第147章 地面に一撃、世界が爆発する
熊の掌の特殊性により、必要な材料が多く、大きな料理を作るのと同じくらいの工程が必要となります。
李念凡は持参した残りの霊薬と野菜を全て取り出すと、すぐに上品な香りが漂い、それを嗅ぐと心が清々しくなりました。
手際よく美しい包丁さばきを見せた後、野菜と霊薬は細かく刻まれ、副材料として準備されました。
そしてこれらの霊薬の他に、李念凡は当然その赤い鯉も補助材料として見逃すはずがありませんでした。
両手に包丁を持ち、魚の体を一気に撫でると、鱗が舞い散り、陽の光に反射して輝きを放ちました。
内臓を取り出し、腹を裂き、洗浄する一連の動作が流れるように行われました。
顧子羽は口角を引きつらせ、慌てて顔を背け、直視できませんでした。
残酷だ、人類がこんなにも残酷であるとは。
うぅ、私の魚と鳥よ、あまりにも惨い死に方だ。
決めた、これからは菜食主義者になる！
これらを全て終えると、李念凡は土鍋の中の熊の掌に目を向けました。
修仙者の炎はかなり強く、鍋の中の霊水はすでに沸騰しかけており、ぶくぶくと湯気を立てていました。
熊の掌が少し震えていました。
生臭い匂いが漂ってきました。
李念凡は眉を少し上げ、すぐに熊の掌を取り出して脇に置き、鍋の中の水を捨てようとしました。
「李どの」顧子瑤はこの瞬間を待っていたかのように、いつの間にか大きな赤い桶を持ってきて、頬を赤らめながら言いました。「その鍋の水をこの桶に注いでください。」
「私の不注意でした」李念凡は我に返り、他人の家でどうして水を適当に捨てられようか、と思いました。
この娘の環境意識がこんなに高いとは思いもよりませんでした。
顧子瑤は李念凡が水を注ぐのを見ながら、瞳に興奮の色を浮かべ、至宝を手に入れたかのようでした。
これは霊水なのです。飼っている妖怪たちに飲ませても極めて良いものでした。
その後、李念凡は土鍋に新しい霊水を注ぎ、これを三回繰り返すと、熊の掌からの生臭さは完全に消え、代わりに霊水の清らかな香りが漂い、熊の掌から出る肉の香りと混ざり合って、独特の期待感を抱かせる香りとなりました。
このとき、李念凡は熊の掌を水から取り出し、軽く撫でただけで、表面の黒い毛が全て剥がれ落ち、中の毛のない掌が現れました。
李念凡は指を少し動かすと、包丁が手の中で一回転しました。
片手で熊の掌を押さえ、包丁を熊の掌に当て、軽く持ち上げると、最も外側の厚い古い皮が切り落とされ、その後包丁で掌に数本の切れ目を入れ、肉質を柔らかくしました。
その後、包丁は李念凡の手の中で蝶のように舞い、周りの人々は刀光が閃くのを見ることしかできず、熊の掌の骨が一つずつ取り除かれていきました。
秦曼雲たちは互いに顔を見合わせ、皆の目に驚愕の色が浮かんでいました。
「ごくり」
口を揃えて、彼らは同時に唾を飲み込みました。
李念凡は霊力を使っていませんでしたが、彼らは明確に感じ取りました。彼が包丁を振るう時、刃先に道韻が流れ、その動きに合わせて道韻が潮のように広がり、しかもその動作は自在で、まるで天地と一体となったかのように、見ていて極めて心地よかったのです！
これは何を意味するのでしょうか？
これは霊力すら必要とせず、彼が一刀振るうだけで、この世のあらゆるものを断ち切れるということを意味しているのです！
少し誇張かもしれませんが、彼らの心の中では、この一刀の下では、もがくことすらできないことを理解していました。
これが高人というものなのでしょうか？料理をする時の包丁さばきですら天地を破壊できるほどとは。彼がこのようにしないのも当然です。もし普通に地面を一発殴ったら、この世界は爆発してしまうのではないでしょうか？
恐ろしい、あまりにも恐ろしい！
彼らは同時に首を縮め、背筋が凍る思いで、もう考えることができませんでした。
恐れおののく一方で、彼らの心の中には限りない興奮が湧き上がってきました。
