第18章 直弟子、九龍除魔印を獲得

邢紅璇？

韓絶は眉をぴくりと動かした。

この魔女はどうして柳三心と知り合いなのか？

もしかして邢紅璇は青冥魔教と共に萬妖界に潜入したのか？

考えてみれば、これだけの年月が経って、萬妖界の状況がどうなっているのかも分からない。

韓絶はすぐに伝音術で返信した。「知りません。師兄はなぜ私に尋ねるのですか？」

伝音術は簡単で、築基修士は少しコツを掴めばすぐに習得できる。

「この数年、私は宗主と共に萬妖界に潜伏していた時、青冥魔教が虎心白龍を襲撃するのに遭遇し、大戦となった。宗主の参加により、一人の弟子も傷つけることなく、容易に勝利を収めた。後に宗主は、これほど簡単に勝てたのは、魔教の裏切り者からの情報のおかげだと説明された。だから宗主は玉清宗を離れたように見せかけ、実は萬妖界に潜伏していたのだ。」

「この魔教の裏切り者こそが邢紅璇だ。幼い頃に青冥魔教に毒を飲まされ、玉清宗のスパイとなることを強要された。しかし、彼女は常に恨みを抱いていた。以前、外門の錬丹師から丹譜を盗み、解毒薬を探そうとしたが、残念ながら、彼女の考えは単純すぎた。外門の錬丹師が魔教の毒を解けるはずがない。」

「その後、彼女は青冥魔教を離れることを決意したが、魔教の追手に遭った。宗主は丁度魔教のスパイを追跡調査していて、彼女を救った。彼女は玉清宗に害を及ぼしたことがなく、今回の魔教の悪人討伐で功績があったため、宗主の許可を得て特別に内門に入り、内門弟子となった。」

柳三心が伝音術で語るのを聞いて、韓絶は目を丸くしそうになったが、必死に表情を抑えた。

「邢紅璇は今、私たちと共に主峰で修行している。師匠は靜胥真人だ。靜胥真人は宗主の師妹で、主峰を管理し、核心弟子を直接指導している。以前、私たちが邢紅璇に会った時、彼女は韓絶という弟子について尋ね、彼らの関係について話していた。注目すべきは、彼女が言及した外門の錬丹師が既に我々の玉幽峰に入門しており、その錬丹師の下には韓絶という下僕がいて、玉幽峰にも韓絶という弟子がいることだ。」

