第22章 誰が皮膚に効く毒はないと言った？

顔を殴られた後、章執事は体を回転させて攻撃を受け流したが、桃夭葉に仕掛けた毒は彼の自信作で、多くの修士がこれで命を落としたのに、なぜ効かなかったのか理解できなかった。

桃夭葉は答えず、オウムが確かに尚お嬢様のものだと確認してから警戒を強めた。

村中の人々が喋る妖鳥が飛び回っているのを知っていた。尚家が誰かを探しに出せば、すぐにオウムは見つかったはずで、その後の出来事など起こるはずがなかった。

尚家の行動は常識に反しており、必ず何か問題があるはずだ！

さらに尚家お嬢様のよそよそしい態度は、人を追い払うというよりも、尚家に危険があるから早く立ち去るよう促しているようだった。

背後から怠惰な声が聞こえ、桃夭葉の代わりに答えた：「問道宗の必修科目『千八百種の一般的な毒薬とその解毒法』、見てみますか？」

章執事が誇りにしていた毒薬は問道宗からすれば笑い話に過ぎない。どんなに毒を練っても、丹鼎峰で作られる毒薬には及ばないのだ。

章執事が急いで振り返ると、陸陽が古剣を抱えて門枠に寄りかかり、にこやかに自分を見つめているのが見えた。

章執事は悟った。桃夭葉が獲物ではなく、自分こそが獲物だったのだと。

彼は低い声で尋ねた：「どうやって私の正体を見破ったんだ？」

自分が尻尾を出した覚えはなく、尚家の者たちは全て自分の支配下にあり、誰も秘密を漏らすはずがなかった。

尚緣と陸陽が部屋で話していた時、神識を放つと気付かれる恐れがあったため、盗み聞きに切り替え、二人が問道宗の弟子だと知った。

しかしその時、尚緣は彼の身分については何も話していなかった。

章執事は聴覚が優れており、文字を書く音さえも聞き逃さなかった。

陸陽は笑いながら言った：「オウムが村で何を言っていたか知っていますか？」

「何を？」

「『お前は誰だ、張觀甲はどこだ？』とね」

「最初は、オウムが張觀甲を探していると思っていた。でも後で、単純に言葉を繰り返しているだけだと分かった。そこで考えたんだ。張觀甲は江湖を歩いていないのに、オウムがどこでその言葉を聞いたのかと」

「もしかしたら、『お前は誰だ、張觀甲はどこだ？』ではなく、『お前は誰だ、章執事はどこだ？』だったのではないか」

陸陽はある場面を思い浮かべた：