第20章 太上長老を鎮圧！
霊寶？
韓絕の目が輝いた。
以前聞いたことがある。霊寶は法器よりも強力だと。
「毎回の選択には控えめな項目がある。最初に選んだ発展の道と関係があるようだ」
韓絕は静かに考えた。
ゲームライフを始めた時、彼は控えめに修行することを選び、修為を隠す機能も有効にした。
それは良いことだ。
私はこれが好きだ！
豚を装って虎を食らう！
いや違う！
天下無敵になるまで隠れ続けろ！
韓絕は嬉しく思った。
玉清宗の掃除僧になろう。
韓絕は二番目の選択肢を直接選べず、內門の試験が終わってから評価されることになっていた。
彼は気を引き締めて、天誅峰へと飛んでいった。
……
天誅峰。
数十人の弟子が闘法臺を囲んでおり、莫復仇と莫竹も来ていた。
臺上の戦いを見つめる二人の表情は奇妙だった。
韓絕と相手は膠着状態に陥っており、彼はほとんどの時間を防御と回避に費やし、明らかに劣勢に立たされていた。
相手は天誅峰の弟子で、戦えば戦うほど興奮していった。
「一回戦でこんな弱者と当たるなんて、最高だ！」
天誅峰の弟子は密かに思い、体内の霊力を惜しみなく使い、戦いながらもかっこいいポーズを保っていた。
韓絕は苦悶の表情を浮かべていた。
ここまで演技するのは本当に疲れる。
彼は常に七重幻歩を使って回避していたが、それでも身法が巧みではないように見せなければならなかった。
彼は歯を食いしばって、耐え続けた。
二人の闘法が長引くにつれ、観戦していた弟子たちは興味を失い、次々と立ち去っていった。
莫復仇と莫竹はまだ観戦を続けていた。
「彼がこんなに弱いはずがないのに」と莫竹は我慢できずに尋ねた。
莫復仇は冷静に答えた。「彼は故意にやっているんだ」
その時。
韓絕は突然絕指神劍を繰り出し、指を剣として剣気を放ち、相手の肩を貫いた。七重幻歩を踏んで素早く近づき、一蹴りで相手を闘法臺から蹴り落とした。
勝負あり！
闘法を取り仕切っていた三人の執事は呆然としていた。
彼らは気を取られていて、勝負が突然終わったことに驚いた。
韓絕は拱手して言った。「ご容赦を！」
彼は臺下の三人の執事のもとへ行き、勝利を記録した。
天誅峰の弟子は魂の抜けた様子で立ち去った。
莫復仇兄妹はすぐに近寄ってきた。
「韓兄弟、なぜ最初から勝たなかったのか？」と莫復仇は尋ねた。
彼から見れば、韓絕は玉清宗で最も資質の優れた弟子であり、それは間違いなかった！
しかし韓絕は控えめすぎて、その才能を誰も信じていなかった。
韓絕は首を振って笑いながら言った。「ただ相手の隙を見つけただけだ」
彼は莫竹を見て、話題を変えた。「莫さん、最近はお元気ですか？」
彼が言及しなければよかったのに、一言触れただけで莫竹は怒り出した。
「あの時あなたの言うことを聞いておけばよかった。李潛龍の洞府に行ったら、魔道と同門の弟子に襲われて、仕方なく崖から飛び降りたの。幸い、ある前輩が助けてくれたわ」
莫竹は憤慨しながら罵った。
韓絕は尋ねた。「その前輩は誰なのですか？」
「私にもわからないわ。私を助けた後すぐに去ってしまったの。たぶん玉清宗の高位の方なのでしょう」
「そうですか」
話題はそこで終わった。
韓絕は兄妹に別れを告げ、素早く立ち去った。
莫竹は彼の去っていく背中を見つめながら、不満げに言った。「お兄様、彼は私を避けているように感じるわ。私とあまり話したくないみたい」
莫復仇は笑って言った。「お前の気持ちが明らかすぎるんだ。韓兄弟は苦修士だから、男女の情に修行の邪魔をされたくないんだろう」
「ずっと苦修行ばかりじゃ、人生つまらないじゃない」
「人それぞれ求めるものが違う。彼が求めているのは長生と大道だ」
「私から見れば、あなたたち二人は同じタイプよ」
「私は彼には及ばない」
……
洞府に戻った韓絕は、九龍除魔印の修行を続けた。
先ほどの闘法では七重幻歩で回避するだけだったので、体力をあまり消耗していなかった。
その後数日間、韓絕はずっとこのような調子だった。
