第14章 妖王、絶世剣法を得る
「私もあなたと同じ玉清宗の弟子で、萬妖界の守護に来ました」
赤鼻の老人は笑いながら言い、韓絕を見つめ、舌を打って感心した。
「築基境三層か。だが、お前の修練の吐納速度は築基境三層のものではない。おそらく既に築基境九層に達しているのだろう？」
韓絕は警戒心を抱いた。
見破られてしまったのか。
このように直接修為を見抜かれたのは初めてだった。
もしかしてこの人物は曦璇仙子と同じ修為なのか？
「緊張する必要はない。自ら来たのか、それとも師匠に派遣されたのか？」赤鼻の老人は尋ねた。
韓絕のような修練態度では、自発的に来たとは思えない。
韓絕は答えた。「師匠の曦璇仙子に派遣されました」
私には後ろ盾がある、計算するな！
【李卿子はあなたに好感を持ちました。現在の好感度は1星です】
韓絕の目の前に一行の文字が浮かんだ。
彼は急いで屬性リストを開き、人間関係を確認した。
【李卿子：元嬰境八層、玉清宗宗主、曦璇仙子に恋慕、現在の好感度は1星】
玉清宗宗主！
つまり宗主ではないか？
韓絕は驚いた。
このやつが師匠を好きだと？
李卿子と曦璇仙子が一緒にいる光景を想像すると、背筋が寒くなった。
李卿子には相応しくない！
「師匠から何か任務を言い付かっているのか？」李卿子は尋ねた。
韓絕は答えた。「たとえあったとしても、あなたには言えません」
李卿子はにこにこと笑って言った。「ほう？他人に言えない任務か？」
韓絕は黙った。
李卿子は伸びをしながら笑って言った。「では私について来なさい。お前は面倒に巻き込まれている。師匠の面子に免じて、解決してやろう」
韓絕は疑問に思いながらも、立ち上がって付いていった。
玉清宗宗主として、李卿子が彼を害するはずがない。
二人は林の中に入っていった。
「私がなぜここに来たか分かるか？」李卿子は両手を腰の後ろで組み、笑いながら尋ねた。
韓絕は首を振った。
おそらく追っかけのためだろうが、それは言えない。宗主には面子がある。
「お前の周りの妖獸が増えている。暴動の兆しがある。重要なのは、これらの妖獸が今は大人しく、まるで潜伏しているかのようだということだ。これほど多くの妖獸を統率できるのは、必ず妖王の仕業だ。お前はおそらく虎心白龍を怒らせた。あの小僧の父親は名高い妖王で、生まれながらにして妖王の血脈を持っている。これほど多くの妖獸を集めているのは、お前を狙っているに違いない」
李卿子の話を聞いて、韓絕は二年前の白猫のことを思い出した。
もしかしてあれが虎心白龍だったのか？
韓絕は以前の出来事を話した。
「お前の身法が虎心白龍より速いだと？」李卿子は驚いて尋ねた。
もしかしてこの子は妹弟子の真伝を受けたのか？
曦璇仙子の以前の言葉を思い出し、李卿子は頷いた。
【李卿子のあなたへの好感度が上昇し、現在1.5星になりました】
韓絕は眉を上げて言った。「ある身法を習得したので、あいつより速くても当然です」
彼の心は急にバランスを取り戻した。
つまり自分が弱いのではなく、虎心白龍が本当に速かったのだ。他の弟子なら、おそらく追いつけなかっただろう！
李卿子の案内で、韓絕は崖の前に来た。下を覗くと、荒野一面に妖獸の姿が見えた。
妖獸はどれも恐ろしい姿をしており、大きいものは小山のよう、小さいものは様々な蟲妖で、洗面器ほどの大きさだった。
韓絕は初めてこのような光景を目にし、顔が青ざめた。
ざっと数えただけでも、少なくとも千頭以上の妖獸がいた。
もし全てが彼の楼閣に押し寄せてきたら、簡単に踏み潰されるだろう。逃げるしかない。
彼の目は大きな岩の上に止まった。二年前の白猫がその上で熟睡していた。
韓絕は呆れた。
運が良すぎるだろう、直接小妖王に出くわすとは。
「前輩、私を助けると言いましたが、あいつを殺すということですか？」韓絕は尋ねた。
