第16章 100年の面壁思過、先天洞府【追加更新】
韓絕は急降下し、常月兒は慌てて追いかけた。
「師弟、何をするつもり？」
韓絕は答えた。「妖獸の体には価値のある素材がたくさんあるだろう。集めておかないと」
先ほどの一撃で、自分が思っていた以上に強いことに気づいた。
妖獸は彼が想像していたほど強くなかった！
この考えが浮かぶと、韓絕は急に気が楽になり、自信に満ち溢れた。
「あっ、そうね、師弟。私が手伝うわ。妖獸の解体を習ったから、恩返しとして」常月兒は積極的に言った。
韓絕は少し考えてから、頷いて同意した。
二人なら作業も早くなる。
約五分後、二人は七体の妖獸の死骸から全ての素材を回収し、素早くその場を離れた。
道中、常月兒は興奮していた。
しかし孟河のことを思い出すと、歯ぎしりした。
「七師兄はひどすぎる！いや！七師兄を名乗る資格なんてない！帰ったら必ず師父に告げ口してやる！」
「妖獸の口の中で死んでしまえばいいのに！」
「師弟、これからどこへ行く？」
韓絕も迷っていた。
本当に危険すぎる！
もういいや！
「帰ろう。最悪、師父に土下座して謝ればいい」韓絕は真剣に言った。
普通の妖獸なら彼を傷つけることはできないが、もし妖王や青冥魔教が現れたらどうする？
常月兒は躊躇いながら尋ねた。「それでいいの？」
「嫌なら残ればいい！」
「やだ！私も一緒に帰る！」
二人は轉送法陣に向かって急いだ。
間もなく、彼らは帰還用の轉送法陣を見つけた。
轉送法陣の前には十数名の修士が集まっていた。
孟河もその中にいた。
韓絕と常月兒を見るなり、孟河は一瞬驚いた表情を見せ、すぐに喜びの笑顔を浮かべて言った。「師弟！師妹！生きていたのか、よかった！」
常月兒は歯ぎしりしながら、孟河を罵ろうとした。
韓絕は手を上げ、何も言わないよう彼女に示した。
彼は突然莫復仇を見つけた。
「韓兄弟、なぜここに？」莫復仇は笑いながら尋ねた。
彼は常月兒の表情に気づき、思わず孟河を見た。
孟河は彼の視線を感じ、とても居心地が悪そうに、無理に笑顔を作った。
「師父に派遣されたんだ。そうだ、君の妹の莫竹が困っているよ。李潛龍の洞府に宝探しに行ったんだ。止めたんだけど、聞かなかった」
韓絕はそう言うと、轉送法陣の上に歩み寄った。
常月兒も直ぐに続き、二人は靈石を取り出して法陣を起動し、去っていった。
莫復仇は眉をひそめ、表情が変化した。
傍らの一人が尋ねた。「あの人は誰だ？玉幽峰の弟子か？今まで見たことないが」
孟河は答えた。「我が玉幽峰の弟子で、名は韓絕。師父から深く信頼されており、先日も宗主の育成計画に誘われたが、断ったほどだ」
この言葉に、皆が動揺した。
莫復仇は目を光らせて言った。「確かにその資格はある！」
……
內門に戻ると、韓絕と常月兒はまず妖獸の素材を売りに行った。
內門には妖獸の素材を専門に買取・販売する場所があり、韓絕が驚いたことに、これらの素材は三百九十七個の上品霊石で売れた。
「妖獸退治ってこんなに儲かるのか？」
韓絕は興奮して言い、突然引き返して妖獸退治を続けたくなった。
常月兒は急いで彼を止め、小声で言った。「師弟、やめておきなさい。萬妖界は宗門が特別に育成している小天地なの。中の妖獸は皆価値があるわ。通常、弟子は中の妖獸を殺してはいけないの。今回は特殊な状況だから追及されないかもしれないけど、次はきっと大変なことになるわ」
韓絕はそれを聞いて、考えすぎていたことに気づいた。
やはり大人しく閉関して修行するべきだ。
二人は玉幽峰に戻り、まず曦璇仙子を訪ねた。
大門が開くと、二人は殿内に入って跪いた。
「なぜ戻ってきた？」曦璇仙子は眉をひそめて尋ねた。
