第17章 大乗修士の転生、修為大増
韓絕は洞府に戻らず、內門の霊池へ修行に向かった。
內門の試験に参加するからには、必ず上位三位を争わなければならない！
先天洞府を手に入れれば、もう靈気を心配する必要はなく、本当に引きこもることができる。
その前に、できる限り修為を高めなければならない。
曦璇仙子に聞いたところ、次の內門試験まであと八年あるという。
韓絕はまず火霊池に来て、一年分の時間を購入した。
火霊池には弟子が少なくなく、二、三十人ほどいた。韓絕は隅を見つけて座禅を組んで修行を始めた。
彼の出現に女弟子たちが目を向けた。
「あの人、とても美形ね」
「もしかして玉幽峰のあの神秘的なイケメン弟子？」
「そうかもね、彼以外にあんなに美しい人を見たことないわ」
「本当に知り合いたいわ」
韓絕は彼女たちの話し声が聞こえていたが、聞こえないふりをした。
心に女なければ、修行は自ずと神となる！
……
一年後。
韓絕の火靈根は築基境八層に達した。
おそらく雷霊根がすでに築基境九層に達していたため、他の霊力を修行する時も以前より速くなっていた。
韓絕は休む間もなく水霊池へ向かった。
このように、四年後。
韓絕の他の靈根も全て築基境八層に達した！
残り三年。
彼は修行を続けた。
內門試験の前に、六種の靈根を全て築基境九層にするよう努める！
風霊池。
韓絕が入るとすぐ、弟子たちが集まっているのを見た。
「周凡、お前は次の內門試験で俺たちを超えると豪語していたじゃないか。なのに築基境一層の修為とは？」
「ハハハ、こいつの靈根資質で俺たちを超えられるわけがない」
「今日、お前が土下座して頭を下げるなら、俺たちはお前を困らせたりしないぞ」
「師兄、こいつはずっと陸師妹に頼っていましたが、今や陸師妹は劍峰の大弟子と道侶になる準備をしています。これからは関係を切られるでしょう。今のうちに懲らしめておけば、陸師妹も喜ぶかもしれません」
これらの弟子たちの言葉を聞いて、韓絕は首を振り、隅を見つけて座禅を組んだ。
このような対立は玉清宗では珍しくない。
玉清宗は名門正派とはいえ、人のいるところには江湖がある。
以前、韓絕はこのような事件を一度ならず目にしていた。
「ふん、お前たち這い虫が、ここで私に手を出すとでも？法執堂の処罰が怖くないのか？最近魔教が蠢いているというのに、お前たちは内輪もめをしている。長老たちにお前たちが魔教のスパイではないかと疑われても仕方がないな！」
冷たい声が響き、とても強情だった。
韓絕は目を開けて見ると、話者は包囲されている周凡だった。
【先天の気運者を検出しました。その来歴を確認しますか】
韓絕の目の前に突然文字が浮かび、彼を驚かせた。
先天の気運者？
彼はすぐに確認を選択した。
【周凡、大乘修士の転生者。凡界の町で生まれ、幼なじみと共に玉清宗によって靈根を見出される。魂の奥深くに霊寶を秘めており、霊寶は彼を守るために重傷を負う。現在、自身を修復するため、霊寶は周凡が修行する際に無意識に靈気を吸収し、周凡の修行速度が極めて遅くなっている。現在、その霊寶は修復が間もなく完了する】
韓絕の表情が奇妙になった。
この来歴は少し凄まじいな。
小説の中でも主人公になれるレベルだ。
彼は目を細めて見ると、包囲されている周凡は表情が落ち着いており、押し付けられても全く怒る様子もなく、容姿は美しくないものの、非常に確固とした、忍耐強い成熟した雰囲気を醸し出していた。
この主人公を助けるべきだろうか？
助けるものか！
韓絕はすぐに目を閉じた。
周凡の来歴がどれほど凄くても、韓絕とは関係ない。
むしろ、周りにこのような先天の気運者がいることで、彼はより一層修行に励もうと思った。