毎回、観客が全員帰るまで待ってから相手を倒していた。負けた者たちは恥ずかしくて言い出せず、そうして韓絕は次々と勝ち進んでいったが、名声は上がらなかった。
特筆すべきは、大乗境の修士の転生である周凡が突如として頭角を現し、連勝を重ねてトップ10入りを果たしたことだ。
內門全体で彼のことが話題になっていた。
彼が劍峰の大弟子と道侶を争っているため、多くの人が彼を軽蔑し、分不相応な望みを抱いていると考えていた。
しかし劍峰の大弟子は內門の試験に参加せず、公に宣言した。もし周凡がトップ3に入れば、道侶を賭けて公開の勝負に応じると。
この件は內門で大きな騒ぎとなっていた。
韓絕はこれを聞いても興味を示さなかった。
このような展開は小説で散々見てきたからだ。
この夜。
韓絕は洞府で九龍除魔印を修行していた。
これまでの闘法では、まだこの技を使ったことがなかったが、この数日間の修行で、九龍除魔印はすっかり使いこなせるようになっていた。
韓絕は一秒以内にこの法術を繰り出すことができた。
ほとんどの法術は、法訣を結び、心法を運用する必要があり、武功のように直接繰り出せるわけではない。
しかし熟練度が上がれば、いずれは直接繰り出せるようになる。
ゴーゴー——
洞府の外から風の音が聞こえてきた。最初、韓絕は気にしなかった。
しかし、しばらくすると、韓絕は不安な気持ちになった。
すぐに修行を止め、神識を外に広げた。
洞府の外の空き地には誰もおらず、妖獸も野獣も鳥もいなかった。
三日月の下、玉幽峰は異様に陰気な雰囲気を醸し出していた。
「どうしたことだ？」
韓絕は眉をひそめた。
外の木々は揺れておらず、風がないことを示していたが、なぜ風の音が聞こえるのか？
もしかして、何か怪しいものに出くわしたのか？
韓絕は背筋が寒くなった。
転生して数十年、このような状況に遭遇したのは初めてだった。
妖がいても、修士がいても、幽霊がいても普通だ！
韓絕は緊張し、息を殺した。
もし本当に幽霊だとしたら、曦璇仙子でさえ気付かなかったということは、どれほど強いのだろうか？
「妖魔鬼怪よ去れ……妖魔鬼怪よ去れ……」
彼は心の中で唱えた。
その時。
突然、洞府の石門の隙間から黒い気が漏れ出し、洞内に向かって飛んでくるのが見えた。
くそっ！
本当に幽霊か何かだ！
韓絕は二言目には及ばず、すぐさま九龍除魔印を放った。
金色の玉璽が横向きに突っ込んでいき、その玉璽には九匹の龍が刻まれ、威厳と神威に満ちていた。それは直接黒い気を散らし、そして空中で消えた。
韓絕は眉をひそめた。
彼は強力な斥力を感じた。
理論上、九龍除魔印は前進し続け、石門を突き破るはずだった。
よく見ると、打ち散らされた黒い気が再び集まり始めていた。
韓絕は素早く前進し、再び九龍除魔印を放った。
ドーン！
まだ足りない、もう一度！
ドーン！
ドーン！
韓絕は黒い気の前に立ち、一掌一掌を打ち下ろし、地面に大きな穴を開け、隣の洞壁にもひびが入った。
これは彼が精密にコントロールした結果で、さもなければ一掌で洞府全体を崩壊させていただろう。
「待て！手を止めろ！止めろ！」
悲鳴のような声が響いた。
韓絕は手を止め、眉をひそめて黒い気を見下ろした。
「老夫は玉清宗の太上長老だ。若造が先輩に対してこのような無礼な！」
黒い気は激怒して叫び、韓絕を驚かせた。
太上長老？
黒い気は素早く人型に凝縮され、とても小さく、わずか半メートルほどの高さだった。
この人物は骨と皮ばかりで、大きな白い袍を着て、白髪まみれで、怒りながら韓絕を見上げていた。
韓絕は困惑して言った。「長老、深夜に私の洞府に忍び込んで、何をなさるつもりでしょうか？」
太上長老は不機嫌そうに言った。「老夫は神通を修行中で、元神出竅していたのだ。お前の洞府から音が聞こえてきたので、好奇心から覗いてみただけだ」
叱りながらも、彼は心の中で驚いていた。
この若者が先ほど使った法術は一体何なのか？
まさか自分を殺しかけるとは！
その霊力は既に金丹境五層に劣らないようだ！
玉清宗の內門の弟子がこれほどまでに優秀とは！