第15章 剣影放ち、妖獸散る
三清絶影剣を習得した後、韓絶は自信を持つようになった。
三清絶影剣は、剣気が影となり、最大三種類の異なる霊力を使用でき、一つの霊力につき一つの剣影を生み出す。
思いのままに操れる！
この奥義は連続して使用できる。つまり、三つの剣影が消えた時、韓絶は霊力が尽きるまで何度でも繰り出すことができる。
韓絶の霊力は同じ境地の修士をはるかに超えている。なぜなら、彼は仙帝から伝わる六道輪廻の術を修練しているからだ！
六道輪廻の術は六種の霊力を修練できるだけでなく、それぞれの霊力を強大なまでに高められる。
「今日から、私は弱者ではない」
韓絶は得意げに考えた。
彼は楼閣に戻り、気を引き締めて修練を続ける準備をした。
修為こそが重要だ。
修為が高ければ高いほど、奥義の効果も強くなる！
元嬰境に達したら、三清絶影剣を使えば、天地を破壊するほどの威力となるだろう！
韓絶はそれを心待ちにしていた！
……
数日後。
玉幽峰からさらに二人の弟子が派遣された。一人は常月兒で、もう一人は師兄の孟河だった。
孟河は玉幽峰の七番目の師兄で、築基境第九層の修為を持ち、その実力は侮れなかった。
「外の林がすべて切り倒されているが、何があったんだ？」孟河は不思議そうに尋ねた。
韓絶は答えた：「先日、妖獸に襲われそうになったのですが、ある前輩が助けてくれました」
常月兒は韓絶を見つめながら尋ねた：「師弟、大丈夫だった？」
そう言いながら、彼女は手を伸ばして韓絶に触れようとした。
韓絶は慌てて一歩後ずさりした。
常月兒は即座に怒り出し、叱りつけた：「その後ずさりは何なの？」
韓絶は咳払いをして言った：「師父が言っていました。玉幽峰の弟子は……」
「ふん、考えすぎよ。師姐はただ心配しているだけじゃない！」
孟河は首を振って笑った。
彼は特に不思議に思わなかった。韓絶は控えめな性格だが、その容姿はすでに広く知られていた。
內門の多くの女修行者たちは、玉幽峰に絶世の美男子がいると噂していた。ただし、その名前は知られていなかった。
孟河はその噂を聞いて、それが韓絶だと理解した。
玉幽峰どころか、內門全体を見渡しても、韓絶より美しい男弟子は見当たらなかった。
常月兒も美しかったが、宗門内の一流の美貌とは少し差があった。
韓絶師弟は道侶に困ることはないだろう！
「師父があなたの身の安全を心配して、私たちを派遣したんです。青冥魔教がすでに萬妖界に潜入している可能性があるそうで、十分注意する必要があります」孟河は注意を促した。
青冥魔教？
韓絶は眉をひそめた。
なるほど、虎心白龍を従えれば青冥魔教の注目を集めることになるはずだ。
萬妖界にはすでに青冥魔教が潜入していたのだ。
おそらくこれが李卿子が萬妖界に来た理由だろう。
本当に危険だ。
韓絶は突然、萬妖界を離れたくなった。
「師妹はまず休んでいてくれ。師兄が外を見てくる」
孟河はそう言い残して楼閣を出て行った。
韓絶は脇に移動し、座って修練を続け、常月兒が話しかける機会を与えなかった。
常月兒は口をとがらせ、自分も修練を始めた。
韓絶がすでに築基境九層に達していることを知って以来、彼女はショックを受け、普段から閉関修練していた。
しかし、韓絶の修為については、曦璇仙子が他言を禁じていたため、玉幽峰の他の弟子たちは韓絶の修為を知らなかった。
二日後。
孟河がようやく戻ってきた。
彼は少し疲れた様子だった。
韓絶と常月兒は急いで立ち上がって出迎えた。
「金丹境に匹敵する大妖と遭遇した。あやうく死ぬところだった」孟河は口元の血を拭いながら、まだ恐怖の余韻が残る様子で言った。
韓絶は尋ねた：「近くに妖怪は多いのですか？」
「数里先に妖怪の群れがいたが、誰かが陣法で封じ込めていたようだ。心配はいらない。私が出会った大妖はかなり遠くにいて、ここまでは来ないだろう」孟河は答えた。
「では師兄、早く傷を治療してください」
「ああ」
孟河は座って、運功して傷を治療し始めた。
しばらくすると、また黒い血を吐き出した。その様子は非常に不気味だった。
