第157章 高人は本当に恐ろしい！
空に浮かぶ氷の塊が徐々に消え去り、天空の穴も縫い合わされていった。
世界は、再び元の姿を取り戻した。
風が吹き抜けると、修仙者たちは思わず身震いし、全身が硬直し、手足が冷たくなった。
彼らは天空の白衣の女性を横目でちらりと見るだけで精一杯で、すぐに視線を逸らし、その姿さえまともに見ることができず、端々を見るだけで心臓が震えた！
これこそが仙人！
しかも柳家の太祖とは違い、これは凡界の仙人なのだ！
恐ろしい、怖い、戦慄すべき存在！
洛皇様と周大成はまだましな方で、彼らは既に心の準備ができていた。
顧長青と青雲谷の他の三人の長老は顔面蒼白となり、まるで魂が抜けたかのように、頭がぐらぐらし、その場に崩れ落ちそうになった。
顧長青は頭皮が粟立ち、全身に鳥肌が立ち、心臓が激しく鼓動する中、洛皇様を見つめながら震える声で尋ねた：「この女性は、まさか、まさか……」
洛皇様は苦笑いしながら頷き、同じく頭皮に痛みを感じながら、低い声で言った：「その通りだ」
「はっ——」
顧長青と三人の長老は同時に冷気を吸い込み、頭のてっぺんが吹き飛びそうになり、道心が崩壊しそうなほど恐れおののいた。
彼らは洛皇様から、柳如生が高人の側近の女性に無礼を働いたために高人の怒りを買ったと聞いていたが、まさかその女性自身が……仙人だとは！
なんてこった！
柳如生は死に方を知り尽くしているな！
修仙界で最も自滅上手な者、間違いなく彼だ、名実ともに！
もし彼が今生きていたら、この事実を知っただけで恐怖で死んでしまうだろう。
「よかった、よかった。一時の思いつきで柳家のために口添えしなかった。もしそうしていたら……」顧長青は全身を震わせ、考えるのも恐ろしかった。死人が出ていただろう！
妲己は手に持つ仙人の遺体を一瞥し、美しい瞳で顧長青たちを淡々と見渡すと、一歩を踏み出し、すぐに天の果てへと消えていった。
その後、冷たい声が顧長青たちの耳に届いた。「私の主人の忌み嫌うことは分かっているはず。これからのことは、きれいに片付けなさい！もし漏れ者が主人の清修を妨げるようなことがあれば……ふん！」
顧長青たちは驚愕し、飛び上がりそうになりながら、すぐさま表情を引き締め、妲己が去った方向に向かって深々と一礼した。
妲己の退場により、その場にいた全員が長い溜め息をついた。
大物がついに去り、やっと安心して呼吸ができる。
すべては元通りのようで、まるで先ほどまでの出来事が幻のように感じられ、あまりにも非現実的で、夢のようだった。
この一夜で経験したことは余りにも多く、どれ一つを取っても修仙界全体を震撼させるに十分なものばかりだった。
柳家への包囲攻撃！
仙人の降臨！
習字帖による天開！
仙人の死！
凡界に仙人あり！
あまりにも恐ろしく、話しても誰も信じないだろう。
彼らは万年前の修仙界を垣間見たかのように、古の気配が押し寄せてくるのを感じていた！
これからの修仙界には……きっと大事が起こるに違いない！
この時、柳星河は髪を乱し地面に崩れ落ちていた。この瞬間、彼はもはや柳家當主ではなく、一人の老いた人間に過ぎず、かつての威厳は消え失せていた。
ただその双眸にだけ、かすかな光が残っていた。
彼は顧長青を見つめ、嗄れた声で言った。「顧谷主、私の息子はどのようにしてあの高人の怒りを買ったのか、教えていただけないでしょうか？」
顧長青はゆっくりとため息をつき、しばらく考えてから、小声で言った：「彼は先ほどのお方に対して、不適切な言葉を投げかけたのです」
「ぷっ！」
柳星河は再び血を吐き出し、胸が詰まり、気を失いそうになった。
老いた目に、涙が光った。
「はははは、なるほど、なるほど！」彼は少し狂ったように笑った。「分かった、これは柳家が滅ぶべき運命だったのだ、柳家が滅ぶべきだったのだ！」
「私はとっくに分かっているべきだった。傲慢は必ず禍を招く。この世界で、柳家など何の取るに足りないものか？蒼生は我が柳家の目には蟻のように見えたが、我々柳家もまた、ある存在の前では蟻同然ではないか？あなたの言う通りだ。来世があるならば、傲慢であってはならない！我が柳家はこのような途方もない存在を怒らせてしまった。滅びるのも……当然のことだ！」