韓絕は答えた。「萬妖界は非常に危険だと気づきました。妖王がいて、魔教もいる。私たちは先ほど妖獸に襲われ、私は妖王の子に恨まれてしまいました。もうあそこでは生きていけません」
「師父、私を罰してください！百年の面壁思過を受けます！」
曦璇仙子は呆れた。
常月兒は奇妙な表情で韓絕を見た。
百年？
厳しすぎるでしょう！
「百年間、修行を禁止するのはどうかしら？」曦璇仙子が尋ねた。
韓絕の表情は一瞬で凍りついた。
常月兒はタイミングよく口を開いた。「師父、私たちが妖獸に襲われた時、七師兄の孟河は私たちを置き去りにして逃げたんです！」
このことを思い出すと、彼女は怒りに燃えた。
しかし、曦璇仙子は怒る様子もなく、依然として冷静に言った。「お前の七師兄はただ助けなかっただけよ。結局のところ、お前たちが弱すぎるのが問題。七師兄に一緒に死ねとでも言うの？」
「これは……」
常月兒は言いかけて止め、反論できなかった。
冷酷ではあるが、確かにその通りだった。
孟河は彼らを傷つけたわけではなく、ただ自分の身を守ろうとしただけだ。
曦璇仙子は言った。「月兒、下がりなさい」
常月兒は韓絕を一瞥してから、礼をして退出した。
大殿に韓絕と曦璇仙子だけが残ると、殺気立った雰囲気が漂い始めた。
韓絕は心が引き締まった。
師父は何をするつもりだ？
彼は頭を上げる勇気もなく、とても大人しくしていた。
「韓絕、お前は何のために修行するのだ？」曦璇仙子は淡々と尋ねた。その声には感情が一切感じられなかった。
「長生不死のためです」
「ずっと閉関して苦修するだけでは、長生不死は得られない。人定勝天とは運を掴むことだ」
「弟子は分かっています。ですが、弟子はまず修為を高め、十分な実力を得てから運を掴みたいのです」
師父よ！
あなたは分からない！
弟子は靈根資質が絶頂で、四種の最高級の先天の気運まで持っているのだ！
韓絕は密かにそう思った。
運を掴むのは、才能が足りない者がすることだ。
曦璇仙子は続けた。「本来なら師はお前に一つの機会を用意していた。今回、もしお前が萬妖界で功績を立てていれば、必ず核心弟子となり、今以上の待遇を得られたはずだ。残念ながら、お前は諦めてしまった」
「師父のご厚意に感謝します。弟子にその福分がなかっただけです」
「お前の修行している功法は奥深く、師も教えることはない。こうしよう。雷靈池に劣らない洞府を持ちたくないか？中には雷霊気の他にも、様々な屬性の靈気がある」
これを聞いて、韓絕は急に顔を上げ、喜んで尋ねた。「どこにあるのですか？」
曦璇仙子は無表情のまま言った。「玉清宗は最近、また三つの先天洞府を発見した。これらの洞府は修士が開いたものではなく、天地が生み出したものだ。玉清宗の近くにある。先天洞府を得るには、十年に一度の內門試験に参加しなければならない。核心弟子以下なら誰でも参加できる。上位三位に入れば先天洞府を獲得でき、順位に応じて選ぶことができる」
韓絕は眉をひそめた。
曦璇仙子は彼を睨みつけ、不機嫌そうに言った。「まさか戦いまで怖いのか？命に関わるわけでもないのに！」
韓絕は少し躊躇ってから尋ねた。「師父、通常、金丹境の弟子は参加するのですか？」
「金丹境を大根でも思っているのか？金丹境まで修行した弟子は、核心弟子になるか、長老か執事になる」
「つまり內門試験に参加するのは全て築基境の修士ということですか？」
「その通り」
「なら問題ありません」
「ほう？」
「師父のご指導に感謝します。弟子は全力を尽くし、玉幽峰の名誉のために戦います！」
曦璇仙子はようやく笑みを浮かべ、韓絕を見る目に面白そうな色が浮かんだ。
この小僧め！
師の私が信じられないとでも！
【曦璇仙子のあなたへの好感度が上昇し、現在の好感度は2.5星です】