李卿子は彼を睨みつけて言った。「この虎心白龍は非常に大きな潜在能力を持っている。殺せば宗門に咎められるぞ？」
韓絕は憂鬱そうに言った。「では、どうやって解決するのですか？」
「お前が降伏させるのだ！」
李卿子は髭をつまみながら笑って言った。
韓絕はそれを聞くと、すぐに立ち去ろうとした。
これほど多くの妖獸がいるのに、どうやって降伏させろというのか？
「この小僧め、どこへ行く！」
李卿子は急いで彼の肩を押さえ、不機嫌そうに言った。
妹はなぜこんな弟子を取ったのだ！
「私が陣法を使って、奴らをここに閉じ込める。最長で五年だ。五年以内に虎心白龍を降伏させることができれば、玉清宗の絶学を与えよう」李卿子は真剣に言った。
【玉清宗宗主李卿子の任務に直面し、以下の選択肢があります】
【一、任務を受け入れ、全力で虎心白龍を降伏させる。李卿子の絶学の報酬、妖王の憎悪度、青冥魔教の注目を得られます】
【二、任務を拒否し、戻って修練を続ける。一部の劍術秘傳書、李卿子の好感度低下を得られます】
ん？
妖王の憎悪？
青冥魔教の注目？
韓絕はほとんど爆発しそうになった。
彼はすぐに言葉を組み立てて言った。「前輩、やめておきましょう。他の人を探してください。私は本当に怖いのです。ただ安心して修練したいだけです」
李卿子は呆然とした。
彼は眉をひそめて言った。「玉清宗の最高の功法、玉清訣を伝授してやろう！」
私の六道輪廻の術に比べられるのか？
韓絕はまだ首を振った。
【李卿子のあなたへの好感度が低下し、現在0.5星になりました】
李卿子は鼻を鳴らして言った。「では出て行け！」
韓絕は礼をして、素早く逃げ出した。
李卿子はため息をついて言った。「もしかして妹が言っていた人物は彼ではないのか？」
……
楼閣に戻って。
韓絕は二番目の選択肢を選んだ。
【李卿子の任務を拒否し、一部の劍術秘傳書を獲得しました】
【おめでとうございます。絶世剣法——三清絶影剣を獲得しました】
絶世剣法？
韓絕は喜んだ。ついに来た！
絕指神劍は悪くないが、殺傷範囲が限られており、放つ剣気は弾丸のようだった。もし妖獸の大軍が侵入してきたら、対応するのは難しいだろう。
彼はすぐには伝承せず、待った。
半刻後、やっとこの劍術の伝承を始めた。
韓絕が三清絶影剣を伝承するにつれ、肉体が天地霊気を吸収し始めた。
しばらくすると、大風が起こり、楼閣を取り巻いた。
周囲の木々が揺れ動き、まるで嵐が来るかのようだった。
このような異象は半刻続いた。
伝承が終わった。
最高レベルの剣道資質、剣道の悟性のおかげで、韓絕は伝承時に何の困難も感じなかった。
部屋の中の韓絕は突然目を開き、目から寒光が放たれた。彼は手を上げて法訣を結び、体内の霊力を操って三清絶影剣を使用した。
すると彼の背後に三つの剣影が浮かび、それぞれ異なる色を放っていた。
雷靈力の剣影は、電光の色！
火靈力の剣影は、炎のように燃え盛る！
風靈力の剣影は、青色で、剣刃に疾風が巻きついている！
「なんて強力な劍術だ、さすが絶世剣法！」
韓絕はすぐに立ち上がり、楼閣を出た。三つの剣影は彼の背後に浮かび、影のように付き従った。
彼は右手を剣のように前に突き出した。
背後の三つの剣影が猛然と飛び出し、その速さは虎心白龍よりも速く、まるで三道の異なる色の稲妻のようだった！
轟——
剣光が輝き、方圓百メートル以内の数十本の大木が三つの剣影によって三段に切断され、木の幹が宙に舞い、木の葉が散り、その光景は壮観だった！
これらの大木が地面に落ちると共に、土埃が巻き上がった。
なんて強力なんだ！
韓絕は喜んだ。
これこそが絶学だ！
強すぎる！
しかも全力は使っていない。
これで妖獸の大軍と対峙すれば、戦場はたちまち肉挽き場と化すだろう！