このような一食は、まさに天地界第一の御馳走です。一口でも食べられれば、仙人でさえ羨むでしょう！
きっと八世の善行を積んだからこそ、李どのの目にとまることができたのでしょう。本当に幸せです！
ついに、「パン」という音とともに、李念凡は包丁の側面で熊の掌を強く叩きました。
よし、できた！
李念凡は笑みを浮かべ、再び熊の掌を土鍋に入れ、同時に霊水を注ぎ始めました。
霊水の高さは熊の掌の高さの三分の二のところで止まりました。
今度こそ、本格的に蒸し煮を始めます！
全ての食材が準備され、一気に鍋に入れられ、魚は熊の掌の上に置かれ、まるで熊の掌が魚を掴んでいるような感じでした。
その後、強火でゆっくりと煮込み始めました。
李念凡は時々調味料を加えていきました。
全ての調味料を入れ終わると、すでに香りが漂い始めていました。皆が鼻を動かしてその香りを嗅ぎ、陶酔の表情を見せる前に、李念凡は蓋で土鍋を覆いました。
香りは突然途切れました。
皆の顔には物足りない残念そうな表情が浮かびました。
李念凡は言いました。「これからは、蓋を開けるのを待つだけです。熊の掌は分厚いので、完全に味が染み込むまでには時間がかかります。」
皆は何度も頷き、とても素直な様子でした。
李念凡はその気圧機のことを思い出し、つい内心期待に胸を膨らませ、手が待ちきれない様子で試してみようと思い、こう言いました。「この時間を利用して、皆さんにコーラを作りましょうか。」
コーラ？
もしかして人を幸せにする水なのでしょうか？
皆は精神が一気に高ぶり、期待に満ちた表情を見せました。
実際、気圧機があれば、コーラの製造はとても簡単になります。
李念凡はまずコップに霊水を注ぎ、その後、みかんを取り出して搾って果汁を作り、霊水と混ぜ合わせました。
みかんジュースと霊水が完璧に混ざり合った後、彼はようやく気圧機を取り出し、試験的にコップに入れました。
気圧機を初めて使用するため、使い方についてはまだ完全には把握できていませんでした。
顧子瑤は口を開き、思わず言いました。「あの...李どの、この気圧機は少し時間が必要かもしれません。」
李念凡は少し驚いて、「時間が必要？そんなに長くはかからないでしょう？」と言いました。
長くかからないのなら、わざわざ言い出したりしませんよ。
醒神珠が一杯の水を醒神水に変えるには、少なくとも半年の時間が必要で、水が多ければ多いほど、変換に必要な時間も長くなります。
顧子瑤はまだ言葉を整理している最中で、どのように切り出すか考えていました。
そのとき、コップの中から突然「シュッシュッシュッ」という音が聞こえてきました。
見ると、醒神珠がコップの中で浮かび上がり、ゆっくりと回転していました。その中では、気体が水の中に溶け込んでいるようで、小さな泡が次々と出てきては音を立てていました。
顧子瑤は口を開いたまま、まるで初めて醒神珠を見るかのようでした。
「そんなに時間はかからないじゃないですか、もう始まっていますよ」李念凡は笑いながら、作動中の気圧機を興味深そうに見つめ、ふと思いついたように尋ねました。「これって音声制御もできるんですか？」
顧子瑤が答える前に、彼は待ちきれずに言いました。「気圧の速度を上げて。」
「シュッシュッシュッ——」
気圧機は確かに回転速度を上げ始め、それに伴ってコップの中の水も沸き立ち始め、ほんの一瞬で一杯のコーラが完成しました。
「こ、こ、これは...」顧子瑤は茫然とした表情を浮かべ、私の記憶では醒神珠はこんなものではなかったはず？もしかして私の記憶違いかしら？
李念凡は満足げに頷きながら、笑って言いました。「本当に音声制御なんですね、素晴らしい道具です！」
顧子瑤は急いで無理やり自然な笑顔を作り、「確かに音...音声制御です。李どのはそれまで見抜かれるとは、さすがです。」と言いました。