もしかして毒に当たったのか？
幸い私は外をうろついていなかった。
やはり、無謀な行動は慎むべきだ。
韓絶は修練しながら考えを巡らせた。
常月兒も不安そうだった。
来てわずか二日で七師兄が負傷するなんて、この萬妖界は本当に危険だ。
なぜ韓師弟は数年もここにいて無事なのだろう？
常月兒は疑わしげに韓絶を見た。
もしかして韓絶は七師兄より強いのか？
……
孟河は負傷してから、もう外をうろつく勇気はなくなった。
韓絶は修練に忙しく、外出もしなかった。
常月兒も当然外に出る勇気はなかった。
一年が瞬く間に過ぎた。
韓絶が修練している時。
孟河が突然口を開いた：「近くの妖気がどんどん濃くなっている。しかも素早く移動している。目標は……おそらく私たちだ！」
この言葉に、韓絶と常月兒は目を開いた。
韓絶は言った：「それなら逃げるしかないでしょう？」
常月兒は眉をひそめて言った：「でも、ここは私たち玉幽峰の管理区域よ。勝手に離れたら職務放棄にならない？」
「じゃあ、あなたは残って死ぬのを待っていればいい。あなたの英雄的な行為は師父に伝えておくよ」
韓絶はそう言って立ち上がった。
常月兒は焦って、同じく立ち上がった。
「韓師弟の言う通りだ。十八峰にはそれぞれ管理区域がある。妖の襲撃を受けているのは私たちだけではないはずだ。きっと他の者も逃げているだろう」孟河が口を開いた。
大妖に襲われて以来、彼は来たときの意気込みを失っていた。
「青山あれば薪に憂えず、行こう！」
韓絶はそう言って楼閣を飛び出し、常月兒と孟河が後に続いた。
三人は剣乗りで飛行した。
高空に達すると、彼らは下を見下ろした。案の定、楼閣を中心に四方八方から数え切れないほどの妖獸が走って近づいてきていた。
韓絶は額に冷や汗を浮かべた。
こんなにたくさん！
やはり自分の警戒が足りなかった。神識をもっと鍛えないと。
孟河の警告がなければ、今頃は慌てふためいていただろう。
ビュン！
前方から破空音が聞こえ、三人が振り向くと、翼を広げると三丈もある黒い鷹が猛スピードで迫ってきた。その羽は一本一本が金属の矢のようだった。
「気をつけろ！」
孟河はすぐに行動を起こし、手から符紙を取り出して素早く呪文を唱えた。符紙から三つの火球が放たれ、黒い鷹に向かって飛んでいった。
黒い鷹は素早く回避し、高空で大きく旋回してから、再び三人に向かって襲いかかってきた。
同時に、他の妖禽も襲撃してきた。
韓絶は一瞥して数えた。全部で七匹！
どれも速い！
常月兒は恐怖で顔が真っ青になり、法器を握る手が震えていた。
孟河も恐怖を感じ、叫んだ：「別々に逃げるぞ！」
韓絶は心の中で罵った。
分かれるというのは、一人で逃げたいということだ！
表向き、韓絶と常月兒の修為は孟河に及ばず、むしろ足手まといと言えた。
孟河は振り返って逃げ出し、法術を使って風のように素早く逃走した。
常月兒は途方に暮れていた。彼女にとって、これほど危機的な状況は初めてだった。
七匹の妖禽が襲いかかってくるのを見て、韓絶はすぐさま三清絶影剣を繰り出した。
三道の剣影が瞬時に凝集され、飛び出していった。
常月兒は目の前で剣光が一閃したのを見ただけで、七匹の妖禽は数段に切り裂かれ、その場で死んでいた。
彼女は目を見開き、信じられない様子で隣の韓絶を見つめた。
韓絶は風に髪を靡かせ、冷厳な眼差しで、人々に畏敬の念を抱かせるような気迫を放っていた。
【常月兒の好感度が上昇し、現在の好感度は4星です】
韓絶は表情を変えた。
まずい！
彼が振り向くと、常月兒が輝く目で彼を見つめているのに気づいた。
孟河はすでに逃げ去り、姿は見えなかった。
あいつ、本当に逃げるのが早いな！
常月兒は興奮して言った：「韓師弟、こんなに強かったなんて！」
韓絶は真剣な表情で言った：「師姐、このことは誰にも言わないでください。私はまだ地味に修練を続けたいのです。もし私の実力が露見すれば、核心弟子にされてしまうかもしれません。そうなったら、師姐は私に会うことも難しくなりますよ！」
常月兒はそれを聞くと、すぐに頷いた。