使用した。
この柳枝は弾力性があり、切れにくく、しかも紐よりも見栄えが良い。李念凡は迷わずこれを選んだ。
すぐに提灯の骨組みは完成した。
李念凡はそれを脇に置き、提灯の本体作りに取り掛かった。
提灯の本体は布か紙が最適で、光を遮らず、明かりを通すからだ。
李念凡は赤い布を選んだ。布は紙より耐久性があるからだ。
布を提灯の骨組みの形に合わせて裁断し終えると、提灯の大まかな形が出来上がり、後は最後の工程を残すのみとなった。
李念凡は前もって用意していた文房四宝を取り出し、筆を手に取り、黄色い墨を少しつけ、しばし思案した後、筆先を赤い布に直接置いた。
筆先が舞うと、大きな「福」の字が布の上に躍り出た！
李念凡は微笑んだ。
できた！
妲己は魅了されたかのように、ずっと李念凡の動作を見つめていたが、やっと我に返った。
今の...あれは何だったの？
彼女は主の動作があまりにも美しく、どの仕草も完璧で、天の理に適っているように感じた。まるで天地の法則が指先に宿っているかのような錯覚を覚え、まるで...天地と一体になったかのように、見ているだけで思わず見入ってしまうのだった。
この感覚を言葉で表現することはできなかったが、それでも彼女の驚きは隠せなかった。
李念凡は提灯を一回転させ、満足げに頷きながら、つぶやいた：「提灯はできたが、光源がないな。機会を見つけて山を下りて蝋燭を買いに行かないと」
光源がまだ？
傍らの妲己の心が急に動いた。
主が使うのが普通の蝋燭の光源なわけがない！きっと深い意味があるはず！
妲己の心は急に躍動し始めた。ついに私が活躍するときが来た！
この間、李念凡について回り、修仙者たちが次々と主に宝物を贈り、お世辞を並べ立てるのを目の当たりにして、当然焦っていた。
ずっと主の役に立つ方法を考えていたが、やっとチャンスが来た！
彼女は美しい瞳を動かし、頭の中で光源として使えるものを次々と考えた。
でも...その前に、もっと重要なことがある！