言い終わると、彼の声は突然途切れ、体はまっすぐに倒れ、生命の気配は完全に消え去った。
「柳家は横暴な振る舞いに慣れすぎていた。今回ついに強敵に出くわしてしまったのだ。確かに不当な最期とは言えないな！」周大成は感慨深げに言った：「しかし修仙界の大家が一つ滅びるのを見るのは、やはり感慨深いものがある」
顧長青は口を開いた：「修仙界は本来、弱肉強食の世界。もし高人が出手していなければ、我々の末路はどうなっていたと思う？修仙の道は、まさに一歩一歩が心臓が止まりそうなほど恐ろしいものだ」
「その通りだ。我々が幸運にも高人に出会えたことは、まさに天の造化というべきだ！」洛皇様は一瞬置いて、畏敬の念を込めて言った：「私は高人があの習字帖を書いたのは単に柳家を滅ぼすためだと思っていたが、まさか本当に殺したかったのは柳家の太祖だったとは！私の見識はやはり浅はかすぎた」
「当然だ。高人の布石が我々に想像できるはずがない」周大成は深く同意して頷き、嘆息しながら言った：「ただあの習字帖が惜しまれる。私はまだ十分に参悟できていなかったのに」
洛皇様は憤慨して言った：「あなたはまだましです。私なんてほとんど見ることもできなかった！」
周大成は軽く咳払いをし、両手で琴を抱え始めた。「もう話すのはやめましょう。高人の命令を果たすことが先決です。私の琴音で彼らを送り出しましょう」
琴音が柳家の上空に響き渡り、寂しげな中に驚くべき殺気が漂っていた。
半刻が過ぎ、顧長青たちは万全を期してから、ようやく遁光に乗って去っていった。
現場には、生き残った修行者たちだけが残され、この驚天動地の夜を目撃し、一つの大家の滅亡を自らの目で見届けたのだった！
帰路の途中、顧長青は眉をひそめ、表情を変化させていた。
周大成は我慢できずに尋ねた：「顧谷主、どうされました？何か問題でも？」
顧長青は厳かに言った：「皆さんは考えたことはないのですか？なぜ柳家の太祖が投影を凡界に降ろすことができたのか？これは数千年も起こっていなかったことですよ！」
そう言われて、皆はようやく気づいた。
そうだ！
彼らだけでなく、柳家の太祖が降臨した時、太祖自身も少し戸惑っていたように見えた。
凡界で何か起こっているのだろうか？
周大成は我慢できずに口を開いた：「顧谷主は何が起こったのかご存知ですか？我が臨仙道宮の太祖とも連絡が取れるのでしょうか」
「先日から、私は何かを感じていました。天地の間に何か名状しがたい変化が起きているような、まるで体にかかっていた見えない枷が緩み始めたような。最初は気のせいだと思っていましたが、今となっては……」
彼は深く息を吸い、信じがたい口調で言った：「恐らく、仙凡の道が……再び繋がり始めたのではないでしょうか！」
周大成と洛皇様たちは同時に目を見開き、興奮と不安の入り混じった声で言った：「つ……繋がった？！」
顧長青は確信が持てない様子で言った：「これは私の推測に過ぎません。ただ、今日の出来事から見て、その可能性は極めて高いでしょう」
洛皇様は突然霊光が差したかのように、体を震わせた。
「私には分かりました！」
彼は言葉を整理してから、畏敬の念に満ちた口調で話し始めた：「仙凡の道が再び繋がったのは、おそらく高人の仕業なのです。考えてみてください。彼が特別に我々にあの習字帖を与えて柳家の太祖を殺させたということは、仙人が降臨することを予め知っていたということではありませんか？！」
「まさにその通りだ！」
顧長青は少し驚いた後、息を呑んで言った：「さらに高人が青雲谷で語った西遊記についての見解と合わせて考えると、その中には仙凡の道が断絶していることへの不満が込められていました。彼が仙凡の道を再び繋げることは十分に可能なことです！」
周大成はさらに付け加えた：「そして見てください。妲己お嬢様は既に仙道昇格を果たしています。高人の手腕は天に通じており、仙凡の道の断絶など彼にとっては大したことではないのでしょう」
「はっ——」
一同は同時に冷気を吸い込んだ。
高人は本当に恐ろしい存在だった！