第156章 凡界に……仙人が！
シーッ——
その場にいた全員が、一斉に息を飲んだ！
背筋が凍り、肝が冷えた！
そして、思わず目をこすり、目の前の現実を疑った。
よく見ると、確かに空に大きな穴が開いていた！
下から見上げると、その穴の中には仙気が漂い、花々が咲き乱れ、緑の草が一面に広がる、まさに人間界の仙境のような光景が見えた。
仙界！
間違いなく仙界だ！
全員の呼吸が思わず荒くなった。
同時に、さらに恐れを感じたのは、その習字帖が化した血剣が、凡界から直接仙界まで突き刺さったことだ。これはどれほどの力なのか！
「ゴクリ」
柳星河は苦しそうに唾を飲み込み、口が渇き、頭が真っ白になり、呆然とした表情を浮かべた。
一体……これは何が起きているのか？
彼は全身を震わせ、魂まで震えていた。
柳如生よ、わが息子よ、お前は凄すぎる。一体どうやってこんな恐ろしい存在を怒らせたのか？
顧長青たちは柳星河のことなど気にする余裕もなく、厳しい表情でその穴を観察していた。
洛皇様が口を開いた：「あそこは間違いなく仙界だろう」
顧長青は頷いて言った、「私も同じ考えだ。仙界も魔界も同じように、特殊な空間に存在しているはずだ。いわゆる飛昇位とは、天に向かって飛ぶのではなく、別の空間に飛び込むことなのだ」
周大成は少し気まずそうに言った：「その通りだ。私も昔、仙界を探し求めたことがある。九重天は空の上にあると思い込み、ひたすら上へ上へと飛び続けた。最初は何ともなかったが、高度が上がるにつれて呼吸が困難になり、プレッシャーも増していった。結局、仙界の影すら見つけられなかった」
洛皇様は突然思いついたように言った：「もし今、私たちがそこに行けば、その穴から入れないだろうか？」
「それは不可能だ。そんな考えは早めに捨てた方がいい」
顧長青は首を振り、続けて言った：「凡界と仙界の間には空間の障壁がある。つながっているように見えても、近づこうとすれば、二つの空間の乱流に巻き込まれて死んでしまう！仙人になって初めて、その間を行き来できるのだ！」
洛皇様は思わず首をすくめた。
その時、彼らの目が急に凝り、驚きの色を浮かべた。
見ると、その穴の中から、一つの人影が遠くから近づいてきていた。
ぼんやりしている間に、その人影は穴から落下し、まるで根なし草のように、ゆっくりと降りてきた。
その胸には、長い裂け目があり、上から下まで心臓を貫いており、鮮血が滴り落ちていた！
この人物は、柳家の太祖以外の何者でもない。
しかし、先ほどの威風堂々とした姿とは違い、その顔には死の直前の驚きと絶望が残されており、安らかな最期ではなかったことが窺える。
仙人が……死んだ？！
こ、こ、これは……
全員が目を見開き、心臓が一瞬止まったかのように感じ、頭の中が轟音で満ちていた。もはや彼らの今の心情を表現できる言葉はなかった。
あの高高たる仙人が、全ての修仙者の究極の目標が、今や一つの死体となり、自分たちの目の前で死んでしまったのだ！
驚愕すべき、恐るべき事態！
柳家の太祖、堂々たる仙人が、最後の一言の見栄のために、あの習字帖に殺されてしまったのか？！
シーッ——
全員が体を震わせ、まるで夢を見ているかのようだった。
彼らは一斉に身震いし、これからは見栄を張るのは要注意だ、死ぬぞ！
柳星河はその人影を見つめ、魂が抜けたかのように、何度も目をこすって確認した後、ようやく悲痛な叫び声を上げた：「太祖様！」
その声の悲しみは、故郷を失った子供のようで、聞く者の心を痛め、見る者の涙を誘った。
柳家の他の者たちは地面に崩れ落ち、心の底から冷たさを感じていた。
柳家は……終わった！
場内は静寂に包まれた！
全員が息をすることさえ忘れたかのように、頭を上げ、天から落ちてくる柳家の太祖をぼんやりと見つめていた。
その時、空に雲が集まり始め、その穴から計り知れない威圧的な気配が漂い出し、瞬く間に場内を覆い尽くした。
「バサッ！」
澄んだ音が全員の耳に響き渡り、まるで何かがその穴から出てくるかのようだった。
穴の中のかすかな光が極めて明るく輝き、人々の目を刺すほどだった。修為の低い者たちは顔を上げることさえできず、修為の高い者たちも、一目見るたびに心神が震え、全身の霊力を巡らせて抵抗する必要があった。
全員が体を震わせ、背筋が凍る思いをし、目には濃い恐怖の色が浮かんでいた。
ゴォォ！
肉眼で見える範囲で、その穴を中心に、四方八方から集まってきた雲が狂ったように動き始め、まるで渦巻のように、方圆万里の範囲内の全ての雲を吸い寄せ、そして凝縮していった。
この瞬間、万里の空に雲一つなし！
空が洗い流されたかのように、まるで滑らかな鏡のようになった。
周大成と顧長青は目を合わせ、お互いの目に極限まで驚いた表情を見た。
雲を操る……術！
これは伝説の中でも仙人だけが使える技ではないか！
これは……ま、ま、また仙人が降臨するのか？
ほんの一瞬後、それらの雲は空中で巨大な白雲の手を形作り、その手は五本の指を広げ、柳家の太祖に向かって掴みかかった！
柳家の太祖の遺体は、その前ではまるで小さな雛鳥のように、手の中に握られ、その後、白雲の手は穴に向かって戻っていった。
その目的は明確だった。柳家の太祖の遺体を持ち帰ることだ！
人々はもはや考えることを忘れ、ただ呆然と見つめるばかりだった。
しかし、その大きな手が穴に戻ろうとした時、骨まで凍るような寒気が潮のように、遠くから近くへと、瞬く間にこの地域を覆い尽くした。全員が思わず身震いし、全身の毛が逆立ち、我に返った。
バリバリバリ！
虛空に、何の前触れもなく、幾重にも氷結の力が広がっていった！
この氷の広がりは極めて速く、まさに天地を覆い尽くすといった様相で、瞬く間に、人々は頭上の空が氷の塊と化しているのに気付いた。
そして彼らが再び白雲の手を見た時、雷に打たれたかのように驚いた！
その白雲の手もまた、氷結の力に閉じ込められていたのだ！
月明かりの下、白い長衣の人影がゆっくりと現れ、手を上げてその白雲の手を指さした。
「バリン……バキッ！」
その白雲の手は瞬時に粉々に砕け散り、柳家の太祖の遺体が空から転がり落ちた。
しかし目に見えて、その遺体は幾重もの氷に包まれ、瞬く間に氷の彫刻と化した！
妲己は軽やかに一歩踏み出し、すでにその氷の彫刻の傍らに現れ、それを手に掴んだ。
虛空の中、その穴の傍で、空間が波打ち始め、まるで何か強大な法則が天地界の隙間を修復し始めたかのように、空間の力が漂い出し、穴は肉眼で見える速さで埋まっていった。
その中から、極限まで驚いた声がゆっくりと響いてきた、「凡界に……仙人が？！」