「韓絶師弟、これは偶然だと思うか？」

柳三心は冗談めかして韓絶を見た。

韓絶は困惑し、どう答えればいいか分からなかった。

あの女は全て白状したのか！

しかし、それも構わない。

今や彼は築基境第九層の内門弟子だ。過去は恥ずかしいものだが、大きな影響はない。

仕方なく、韓絶は伝音術で答えた。「分かりました。私が彼女の知っている韓絶です。当時、私には選択の余地がありませんでした。」

「はは、分かるとも。ただ、師弟の資質がこれほど優れているとは思わなかった。」

柳三心は冗談を言い、韓絶はほっと胸をなでおろした。

韓絶は思わず鐵老を見やった。

二人は伝音術を使っていたので、誰も彼らの会話を聞いていない。

鐵老は頭を下げており、その表情は見えなかった。

韓絶はステータスパネルを開き、人間関係を確認した。

【邢紅璇：練氣境第九層、道侶になる可能性あり、現在の好感度は4.5星】

あの女はもうすぐ築基だ。

好感度4.5星、韓絶に対して最も好感度の高い人物だ。

「私をそんなに好きなら、今後苦難が少なくなるよう祈ってやろう。」

韓絶は密かに思った。

正直なところ、邢紅璇が何故自分をこれほど好きなのか理解できなかった。

単に自分が美しいからか？

絶世無雙だからか？

まあ、時には容姿が全てということもある。

それに、邢紅璇がどうして青冥魔教についてあれほど多くの情報を持っているのか、もしかして彼女には知られていない特別な身分があるのだろうか？

その時。

玉幽殿の大門が開き、全ての弟子が立ち上がって殿内に入った。

着席後、彼らは全員曦璇仙子を見つめた。

曦璇仙子は口を開いた。「内門の試験がまもなく始まります。各峰は最低十名の弟子を派遣しなければなりません。今回、誰が参加を希望しますか？」

すぐに六名の弟子が手を挙げ、その中には常月兒も含まれていた。

韓絶は不思議に思った。曦璇仙子は先天洞府のことについて触れなかった。

もし触れていたら、きっと皆が争って参加しようとしただろう。

もしかしてこれは曦璇仙子が彼のために開いた裏口なのか？

そう考えながら、韓絶は静かに手を挙げた。

彼が手を挙げるのを見て、弟子たちは驚いた。

「おや、韓絶師弟も参加するのか！」

「はは、韓絶師弟はまだ閉関を続けると思っていた。」

「そうあるべきだ。ずっと閉関していては道心に影響が出る。」

「なら私も参加しよう！」

何人かの弟子が続いて手を挙げ、今回の参加者は十人を超えた。

韓絶は微笑んだ。

自分の影響力がこれほど大きいとは思わなかった。

他の弟子とほとんど交流がなかったにもかかわらず、彼が様々な霊池で修行していたため、多くの人が玉幽峰に類まれな美貌の若い弟子がいることを知っていた。この噂が玉幽峰の弟子たちの耳に入り、皆それが韓絶だと推測した。

時が経つにつれ、韓絶は控えめな性格だったが、内門では既に彼の伝説が生まれていた。

美貌で名を馳せたのだ！

鐵老は韓絶がこれほど人気があるのを見て、さらに複雑な眼差しを向けた。

彼は玉幽峰ではまだ影の薄い存在で、存在感がなかった。

この件が決まった後、曦璇仙子は弟子たちを退出させ、韓絶だけを残した。

弟子たちは羨ましそうに韓絶を見た。

明らかに、師匠は韓絶を重視しており、特別指導をするつもりだ！

大門が閉まった。

韓絶は顔を上げて曦璇仙子を見た。

認めざるを得ない、師匠は本当に美しい。

韓絶が内門に来て数十年になるが、まだ曦璇仙子より美しい女修行者を見たことがない。

ただし曦璇仙子は威厳があり、人々は冒涜的な考えを持つことができない。

韓絶もただ感嘆するだけで、邪念はなかった。

弟子たちは師匠ほど美しくない、玉清宗の容姿の伝承は良くない！

「お前の修為はまた進歩したな。私はお前を過小評価していた。三系統全てを修行しながら、お前の突破速度は依然として際立っている。玉清宗内でお前に比肩できる者はいないと言っても過言ではない。」曦璇仙子は目を細めて言った。まるで韓絶を見通そうとするかのように。

彼女は本当に驚いていた。

わずか八年で、韓絶の他の二つの靈根も築基境第八層まで修行した。これはどれほどの天賦なのか？

最も重要なのは、彼女が韓絶を指導したことがないということだ。

彼女は韓絶が誰に師事しているのか非常に興味があった。

「全て師匠に見抜かれていましたね。師匠こそ本当に凄いです。」

韓絶は答えた。明らかなお世辞で、効果はあまりなかった。

曦璇仙子は言った。「お前の功法、劍術はとても優れているが、玉清宗の絶学ではない。きっとお前は以前から師を持っていたのだろう。私はお前を観察してきた。入門以来、お前は真面目に修行に励み、宗門を害する意図はなく、また外門で生まれたという証人もいる。これは幼い頃に機縁を得ただけということを示している。人にはそれぞれ機縁があり、私もこれ以上詮索はしない。」

「今回の内門試験では、お前は安心して実力を発揮してよい。面倒を引き起こすことを恐れる必要はない。この玉清宗内で、私の面子はまだある。」

韓絶は急いで感謝の意を示した。

彼は以前、実は少し心配していた。

今はもう怖くない。

直接三清絶影剣で圧倒してやる！

曦璇仙子と宗主の関係を考えると、おそらく宗主の李卿子もこのように推測しており、この言葉も李卿子の意向だろう。

韓絶の潜在能力が大きければ大きいほど、玉清宗も当然喜ぶ。

「不必要な面倒を避けるため、今日からお前は私の直弟子となる。私は宗門に報告する。」曦璇仙子は再び口を開いた。

直弟子！

韓絶は顔を上げて見つめ、驚きの表情を浮かべた。

曦璇仙子の下には数十人の弟子がいるように見えるが、その大半は宗門のために受け入れた者たちで、直弟子は多くない。指で数えられるほどだ。

【玉清宗でのあなたの身分が上がり、執教長老の直弟子となり、法術秘伝書を一つ獲得しました】

【おめでとうございます。九龍除魔印を獲得しました】

韓絶の目の前に二行の文字が浮かび上がった。

彼は喜びに満ち、急いで曦璇仙子に感謝の意を示した。

曦璇仙子は一枚の令牌を取り出して韓絶に投げ、言った。「下がりなさい。」

韓絶はそれを受け取って見ると、玉の牌で、その上に曦璇の二文字が刻まれていた。

彼は玉牌を大切にしまい、礼をして退出した。