韓絕の目標は長生不死と無敵だ。
無敵になった時、好きにすればいい。
今は、事を起こさないようにできる限り避けるべきだ。
弟子たちは周凡を暫く罵った後、結局周凡に脅されて手を出せずに退いた。
ここではみな金を払っているのだから、これ以上時間を無駄にすれば彼らも損をする。
風霊池は静けさを取り戻した。
一年後。
韓絕の風靈根は築基境九層に達した。
彼は立ち上がって去った。
風霊池の楼閣に来ると、偶然にも再び周凡に出会った。
周凡は美しい青衣の女と話をしていた。
彼は周凡の袖の中の両手が拳を握りしめているのに気付き、明らかに感情を抑えているようだった。
青衣の女は表情を平静に保ち、すぐに立ち去った。
周凡はその場に立ち尽くし、肩が震えていた。
韓絕は何が起こったのか大体想像がついた。
彼は歩み寄り、周凡とすれ違った。
周凡はまだ怒りに震え、韓絕の姿を見て眉をひそめた。
「待て！」
周凡が声を張り上げた。
この言葉が出るや否や、周りを行き交う弟子たちは皆立ち止まった。
韓絕は止まらず、足早に楼閣を出て、他の霊池へ向かおうとした。
周凡は突然彼の前に立ちはだかった。
韓絕は眉を上げて尋ねた：「何か用か？」
「お前が韓絕か？」
「ほう？私を知っているのか？」
「私は天雷峰の周凡だ。よく莫師兄がお前のことを話していた。お前は必ず玉清宗の未来の大能修士になると」
韓絕は冷や汗を流した。まさか莫復仇が彼のことを吹聴していたとは。
彼は礼儀正しく尋ねた：「私に何か用か？」
周凡は苦悩の表情を浮かべ、深く息を吸って言った：「お前は女性に好かれていると聞いた。莫竹師妹もお前のことを話す時は目を輝かせていた。聞きたいのだが……私はどうすれば想い人を追いかけられるだろうか？」
韓絕は首を傾げた。
何だこれは？
てっきり闘法を仕掛けてくるのかと思ったのに！
韓絕は真剣に言った：「我々修士が男女の情に溺れてどうする？女など何だというのだ。大道を得れば、天下は心服し、欲しいものは自然と手に入る！私が女性と親しくしているのを見たことがあるか？」
この言葉を残し、韓絕は周凡を避けて足早に立ち去った。
「バカめ、お前の容姿が私に及ぶわけがない」
韓絕は心の中で毒づいた。
周凡の瞳孔が収縮し、韓絕の背中を驚きの表情で見つめた。
「なんと素早い身法だ。この者は確かに凄い！」
周凡は密かに思い、すぐに韓絕の言葉を考え始めた。
莫復仇は以前、韓絕の修行への意志は自分が生涯で見た中で最も強いと言っていた。
彼は少し躊躇した後、韓絕の後を追った。
【周凡はあなたに好感を持ちました。現在の好感度は1星です】
韓絕はこの文字を見て、理解に苦しんだ。
彼は周凡が自分を尾行していることを感じていたが、気にしなかった。
その後の一年間、韓絕は火霊池で過ごし、靈根の修為を築基境九層まで高めた。
周凡はすでに二ヶ月前に去っていた。
去る時、彼は不甲斐ない表情を浮かべていた。
韓絕は彼が靈石を使い果たしたのだろうと推測した。
財、侶、法、地。こいつは財も侶もない、本当に可哀想だな！
韓絕は木霊池へ向かい、一年かけて木の霊根を築基境九層まで修行した。
これで、彼の靈根は水と土だけが築基境八層に残っている！
韓絕は自分の修為の進度に満足していた。
內門試験ももうすぐ始まる。
韓絕は洞府に戻って待つことにした。
戻って半月も経たないうちに、玉幽峰の鐘が鳴り響き、全ての弟子が玉幽殿の門前に集まった。
鐵老も来ていた。
鐵老の修為はまだ築基境一層に留まっていた。
資質が悪すぎる。
韓絕も思わず同情してしまった。
全ての弟子が大殿の門前に跪いた時、大弟子の柳三心が突然韓絕に伝音した：「韓師弟、邢紅璇という女性を知っているか？」