第100章 瀕死の病の中で驚き起き上がる
「姉さん、私はしっかりしていますよ。夢なんかじゃありません！」老婆さんは急いで口を開き、大きく手を振ると、たちまち無数の霊薬が部屋に現れた。薬の香りが鼻を突き、部屋に収まりきれないほどで、あふれ出しそうだった。
「こ、これは……」
吳含煙は目を見開いて驚き、瀕死の体が一瞬ビクッとして、ベッドから飛び起きた。目の前の光景を信じられない様子で見つめ、まるで夢のようだった。
「私は夢を見ているのかしら？臨終の際の一時的な回復！きっとそうに違いない！」吳含煙は呟き、老いた目に涙が浮かんだ。「でも、死ぬ前にこんな壮大な幻覚を見られるなら、私も満足して逝けます」
老婆さんは苦笑いしながら姉を見つめ、そして言った。「姉さん、あなたは逝く必要はありません。満足して生きていけますよ。これは本物です。幻覚じゃありません！」
彼女は薬の山から一株の霊薬を取り出し、続けて言った。「この清毒草であなたの体内の蜂毒を完全に解毒できます。早く服用してください」
「本当なの？」
吳含煙はまだ目の前の現実を信じられず、妹を驚きの表情で見つめた。「あなたは太古の大仙様の洞窟でも見つけたの？」
老婆さんは言った。「姉さん、これは全て私が一人の弟子を受け入れたおかげなんです！」
「下品霊根の弟子？どんな弟子がそんなに大きな背景を持っているの？そしてなぜ私たちの宗派に送られてきたの？」吳含煙の額には疑問符が浮かび、まるで十万の疑問が湧き上がったかのようだった。
「この弟子の出自は私にもわかりませんが……」老婆さんの目に深い畏敬の念が浮かび、深く息を吸ってから言った。「彼女には兄がいて、その人物は並外れた存在だと知っています。書いた文字には天を突く道韻が宿り、洛皇様でさえその方には恭しく接するほどです！」
道韻？
洛皇様？
「はっ——」
吳含煙は息を飲み、気を失いそうになり、死の淵まで追い込まれた。
この衝撃があまりにも大きすぎて、ほとんど思考能力を失い、心臓は急速に鼓動を速めた。
道韻も洛皇様も、彼女にとってはあまりにも遠い存在で、望むことすらできない存在だった。
今、一人の弟子を受け入れただけで、そのような存在との接点ができ、しかもこれほど多くの霊薬まで手に入れることができた！
こんなこと、夢にも思わなかった！
これはどんな神仙のような弟子なのか？
私たち金蓮門は一体どんな幸運に恵まれたのか？
吳含煙は完全に呆然としていた。目の前にこれほどの霊薬が並んでいるにもかかわらず、まだ信じられない様子で老婆さんを見つめ、震える声で言った。「本当のことを言っているの？」
「姉さん、絶対に本当です！」老婆さんは厳かに頷いた。「早く清毒草を食べてください。私が解毒を手伝いながら詳しく説明します。そうしないと、あまりの興奮で持ちこたえられないかもしれません」
吳含煙は何度も頷いた。「わかったわ！」
二時刻後。
空は既に暗くなっていた。
老婆さんと吳含煙は同時に目を開けた。二人とも汗を流し、息を切らしていたが、お互いに顔を見合わせて微笑んだ。
「ふう——」
吳含煙は長く息を吐き出し、老いた顔に徐々に生気が戻ってきた。「こんなにすっきりした気分は久しぶりね」
老婆さんも笑って言った。「姉さん、これで私の言ったことを信じてくれましたか」
「信じられない、本当に信じられないわ！」
吳含煙は首を振りながら感嘆の声を上げ、声には深い畏敬の念が込められていた。「世の中にこのような人物が存在し、しかも私たち金蓮門に目を向けてくれるなんて……本当に信じられないわ」
治療の間、彼女は老婆さんから事の顛末を詳しく聞いており、最初から驚きが止まらなかった。
並外れた凡人の公子、道韻の宿る習字帖、洛皇様の取り入るような態度、そしておそらく既に死んでいるであろう天魔道士。
特に洛皇様の言った言葉は、吳含煙の衝撃を極限まで高めた。
この弟子のおかげで、私たち金蓮門は乾龍仙朝を超えることができる？
これらの一つ一つが、彼女の頭を痛めつけ、思考を困難にした。
吳含煙は厳かに言った。「この少女を大切にしなければならないわ。いいえ、大切にするだけじゃない。私たちの命よりも大切にしなければならないの！」
囡囡のおかげで命が助かったことはさておき、彼女の背後にいるあの大物の存在だけでも、まさに祭り上げなければならない存在だった！
老婆さんは深く同意して頷いた。「もちろんです。私は彼女を私の隣の部屋に配置して、世話をしやすくしました」
吳含煙はすぐに言った。「行きましょう、一緒に挨拶に」
二人は遁光となり、すぐに囡囡の部屋の前に現れた。
「コンコンコン」
老婆さんはドアをノックし、声をかけた。「囡囡、もう休んでる？」
「まだです」囡囡はドアを開け、老婆さんを見て言った。「師匠」
老婆さんは笑いながら紹介した。「こちらが私の姉で、金蓮門の門主よ」
吳含煙も笑顔で言った。「囡囡、金蓮門へようこそ」
「門主様、こんにちは」
囡囡は二人を部屋に案内し、自分は再び筆を取って壁に書き始めた。
老婆さんと吳含煙は興味深そうに見た。
壁には門派の名前か人の名前が書かれており、しかもそれらの名前は二人にとってよく知られたものばかりだった。
それは道中で老婆さんが囡囡に話した、金蓮門と因縁のある人々だった。
最初の二つの名前、「豹の精」と「天魔道士」は、既に囡囡によって斜線で消されていた。
老婆さんは少し呆気にとられ、思わず尋ねた。「囡囡、これは？」
「これらは今の私の大敵で、これから一人ずつ片付けていきます」囡囡は言った。「この空白部分は、これから現れるかもしれない敵のために残してあります。とにかく、今日からは、誰も私、囡囡をいじめることはできません！」
「はっ——」
老婆さんと吳含煙は同時に息を飲み、囡囡のこの行動に驚くと同時に、壁に書かれた敵の名前を見て背筋が寒くなった。
二人とも囡囡から小さな魔女の素質を見出した。
彼女たちは苦笑いしながら首を振った。これからの金蓮門は平穏とは程遠くなりそうだった。
その後、彼女たちは視線を別の場所に移した。
そこで気づいたのは、もう一方の壁に、高人が囡囡に贈った習字帖が掛けられていることだった。
「天上白玉京、十二楼五城。
仙人撫我頂、結髪受不死」
ゴーン！
それを見た瞬間、彼女たちは習字帖の周りの虛空が波打つように感じ、文字の行間には濃厚な道韻が漂っていた。まるで、この習字帖の存在によって、囡囡の部屋が仙家の地となり、仙閣の幻影が漂っているかのような錯覚さえ覚えた。
吳含煙は老婆さんから習字帖のことを聞いていただけだったが、今、実際に目にして、心の中の衝撃は山崩れのように押し寄せてきた。
この文字は……間違いなく仙家の筆跡！
この習字帖だけでも、天地を驚かすような造化に匹敵する！
このような習字帖を何気なく書けるとは、一体どれほど風格のある人物なのだろうか？
そしてそのような人物が、囡囡の兄だというのだ！
恐ろしい、本当に恐ろしい！